De effecten van borstvoeding op de geestelijke gezondheid

De Wereldborstvoedingsweek, die elk jaar van 1 tot en met 7 augustus wordt gevierd, vraagt aandacht voor het cruciale belang van moedermelk en borstvoeding voor de gezondheid.

Volgens deskundigen behoren de voordelen van moedermelk tot de belangrijkste ontdekkingen van de moderne geneeskunde en is borstvoeding niet louter een biologische voedingsmethode.

Onderzoek toont aan dat borstvoeding een beschermende en helende werking heeft op de geestelijke gezondheid van zowel moeder als kind.

Als onderdeel van de week sprak een AA-correspondent met deskundigen over de voordelen van moedermelk en de impact van borstvoeding op de geestelijke gezondheid.

"Het is aangetoond dat het cortisolniveau lager is bij baby's die borstvoeding krijgen"

Kinder- en jeugdpsychiater Prof. Dr. Sevcan Karakoç stelde dat het borstvoedingsproces een veilige band tussen moeder en kind ondersteunt.

Karakoç merkte op dat oogcontact, huid-op-huidcontact en ritmisch voeden tijdens de borstvoeding het basisgevoel van vertrouwen van een baby versterken. Hij zei: "Dit gevoel van vertrouwen vormt de basis voor gezonde relaties later in het leven. Het helpt stress te verminderen. Borstgevoede baby's blijken een lager cortisolniveau (stresshormoon) te hebben. Dit wordt geassocieerd met rustigere baby's, betere slaappatronen en gemakkelijkere emotionele regulatie."

Karakoç stelde dat moedermelk ook de ontwikkeling van de hersenen van baby's ondersteunt en zei:

De vetzuren en voedingsstoffen in moedermelk zijn essentieel voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Het veilige contact en de emotionele voldoening die een baby tijdens het geven van borstvoeding ervaart, creëren ook een positieve omgeving voor de neurologische ontwikkeling. Het verhoogt de emotionele veerkracht. Er is gerapporteerd dat kinderen die in hun babytijd voldoende en veilig borstvoeding krijgen, later in hun leven minder angst en een betere sociale aanpassing hebben. Moedermelk beschermt tegen psychische aandoeningen. Onderzoek heeft aangetoond dat moedermelk een beschermende factor is tegen veel aandoeningen, met name autisme, ADHD en ADHD.

Karakoç wees erop dat borstvoeding het risico op postnatale depressie vermindert: "De oxytocine die vrijkomt tijdens het geven van borstvoeding stimuleert niet alleen de melkproductie, maar heeft ook een kalmerend effect op de moeder en versterkt de emotionele band. Het is bekend dat het risico op postnatale depressie bij moeders afneemt dankzij de werking van dit hormoon."

Karakoç vervolgde met een opmerking over een gezond borstvoedingsproces:

De moeder moet niet alleen fysieke, maar ook emotionele steun krijgen. Het is belangrijk dat haar partner en familie een actieve rol spelen in dit proces. Laten we niet vergeten dat dit een beginfase is wanneer je voor het eerst moeder wordt en borstvoeding geeft, en laten we geen harde signalen afgeven. Borstvoeding kan soms moeilijker zijn dan verwacht. Angst over onvoldoende melkproductie, pijn of een baby die weigert te drinken, kan de moeder psychologisch belasten. Soms kunnen er tepelproblemen optreden en kan de moeder borstvoeding gaan vermijden naarmate de pijn toeneemt. In deze gevallen is het nuttig om ondersteuning te zoeken bij een lactatiekundige, kinderarts of professional in de geestelijke gezondheidszorg.

"Dankzij het hormoon oxytocine dat tijdens het geven van borstvoeding wordt afgescheiden, daalt het stressniveau."

Klinisch psycholoog Dr. Pelin Hazer stelde dat langdurig borstvoeding geven psychologisch gunstig is voor zowel moeder als baby: "Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat langdurig borstvoeding geven de emotionele zekerheid en het zelfregulatievermogen van een baby versterkt en een positieve invloed heeft op de ontwikkeling van onafhankelijkheid en zelfvertrouwen. Voor moeders verlaagt het hormoon oxytocine dat vrijkomt tijdens het geven van borstvoeding het stressniveau, verlicht het angstsymptomen en verbetert het de algehele stemming."

Hazer wees erop dat het stoppen met borstvoeding langzaam en met vertrouwen moet gebeuren en zei:

Tijdens dit proces kan de hechting in stand worden gehouden door liefdevolle aanraking, warme communicatie en emotionele steun. Dit zorgt ervoor dat de baby zich veilig voelt en een gezonde band met de baby blijft behouden. De steun van de sociale omgeving heeft een positieve invloed op de psychische gezondheid en het zelfvertrouwen van de moeder, wat de borstvoeding en de hechting bevordert. De emotionele steun van familie, vrienden en zorgverleners helpt de moeder zich veilig te voelen.

Hazer besprak waar moeders op moeten letten om de band met hun baby te versterken tijdens het geven van borstvoeding: "Moeders moeten oogcontact houden met hun baby tijdens het geven van borstvoeding, een kalme en liefdevolle toon aanslaan en stressvolle omgevingen zoveel mogelijk vermijden. Op deze manier wordt beter voldaan aan de emotionele behoeften van de baby en wordt de band nog sterker."

Het borstvoedingsproces heeft ook invloed op het latere leven van de baby

Hazer stelde dat borstvoeding volgens psychoanalytische theorieën een cruciale rol speelt bij het vormgeven van de vroege relaties tussen moeder en kind. Het borstvoedingsproces helpt de baby bij het ontwikkelen van een basisgevoel van vertrouwen en creëert positieve interne objectrepresentaties. Dit ondersteunt het vermogen om later in het leven gezonde relaties op te bouwen.

Hazer benadrukte de cruciale rol die vaders spelen in de hechting: "Een vader versterkt het veiligheidsgevoel van een baby door fysiek contact, oogcontact en kalmerend gedrag, of hij nu alleen is of met de moeder. De actieve deelname van de vader versterkt de familiebanden door de emotionele en sociale ontwikkeling van de baby positief te beïnvloeden."

Hazer benadrukte hoe belangrijk het is dat moeders die om fysieke of emotionele redenen geen borstvoeding kunnen geven, dit niet als een mislukking beschouwen. Hij zei: "Moeder-kindbinding kan op veel verschillende manieren worden bereikt, en de sleutel is het opbouwen van liefdevolle, begripvolle communicatie. De omstandigheden van elke moeder zijn anders en aanpassing aan deze omstandigheden is waardevol. Laten we niet vergeten dat er geen perfect moederschap bestaat; er is alleen 'adequaat moederschap'."