De gevolgen van een LPG-explosie voor longen, hart en hersenen

Het ongeluk dat vanochtend in Oost-Rome plaatsvond, zou ook gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van degenen die niet direct bij de explosie zelf betrokken waren. Naast het veroorzaken van verwondingen bij de reeds ter plaatse aanwezige reddingsteams en bij ongeveer twintig mensen, waaronder wetshandhavers, brandweerlieden en burgers, bestaat er een ernstig risico op collaterale effecten bij de meest kwetsbare personen, met name op het niveau van de luchtwegen. Alessandro Miani , voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Milieugeneeskunde (SIMA), legde dit uit aan Salute . "Na een explosie in een stedelijk gebied, zoals die vandaag plaatsvond met de deflagratie van een LPG-tank, is het redelijk om de verspreiding in de lucht van dampen en fijnstof (PM 2.5, PM 10, VOC) te verwachten als gevolg van verbranding", aldus de expert.

"Deze stoffen kunnen, zelfs in lage concentraties, de luchtwegen irriteren, reeds bestaande aandoeningen zoals astma of bronchitis verergeren en het acute en chronische cardiovasculaire risico verhogen", voegt hij toe.

Giftige dampen: milieusanering nodig

"LPG, een mengsel van propaan en butaan, kan bij inademing in hoge concentraties misselijkheid, hoofdpijn, duizeligheid, neurologische aandoeningen, bewusteloosheid of zelfs verstikking door zuurstofverdringing veroorzaken", legt Miani uit. "Direct contact met de cryogene vloeistof kan vrieswonden en ernstige huidletsels veroorzaken; daarom is het bij ongevallen zoals die vandaag in Rome gebeurden essentieel - vervolgt hij - om het getroffen gebied onmiddellijk te evacueren, de interventie van gespecialiseerde teams met persoonlijke beschermingsmiddelen te garanderen en snel te beginnen met ventilatie en sanering van de besmette omgeving om het risico op secundaire blootstelling te verminderen, zelfs bij afwezigheid van zichtbare vlammen. Het gas is kleurloos en zwaarder dan lucht en kan zich ophopen in laaggelegen ruimtes, binnenplaatsen of kelders, waardoor zelfs enige tijd na de gebeurtenis nog gevaarlijke holtes kunnen ontstaan."

Mensen met luchtwegaandoeningen zijn kwetsbaarder

De meest waarschijnlijke gevolgen zijn die welke de meest kwetsbare mensen treffen, vooral degenen die al eerder ademhalingsproblemen hebben gehad. "De dampen van fijnstof en secundaire stoffen die door verbranding vrijkomen", zegt Miani, "kunnen de luchtwegen irriteren of reeds bestaande aandoeningen zoals astma of bronchitis verergeren. Daarom is het raadzaam om de luchtkwaliteit te controleren en een medisch onderzoek te ondergaan voor iedereen die in de uren erna zelfs milde symptomen vertoont, zoals oogirritatie, ademhalingsproblemen, een droge hoest of abnormale vermoeidheid." Hij vervolgt: "Iedereen die in het getroffen gebied woont of werkt, wordt geadviseerd de instructies van de gezondheids- en civiele beschermingsautoriteiten strikt op te volgen, verboden gebieden niet opnieuw te betreden, ramen gesloten te houden en in geval van twijfel contact op te nemen met de huisarts of het antigifcentrum. Het is echter essentieel dat iedereen uitsluitend op officiële kanalen vertrouwt voor betrouwbare en tijdige updates."

Advies voor de bevolking: FFP2-maskers buitenshuis

Voor de bevolking die in het getroffen gebied woont, wordt aanbevolen om eenvoudige, praktische maatregelen te nemen. "Houd ramen gesloten in de eerste uren na het ongeval", begint Miani met een opsomming. "Vervolgens: vermijd toegang tot verboden gebieden; gebruik FFP2-maskers - vervolgt hij - als u naar buiten moet; ventileer de kamers pas wanneer de autoriteiten bevestigen dat de gasconcentratie is gedaald tot veilige waarden; neem bij symptomen zoals oogirritatie, aanhoudende hoest, hoofdpijn, abnormale vermoeidheid of ademhalingsproblemen onmiddellijk contact op met een arts of een antigifcentrum." Tot slot is het volgens de deskundige nuttig dat de autoriteiten de luchtkwaliteit controleren en, indien nodig, milieucontroles uitvoeren op de bodem en het bluswater.