Klimaatverandering kan ademhalingsproblemen bij kinderen verergeren

Klimaatverandering schaadt de luchtwegen van kinderen, met name de meest kwetsbaren, en vergroot hun risico op allergieën en infecties. Dit is de conclusie van een uitgebreide review van studies die de afgelopen tien jaar zijn uitgevoerd , gepubliceerd in het Journal of Pediatrics, uitgegeven door de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP).

In het artikel benadrukken onderzoekers van de Federale Universiteit van Pampa in Rio Grande do Sul en de Federale Universiteit van São Paulo (Unifesp) dat de opkomst van de industrialisatie en de intensivering van extreme weersomstandigheden – zoals hittegolven, bosbranden, droogtes, orkanen en stormen – de afgelopen decennia aanzienlijk hebben bijgedragen aan de wereldwijde toename van luchtwegaandoeningen. Om u een idee te geven: tussen 1990 en 2017 was er een toename van bijna 40% in het aantal mensen met chronische luchtwegaandoeningen, volgens een artikel gepubliceerd in 2020 in The Lancet Respiratory Medicine .

+ Hoe u uw ademhalingsgezondheid kunt beschermen tijdens het brandseizoen en droge lucht

Kinderen, vooral kinderen met astma, zijn bijzonder gevoelig voor de gevolgen van deze verschijnselen voor de luchtwegen. Dit risico wordt vergroot door buitenactiviteiten op extreem warme en vervuilde dagen. "Klimaatveranderingen, zoals stijgende temperaturen en toenemende regenval, kunnen leiden tot veranderingen in de permeabiliteit van het luchtwegepitheel en verergering van de ontsteking in deze luchtwegen, wat wordt verergerd door verhoogde blootstelling aan atmosferische en huishoudelijke vervuilende stoffen", waarschuwt kinderlongarts Fabio Muchão van het Einstein Hospital Israelita.

Mensen met astma of allergische rhinitis hebben van nature al enige mate van ontsteking in hun luchtwegen. "Bij blootstelling aan factoren zoals vervuiling en stijgende temperaturen, die dit ontstekingsproces versterken, zullen ze meer moeite hebben om hun onderliggende aandoeningen te stabiliseren", aldus Muchão.

Maar ook gezonde kinderen kunnen er last van hebben. "Huizen die getroffen zijn door overstromingen kunnen bijvoorbeeld beschimmelde en vochtige muren hebben, wat allergische reacties kan veroorzaken", zegt kinderarts Marilyn Urrutia Pereira van de werkgroep "Planetary Health – One Health" van de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP) en een van de auteurs van de studie.

Luchtweginfecties – vooral bij kinderen – en diverse chronische luchtwegaandoeningen hangen nauw samen met luchtvervuiling binnenshuis. Vroege blootstelling aan deze vervuilende stoffen belemmert de volledige ontwikkeling van de longfunctie en vermindert het vermogen van de longen om toekomstige agressies te weerstaan. Daardoor neemt het risico op longschade in de kindertijd toe, veroorzaakt door vervuiling, infecties of het inademen van giftige stoffen zoals rook en tabak.

Deze effecten zijn vooral merkbaar in lage- en middeninkomenslanden. "Slechte huisvestingskwaliteit heeft bijvoorbeeld invloed op de luchtkwaliteit binnenshuis. Blootstelling aan vocht en schimmel thuis, koude huizen en de aanwezigheid van ongedierte en verontreinigende stoffen hebben een aanzienlijke impact op de luchtwegen van kinderen", aldus de kinderarts van SBP.

Vandaar het belang van het vergroten van het bewustzijn en de training van artsen, en het voorlichten van ouders over preventieve maatregelen, zoals het beperken van buitenactiviteiten tijdens vervuilingspieken. "Het is aan ons om met dagelijkse acties bij te dragen aan de strijd tegen klimaatverandering en de gezondheid van kinderen in de gaten te houden, waarbij we altijd het belang van een actueel vaccinatieschema benadrukken", voegt de Einstein-arts eraan toe.

Bron: Einstein Agency

Het bericht Klimaatverandering kan ademhalingsproblemen bij kinderen verergeren verscheen het eerst op Agência Einstein .