De bosbranden van 2025 in Spanje zijn bevestigd als de meest verwoestende in de geschiedenis van het land

Volgens gegevens van het European Forest Fire Information System (Effis) hebben de branden tot nu toe ruim 343.000 hectare (848.000 acres) in de as gelegd. Daarmee is het record van 306.000 hectare voor dezelfde periode in 2022 overtroffen.

Portugal vestigde het Europese record van 563.000 hectare verbrand in 2017, waarbij 119 mensen omkwamen. Volgens Effis, dat al twintig jaar gegevens verzamelt, heeft het land in 2025 al 216.000 hectare zien verbranden.

De branden in Spanje concentreerden zich dit jaar vooral in de noordwestelijke regio's van Galicië en Castilië en León. Hierbij zijn vier mensen om het leven gekomen.

De bosbrand Molezuelas, die momenteel woedt tussen de provincies León en Zamora in het noorden van het land, wordt door de Spaanse pers ook wel de ergste brand in de geschiedenis van het land genoemd. Er is 38.000 hectare verwoest.

Zondag kwamen twee brandweerlieden om het leven, in beide landen één, beiden bij verkeersongelukken. In Portugal komt het dodental daarmee op twee en in Spanje op vier.

Virginia Barcones, hoofd van de Spaanse Civiele Bescherming en Noodhulp, vertelde aan omroep TVE dat er op dit moment 23 "actieve branden" woeden die een ernstige en directe bedreiging vormen voor de bevolking.

De branden woeden nu voor de tweede week en concentreren zich in de noordwestelijke regio's van Galicië, Castilië en León en Extremadura.

In de provincie Ourense in Galicië waren overal tekenen van de branden te zien: van asgrauwe bossen en zwartgeblakerde grond tot verwoeste huizen, terwijl mensen door de dikke rook gedwongen werden gezichtsmaskers te dragen.

Brandweerlieden probeerden de branden te blussen, terwijl lokale bewoners, gekleed in korte broeken en T-shirts, met water uit slangen en emmers probeerden te voorkomen dat het vuur zich verspreidde.

Een bewoner van O Barco de Valdeorras beschreef de bosbrand die door zijn wijk raasde als "als een bom" terwijl hij zijn huis met een tuinslang overgoot.

"Het kwam van beneden en het was als een orkaan," zei hij. "Het goede was dat het binnen twee minuten omhoog kwam en hier niet lang bleef."

"Anders was ons huis afgebrand en had het de ramp niet overleefd."

'Gecompliceerde situatie'

Barcones zei dat ze hoopte dat de weersomstandigheden zouden verbeteren om de branden te bestrijden. Het Spaanse meteorologisch agentschap meldde dat de hittegolf, die in delen van het land temperaturen tot 45 graden Celsius heeft opgelopen, ten einde liep.

Elders meldden de autoriteiten in Turkije dat twee grote branden onder controle waren, terwijl regen en dalende temperaturen brandweerlieden hielpen tientallen branden op de Balkan te blussen.

Spanje krijgt blusvliegtuigen van Frankrijk, Italië, Slowakije en Nederland, terwijl Portugal luchtsteun krijgt van Zweden en Marokko.

"Het is een heel moeilijke, heel ingewikkelde situatie", vertelde de Spaanse minister van Defensie Margarita Robles aan TVE.

"De omvang en ernst van de branden en de intensiteit van de rook, die vanuit de ruimte zichtbaar was, maakten "actie vanuit de lucht" moeilijk", voegde ze toe.

Volgens functionarissen in Castilië en León is zondagavond een brandweerman om het leven gekomen toen de waterwagen die hij bestuurde kantelde op een steile bosweg en een helling afdaalde.

Twee andere vrijwillige brandweerlieden zijn omgekomen in Castilië en León, terwijl een Roemeense werknemer van een manege ten noorden van Madrid om het leven kwam toen hij probeerde paarden te beschermen tegen de brand.

In Portugal meldde de president Marcelo Rebelo de Sousa dat zondag een brandweerman om het leven is gekomen bij een verkeersongeval, waarbij twee collega's ernstig gewond raakten.

Een voormalig burgemeester van de oostelijke stad Guarda kwam vrijdag om het leven toen hij een brand probeerde te blussen.

Zo'n 2.000 brandweerlieden werden maandag ingezet in Noord- en Midden-Portugal, waarvan ongeveer de helft geconcentreerd was in de stad Arbanil.

Sinds begin dit jaar is in heel Portugal 216.000 hectare land verwoest.

Met aanvullende verslaggeving van Alex Dunham, redacteur van The Local Spain.