Zanieczyszczenie może powodować raka płuc, potwierdza analiza DNA

Jeden na cztery przypadki raka płuc występuje u osób, które nigdy nie paliły, ale do tej pory przyczyna była nieznana. Nowe międzynarodowe badanie sugeruje, że zanieczyszczenie powietrza może być przyczyną tych przypadków, ujawniając po raz pierwszy bezpośredni związek między narażeniem na zanieczyszczone powietrze a mutacjami genetycznymi w guzach płuc u osób niepalących.

Chociaż wcześniejsze badania wskazywały już na związek między zanieczyszczeniem powietrza a rakiem płuc u osób niepalących, nowe badania pokazują, że narażenie na wdychanie zanieczyszczonego powietrza może bezpośrednio uszkadzać DNA, generując genomowe odciski palców wyjaśniające pochodzenie niektórych nowotworów.

Badanie, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie Nature , prowadzili Ludmil Alexandrov (Uniwersytet Kalifornijski w San Diego) i Maria Teresa Landi (Narodowy Instytut Onkologiczny, USA), przy współudziale naukowców z Narodowego Centrum Badań nad Rakiem w Hiszpanii (CNIO), w tym Pilar Gallego i Marcosa Díaz-Gaya.

Obejrzyj: Najgorsze wypadki balonów na ogrzane powietrze ostatnich dekad

W ostatnich latach liczba zachorowań na raka płuc u osób, które nigdy nie paliły, znacznie wzrosła, zwłaszcza wśród kobiet azjatyckich. Ten rodzaj raka jest częstszy w Azji Wschodniej niż w krajach zachodnich.

„Obserwujemy alarmujący trend: coraz więcej osób, które nigdy nie paliły, zapada na raka płuc i nie wiemy dlaczego” – wyjaśnia Alexandrov. „To narastający globalny problem zdrowia publicznego” – dodaje Landi, ekspert epidemiologii NCI.

Jednym z głównych wkładów badania jest to, że w przeciwieństwie do poprzednich badań, skupiło się ono wyłącznie na osobach niepalących. „Większość poprzednich badań nie rozdziela danych między palaczami i osobami niepalącymi, co utrudnia identyfikację konkretnych czynników ryzyka dla tej grupy” — zauważa zespół.

Co zrobili badacze?

Analiza opierała się na 871 próbkach guzów płuc pobranych od osób niepalących mieszkających w 28 regionach świata — w tym w Afryce, Azji, Europie i Ameryce Północnej — o różnym poziomie zanieczyszczenia powietrza. Poprzez pełne sekwencjonowanie genomu każdego guza naukowcy zidentyfikowali sygnatury mutacji: specyficzne wzorce mutacji genetycznych, które funkcjonują jak molekularne odciski palców przeszłego narażenia na czynniki środowiskowe.

Wyniki były oszałamiające: Ludzie mieszkający w bardziej zanieczyszczonych obszarach mieli znacznie większą liczbę mutacji w swoich guzach. Konkretnie, mieli 3,9 razy więcej mutacji związanych z paleniem i 76% więcej mutacji związanych ze starzeniem się.

Co więcej, u tych osób występowały krótsze telomery — struktury chroniące końce chromosomów — co wskazuje na przyspieszone starzenie się komórek. Marcos Díaz-Gay, szef CNIO Digital Genomics Group i pierwszy autor badania, wyjaśnił:

„Nasze badanie pokazuje, że im większe zanieczyszczenie, tym więcej mutacji. Nie wszystkie z nich powodują raka, ale im więcej mutacji, tym większe prawdopodobieństwo, że pojawi się niebezpieczna, która wywoła chorobę”.

Choć zachorowalność na raka nie jest wyłącznie funkcją mutacji – pewną rolę odgrywają również czynniki immunologiczne i inne procesy komórkowe – badania potwierdzają tezę, że zanieczyszczenie powietrza jest istotnym czynnikiem ryzyka.

Nieoczekiwane odkrycie: mutacje wywołane przez tradycyjne zioła

Badanie zidentyfikowało również dodatkowe źródło środowiskowe: kwas arystolochowy, substancję rakotwórczą obecną w niektórych tradycyjnych lekach ziołowych. Substancja ta, znana już ze swojego związku z rakiem nerek, przewodu pokarmowego i wątroby, została teraz wykryta również w guzach płuc, szczególnie u pacjentów na Tajwanie, którzy nigdy nie palili.

Oprócz, Naukowcy odkryli zupełnie nową mutację, która jest bardziej powszechna w nowotworach osób niepalących niż u palaczy. Sygnatura ta nie jest związana z żadnymi znanymi źródłami środowiskowymi, w tym zanieczyszczeniami.

„Obserwujemy to w większości przypadków osób niepalących, ale nadal nie wiemy, co jest tego przyczyną. To coś zupełnie innego i otwiera nowe pole badań” – przyznaje Aleksandrow.

Według Díaz-Gay, sygnatura ta występuje w 75% przypadków raka płuc u osób niepalących, w porównaniu do 27% u palaczy, i to ona generuje najwięcej mutacji w tej grupie.

Przeczytaj: Max Verstappen robi furorę i zdobywa pole position w Silverstone

Naukowcy planują rozszerzyć swoją analizę o przypadki raka płuc u osób niepalących w Ameryce Łacińskiej, na Bliskim Wschodzie i w innych regionach Afryki. Zamierzają również zbadać inne możliwe czynniki ryzyka, takie jak używanie marihuany, używanie papierosów elektronicznych i narażenie na gaz radonowy, mało znany czynnik rakotwórczy związany z rakiem płuc.

„Naszym celem jest dalsze dogłębniejsze badanie zagrożeń środowiskowych, które mogą być przyczyną raka płuc u osób, które nigdy nie paliły, abyśmy mogli lepiej zapobiegać tej chorobie w przyszłości” – podsumowuje Díaz-Gay.

Na podstawie informacji z EFE

*Bądź na bieżąco z aktualnościami, dołącz do naszego kanału WhatsApp .