7 miljoen Polen zijn ziek, velen onbewust. Ze worden uitgeput wakker en sterven plotseling.

• Slaapapneu treft miljoenen mensen en de meeste patiënten worden niet gediagnosticeerd – snurken is vaak een alarmsignaal
• Als het niet behandeld wordt, kan het leiden tot hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, beroertes en hartaanvallen – een reële bedreiging voor het leven.
• Behandeling redt de gezondheid: CPAP-apparaten, KNO-procedures, moderne medicijnen en intraorale apparaten
• Vrouwen worden ook ziek, hoewel ze minder vaak de diagnose krijgen – hun risico op hartproblemen kan zelfs hoger zijn dan dat van mannen

In een interview met PAP merkte de UMW-professor op dat de meeste gevallen van obstructief slaapapneu, zoals de volledige naam van de aandoening luidt, ongediagnosticeerd blijven. Er zijn weinig centra en artsen in het land die gespecialiseerd zijn in deze aandoening. Bovendien worden de symptomen die het vaakst met slaapapneu in verband worden gebracht, vaak onderschat .

"Zowel patiënten als hun families denken dat snurken onschuldig is, soms zelfs grappig, terwijl het in werkelijkheid een teken kan zijn van een ernstige ziekte. Als het gepaard gaat met frequent urineren 's nachts, overmatige slaperigheid overdag, obesitas en hypertensie, is de kans op slaapapneu zeer groot", merkte ze op.

Niet al het snurken wijst echter op slaapapneu. "Het kan ook zogenaamd eenvoudig snurken zijn, dat bijvoorbeeld alleen optreedt als u op uw rug ligt of na het drinken van alcohol. Luid, hinderlijk en onregelmatig snurken vereist echter altijd diagnostisch onderzoek naar slaapapneu", benadrukte de expert.

Obstructief slaapapneu gaat gepaard met talrijke gezondheidscomplicaties , waarvan 80% betrekking heeft op het cardiovasculaire systeem. De meest voorkomende complicatie is hypertensie. Zoals professor Martynowicz opmerkte, lijdt ongeveer de helft van de patiënten met hypertensie aan ongediagnosticeerde slaapapneu, en de helft van degenen met slaapapneu heeft hypertensie.

De ziekte kan ook leiden tot hartritmestoornissen , met name atriumfibrilleren en atrioventriculair blok. Atriumfibrilleren verhoogt het risico op een beroerte en hartfalen, terwijl atrioventriculair blok ernstige flauwvallen en zelfs een plotselinge hartstilstand kan veroorzaken.

Slaapapneu verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van atherosclerose en hartaanvallen , die in veel gevallen fataal zijn. "Zulke gebeurtenissen doen zich meestal 's ochtends voor, wanneer patiënten zich in de REM-slaapfase bevinden en de grootste dalingen in het zuurstofgehalte in het bloed ervaren", aldus professor Martynowicz.

Complicaties van slaapapneu omvatten ook geheugen- en concentratieproblemen, evenals overmatige slaperigheid overdag . De expert stelde dat volgens schattingen tot 40% van de verkeersongevallen in de Verenigde Staten verband kan houden met overmatige slaperigheid, een typisch symptoom van slaapapneu.

"In Polen is het waarschijnlijk vergelijkbaar. Dit vormt een bijzondere bedreiging voor beroepen zoals buschauffeurs en luchtverkeersleiders", zei ze.

Toch is ze van mening dat slaapapneu nog steeds wordt onderschat.

"Zelfs op medische opleidingen werd het tot voor kort nauwelijks onderwezen, waardoor veel artsen er weinig vanaf weten. Patiënten nemen het ook niet serieus. Ze vinden snurken grappig, misschien een beetje gênant voor hun familie, maar dat is alles", merkte de specialist op.

Het diagnosticeren van slaapapneu begint met een eerste risicobeoordeling, gebaseerd op eenvoudige vragenlijsten die bijvoorbeeld door een huisarts worden ingevuld. Als deze een verhoogd risico aangeven, moet de patiënt worden doorverwezen voor een slaaponderzoek.

"We hebben hier twee opties. De eerste is polysomnografie – de meest uitgebreide test, die vele parameters registreert (waaronder hersengolven, ademhaling, spierbewegingen en zuurstofsaturatie). Helaas is het duur en moeilijk toegankelijk, omdat er in Polen maar weinig centra zijn die het uitvoeren. Daarom reserveren we het voor zogenaamde moeilijke gevallen en voor onderzoeksdoeleinden", aldus prof. Martynowicz.

De tweede optie is respiratoire polygrafie – een methode die voor iedereen beschikbaar is, aangezien de meeste klinieken over de benodigde apparatuur beschikken. Patiënten krijgen een speciaal apparaat mee naar huis, waar ze kunnen slapen, en de volgende dag wordt op basis van de uitslag een diagnose gesteld. Dit wordt niet vergoed door het Nationaal Zorgfonds (NFZ), wat verklaart waarom het nog steeds te weinig wordt uitgevoerd.

Hoe kan slaapapneu worden behandeld?

De primaire behandeling voor slaapapneu zijn CPAP-apparaten, ook wel luchtprothesen genoemd. "Ze worden uitsluitend gedragen tijdens het slapen. Ze zorgen voor een vrije ademhaling, verlagen de bloeddruk, verminderen het risico op een hartaanval en hartritmestoornissen, en bovenal verbeteren ze de kwaliteit van leven", aldus professor Martynowicz.

Ze merkte op dat CPAP-apparaten 10-15 jaar geleden groot en oncomfortabel waren, waardoor veel mensen er nog steeds bang voor zijn om ze te gebruiken. Volgens haar is dit onnodig, aangezien de nieuwste generatie apparaten klein en patiëntvriendelijk zijn.

Sommige patiënten met obstructief slaapapneu komen ook in aanmerking voor KNO-behandelingen , zoals het verwijderen van vergrote palatinemamandelen. Dit geldt met name voor kinderen en levert uitstekende resultaten op: slaapapneu verdwijnt en de kwaliteit van slaap en leven verbetert aanzienlijk.

Vorig jaar verscheen er een geheel nieuwe therapeutische optie op de markt in de vorm van een medicijn .

"Dit is een product exclusief voor patiënten met obesitas en slaapapneu. Het medicijn, genaamd Tirzepatit, heeft klinische studies met succes doorstaan ​​en is werkelijk uitzonderlijk effectief. Het vermindert het aantal slaapapneus met 50% binnen 52 weken, waardoor sommige mensen die het gebruiken, volledig kunnen stoppen met CPAP-therapie. Dit is een absolute doorbraak en het is ook verkrijgbaar in Polen", aldus de specialist.

Een alternatief voor sommige patiënten zijn intraorale apparaten, die in samenwerking met tandartsen worden gebruikt. "Ze duwen de kaak naar voren en maken de luchtwegen vrij, wat snurken effectief tegengaat en nuttig is bij lichte tot matige vormen van slaapapneu", legt professor Martynowicz uit.

Zoals ze samenvatte, is obstructief slaapapneu een van de meest voorkomende, maar ook meest onderschatte ziekten ter wereld . Naar schatting lijden er maar liefst een miljard mensen aan, en alleen al in Polen is dat ongeveer 20% van de bevolking.

Over het algemeen wordt aangenomen dat het vaker mannen treft, maar - zoals de professor aangeeft - komt dat doordat vrouwen niet worden gediagnosticeerd omdat hun symptomen minder specifiek zijn.

Vrouwen snurken zachter en geven het bovendien minder snel toe, bijvoorbeeld door het te verbergen tijdens doktersbezoeken. Bij vrouwen kan de aandoening zich uiten in terugkerende hoofdpijn, hartkloppingen of chronische vermoeidheid. Belangrijk is echter dat het cardiovasculaire risico dat gepaard gaat met slaapapneu bij vrouwen zelfs hoger lijkt te zijn dan bij mannen, benadrukte ze.

Auteursrechtelijk beschermd materiaal: de regels voor herdruk staan ​​vermeld in de regelgeving .