Spanje en Frankrijk: Roken in de buitenlucht kan lastig zijn

Sommige van de oude tabakslanden – Spanje en Frankrijk – willen een rookverbod in de buitenlucht invoeren om deze dodelijke gewoonte onder jongeren tegen te gaan. Dit plan loopt echter mogelijk op niets uit.

Eind mei maakte de Franse minister van Volksgezondheid Catherine Vautrin bekend dat de regering vanaf 1 juli het roken op stranden, in openbare parken, bij bushaltes en in de buurt van scholen zou verbieden om kinderen te beschermen.

"Waar kinderen zijn, moet tabak verdwijnen", zei Vautrin in een interview met de krant Ouest France .

En dat is niet voor niets: tegenwoordig rookt minder dan een kwart van de volwassenen in Frankrijk dagelijks, maar het aantal jonge rokers neemt toe en jaarlijks sterven er ongeveer 75.000 mensen aan ziekten die verband houden met roken.

Spanje gaat nog verder. Een uitgelekt wetsvoorstel stelt voor om een ​​rookverbod in te voeren op terrassen en andere openbare plaatsen – niet alleen voor sigaretten, maar ook voor e-sigaretten en tabaksproducten die verhitte tabaksproducten bevatten.

Minister van Volksgezondheid Monica García zei dat ze hoopte dat het verbod, samen met andere plannen om de belasting op tabaksproducten te verhogen, het land "aan het voorfront van de strijd tegen roken" zou plaatsen.

Een lange weg

Volgens recente opiniepeilingen zijn zes op de tien Fransen voorstander van een rookverbod in de openbare ruimte. Ook Spanjaarden zijn voorstander van een verbod op roken in de buitenlucht.

De Commissie heeft een verlenging van het rookverbod voor 2024 voorgesteld en naar verwachting zullen meer landen, waaronder Italië en België, later dit jaar strengere wetgeving invoeren voor roken in de buitenlucht. Europa is echter nog ver verwijderd van rookvrije openbare ruimtes in de buitenlucht.

Er is verzet vanuit veel hoeken: vanuit de industrie, vanuit rechtse politici en vanuit hardnekkige rokers die er bijzonder moeilijk vanaf kunnen komen.

Zowel Spanje als Frankrijk beschikken bijvoorbeeld over een uitgebreide infrastructuur voor rokers die niet 's nachts verwijderd kan worden, zoals asbakken bij bankjes, voor werkplekken, in parken en op stranden.

De Spaanse minister van Volksgezondheid erkende zelf dat de wet nog veel obstakels te overwinnen heeft, waaronder een ingewikkeld parlementair proces. In een interview met El País zei García: "Ik hoop dat we niet toegeven aan de lobby's die, zoals altijd, aanzienlijke druk uitoefenen. En de tabakslobby doet haar werk."

Zijn verboden effectief?

Als het op lobbyen aankomt, heeft ze gelijk. De Brusselse lobbygroep Tobacco Europe verzet zich tegen een algeheel verbod, omdat het volgens haar kan leiden tot stigmatisering van rokers en "negatieve gevolgen kan hebben voor het economische en sociale leven van een gemeenschap".

De grootste tabaksvereniging van Duitsland, de BVTE, deelt deze mening: "Het gaat erom rokers te bevoordelen en ze uit openbare ruimtes te verdrijven. De Franse overheid heeft nog niet eens onderzocht of er daadwerkelijk een gezondheidsrisico is voor niet-rokers in de getroffen buitenruimtes."

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie bestaan ​​er "geen veilige niveaus" voor blootstelling aan meeroken. Een verbod op roken in de buitenlucht zou het aantal vermijdbare sterfgevallen als gevolg van tabaksgebruik en de belasting van de gezondheidszorg kunnen verminderen. Studies koppelen meeroken aan longkanker en hartaandoeningen bij niet-rokers.

Voor Lilia Olefir, directeur van de anti-tabaksorganisatie Smoke Free Partnership, gaan verboden niet alleen over de gezondheidsrisico's van passief roken, maar ook over het minder aantrekkelijk maken van roken.

"Toen er rookverboden in cafés werden ingevoerd, stuitte dat op weerstand en werd het als radicaal gezien. Tegenwoordig worden ze breed geaccepteerd", vertelde ze aan Euractiv.

Meer dan verboden

Voor de Alliance contre le tabac (ACT) , de enige grote anti-tabaksorganisatie in Frankrijk, is het verbod op roken in de buitenlucht een "belangrijke" stap op weg naar een rookvrije generatie in 2032.

Een woordvoerder van de vereniging benadrukte dat er meer inspanningen nodig zijn om “de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid en het milieu, veroorzaakt door de tabaksindustrie”, te bestrijden.

De NGO noemde de Britse tabakswetgeving als voorbeeld voor Frankrijk, dat nog strengere maatregelen heeft doorgevoerd, zoals een verbod op de verkoop van tabak aan jongeren geboren na 2009.

Olefir van het Smoke Free Partnership is het daarmee eens: "Het is niet voldoende om je uitsluitend op individueel gedrag te richten en de praktijken van de industrie ongemoeid te laten. Om de tabakepidemie tegen te gaan, moeten landen op meerdere fronten actie ondernemen."

Hierbij kan gedacht worden aan een verbod op tabaksreclame, de invoering van neutrale verpakkingen of een verhoging van de accijnzen.

Het voorstel van de Franse regering mist een verklaring waarom jongeren steeds vaker tabak en e-sigaretten gebruiken, noch een poging om de onderliggende oorzaken , zoals stress of armoede, aan te pakken. Spanje daarentegen kondigt in zijn ontwerp van Koninklijk Besluit een plan aan om de middelen te verhogen voor mensen die willen stoppen met roken.

Brussel niet op één lijn

Nu rookverboden van kracht worden op de stranden van landen, neemt de druk op Brussel toe om de wetgeving verder te herzien en nieuwe belastingwetten te eisen die ook nieuwe tabaksproducten omvatten. De vraag is of de EU e-sigaretten en andere nicotineproducten op dezelfde manier moet reguleren als traditionele sigaretten, ook voor roken in de buitenlucht.

Dit zal echter politiek lastig zijn, aangezien de Europese Commissie de tabakswetgeving uit haar werkprogramma voor 2025 heeft geschrapt.

Zelfs toen het Parlement in november 2024 een niet-bindende – grotendeels symbolische – resolutie over rookvrije omgevingen presenteerde, waarvan de Europarlementariërs verwachtten dat deze zonder grote tegenstand zou worden aangenomen, konden de wetgevers het niet eens worden over een gemeenschappelijke lijn .

Gezien de pro-industriële vooringenomenheid van de tabakswetgeving in de EU is de toekomst van verboden op roken in de buitenlucht in de Unie onzeker. Deze zouden zomaar in rook kunnen opgaan.

(aw)