Overgewicht: Mensen met meer spieren worden minder vaak ziek

Een goede spierkracht zou een belangrijke beschermende factor kunnen zijn tegen de schade die wordt veroorzaakt door overtollig vet. Dit blijkt uit onderzoek gepubliceerd in het Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism , dat een verband aantoonde tussen handgreepkracht – een surrogaatmaat die vaak wordt gebruikt om de algehele spierfunctie te beoordelen – en een lager risico op het ontwikkelen van hart-, nier- of leverproblemen, of op vroegtijdig overlijden, voor mensen met een aandoening die specialisten nu 'preklinische obesitas' noemen.

De studie

Het onderzoek werd uitgevoerd met behulp van gegevens uit de UK Biobank, een database met gezondheids- en genetische gegevens van honderdduizenden Britse burgers, verzameld voor onderzoeksdoeleinden. De auteurs selecteerden meer dan 90.000 mensen met een body mass index (BMI) die voldoet aan de definitie van obesitas, maar zonder comorbiditeiten of pathologieën veroorzaakt door overgewicht.

Een categorie patiënten die tegenwoordig, zoals we al zeiden, wordt gedefinieerd als 'preklinische obesitas'. Dit betekent dat ze een overmatige hoeveelheid vetweefsel hebben zonder dat er orgaanschade is ontstaan, wat de strengere definitie van klinische obesitas rechtvaardigt. Daarom vormen zij ook de subgroep van obese patiënten die het meest baat kunnen hebben bij leefstijlveranderingen en andere preventieve maatregelen.

Door de deelnemers gemiddeld bijna 13,5 jaar te volgen, zagen de onderzoekers dat hoe sterker de handknijpkracht was, hoe kleiner de kans op vroegtijdig overlijden of het ontwikkelen van klinische obesitas.

Een praktische manier om in te grijpen voordat er complicaties ontstaan

"Onze bevindingen tonen aan dat spierkracht een vroege en krachtige indicator is om mensen met overgewicht te identificeren die een verhoogd risico lopen op obesitas-geïnduceerde orgaanstoornissen", legt Yun Shen van het Pennington Biomedical Research Center in Baton Rouge, Louisiana, uit. "Omdat grijpkracht gemakkelijk te meten is en de kracht zelf kan worden verbeterd met training, biedt dit onderzoek een praktische en goedkope manier om risicopersonen te identificeren en vroegtijdig in te grijpen."