Jongeren vertrouwen op klinisch onderzoek, ook al kennen ze het niet goed

Groot vertrouwen in klinisch onderzoek, in het vermogen ervan om binnen vijf jaar een remedie te vinden voor momenteel ongeneeslijke ziekten. Dit is het vertrouwen van jonge Italianen, overtuigd van het nut van het werk van onderzoekers, ook al zijn ze zich niet erg bewust van de manier waarop klinische studies worden uitgevoerd en de mogelijke risico's die een vertraging van deze activiteit in Italië met zich mee zou kunnen brengen. Dit bleek uit de enquête "Wetenschap en gezondheid: de stem van jongeren", gepromoot door Novartis ter gelegenheid van het evenement "Sound of Science", dat instellingen, artsen, onderzoekers en patiënten in Milaan samenbracht om prioriteiten en actiemodellen te delen die nodig zijn om onderzoek te versterken en de vraag naar gezondheid te ondersteunen.

Het onderzoek, uitgevoerd door AstraRicerche in juni 2025 onder een steekproef van 1005 Italianen tussen de 25 en 65 jaar, legt niet alleen het vertrouwen in de toekomst vast, maar ook de brede kennis (79,3%) onder jongeren dat het de wetenschappelijke ontdekkingen uit het verleden waren die ziekten die 10-15 jaar geleden ongeneeslijk of moeilijk te behandelen waren, vandaag de dag behandelbaar maakten. Dankzij klinisch onderzoek kan de levensverwachting dus worden verhoogd (66,6% van de jongeren geeft aan dat dit zo is), kunnen sommige ziekten vroegtijdig en nauwkeurig worden gediagnosticeerd (66,4%) en kan de kwaliteit van leven van patiënten met bepaalde ziekten worden verbeterd (63,1%).

Wie financiert onderzoek?

Volgens jongeren die weten dat klinisch onderzoek in Italië wordt uitgevoerd, zijn de belangrijkste initiatiefnemers universiteiten en hun universitaire klinieken (61,5%) en farmaceutische bedrijven (45,6%). Daarna volgen openbare ziekenhuizen (33,8%) en particuliere ziekenhuizen (24,2%). Een overtuiging die slechts gedeeltelijk waar is, want als het waar is dat onderzoeken worden uitgevoerd in IRCCS of universitaire klinieken, wordt dit in 80% van de gevallen door de industrie gefinancierd. Zo promootte Novartis in 2024 ongeveer 200 studies in Italië, waaraan meer dan 2300 patiënten in meer dan 1000 ziekenhuizen of universitaire centra deelnamen, en investeert het bedrijf jaarlijks ongeveer 55 miljoen euro in ons land, waar de twee belangrijke innovatiecentra Ivrea in Piëmont en Torre Annunziata in Campanië actief zijn.

Onderzoek brengt gezondheid

Het vertrouwen in de wetenschappelijke vooruitgang wordt gecompenseerd door het gebrek aan informatie onder jongeren over wat klinisch onderzoek is en hoe het wordt uitgevoerd: ruim 4 op de 10 zegt niet te weten wat het is, en slechts de helft (52,7%) van degenen die het wel weten, denkt dat er in Italië wetenschappelijk onderzoek wordt gedaan.

Een gebrek aan bewustzijn dat nog verder toeneemt als we kijken naar de perceptie van jongeren over het risico dat Italië de komende jaren klinisch onderzoek zal verliezen. Enerzijds heeft meer dan de helft van de jongeren ervan gehoord (59,6% - veel hoger dan de 48,6% van de 40- tot 65-jarigen), anderzijds beschouwt slechts 10,6% zichzelf als goed geïnformeerd.

Bovendien gelooft iets meer dan 4 op de 10 jongeren (45,7%) dat de vertraging in klinisch onderzoek een risico kan vormen voor een verslechtering van de gezondheid van Italianen in de komende 5-10 jaar. Jongeren maken zich echter meer zorgen over de gevolgen van de vertraging in het onderzoek dan 40- tot 65-jarigen (42,0%), en met name vrouwen onder de 40 (49,2%).

Volgens jonge Italianen zijn de grootste gezondheidsrisico's voor Italianen in de komende 5-10 jaar lucht- en watervervuiling (74,6%) en een moeilijke toegang tot preventie en behandeling, met langere wachttijden en hogere kosten (70,9%). Voor 2 op de 3 kunnen ook bepaalde persoonlijke gedragingen van invloed zijn, zoals slechte voeding of over het algemeen verkeerde eetgewoonten (66,0%) en een sedentaire levensstijl en weinig beweging (63,2%).

Patiënten lopen risico als het onderzoek vertraagt

Als het lastig zou worden om klinisch onderzoek uit te voeren in Italië, zouden degenen die hier het meest door getroffen zouden worden (meer dan 3 op de 4 jongeren (77,6%) patiënten zijn met tragere of beperkte toegang tot nieuwe therapieën die als eerste worden geïntroduceerd waar klinisch onderzoek wordt uitgevoerd (53,7%), minder toegang tot behandelingen (42,2%) en de moeilijkheid of onmogelijkheid om deel te nemen aan klinische onderzoeken (34,6%).

Voor meer dan 1 op 2 (50,9%) zou ook de arbeidsmarkt worden getroffen, met als gevolg een verlies aan kansen voor jonge onderzoekers (35,9%) en het risico op minder investeringen in de "beroepen van de toekomst" (29,8%).

Bovendien zouden 4 op de 10 jongeren (41,9%) ook te maken krijgen met negatieve gevolgen voor het landsysteem, met als gevolg een verlies aan prestige en concurrentievermogen voor Italië (28,0%) en aan economische investeringen (25,3%).