Trump zou pijnstiller Tylenol in verband brengen met autisme, maar veel experts zijn sceptisch
Volgens berichten in de Amerikaanse media wordt verwacht dat Trumps functionarissen het gebruik van pijnstiller Tylenol bij zwangere vrouwen in verband zullen brengen met autisme.
Tijdens een bijeenkomst in het Oval Office op maandag zal de Amerikaanse president naar verluidt zwangere vrouwen in de VS adviseren om alleen Tylenol te nemen, elders bekend als paracetamol, om hoge koorts te verlichten.
Tijdens de herdenkingsdienst voor Charlie Kirk op zondag zei Trump dat hij een "geweldige" aankondiging over autisme had verwacht. Hij zei dat het "uit de hand liep", maar dat ze nu misschien een reden hebben waarom.
Uit sommige onderzoeken is gebleken dat er een verband bestaat tussen het gebruik van Tylenol door zwangere vrouwen en autisme. Deze bevindingen zijn echter inconsistent en bewijzen niet dat het medicijn autisme veroorzaakt.
Tylenol is een populair merk pijnstillers dat wordt verkocht in de Verenigde Staten, Canada en enkele andere landen. Het actieve ingrediënt is paracetamol, wat buiten Noord-Amerika paracetamol heet.
Fabrikant Kenvue van Tylenol verdedigt het gebruik van het medicijn bij zwangere vrouwen.
In een verklaring aan de BBC staat: "Wij zijn van mening dat onafhankelijk, gedegen wetenschappelijk onderzoek duidelijk aantoont dat het gebruik van paracetamol geen autisme veroorzaakt. Wij zijn het absoluut niet eens met elke andere bewering en maken ons grote zorgen over de gezondheidsrisico's die dit met zich meebrengt voor aanstaande moeders."
Paracetamol is de veiligste pijnstiller voor zwangere vrouwen, zo werd er verder vermeld. Zonder paracetamol staan vrouwen voor een gevaarlijke keuze: ze moeten lijden aan klachten als koorts of ze moeten risicovollere alternatieven gebruiken.
De BBC heeft het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) om commentaar gevraagd.
In april beloofde Robert F. Kennedy Jr., de leider van HHS, "een enorme test- en onderzoeksinspanning" om binnen vijf maanden de oorzaak van autisme te achterhalen.
Deskundigen waarschuwen echter dat het niet eenvoudig zal zijn om de oorzaken van autisme, een complex syndroom waar al tientallen jaren onderzoek naar wordt gedaan, te vinden.
Onder onderzoekers heerst de opvatting dat er niet één enkele oorzaak voor autisme bestaat. Men denkt dat autisme het resultaat is van een complexe combinatie van genetische en omgevingsfactoren.
Volgens het American College of Obstetrics and Gynecology hebben artsen in het hele land Tylenol consequent aangemerkt als een van de weinige veilige pijnstillers voor zwangere vrouwen.
"Uit eerdere onderzoeken is geen duidelijk bewijs naar voren gekomen dat er een direct verband bestaat tussen het verstandig gebruik van paracetamol tijdens welk trimester dan ook en ontwikkelingsproblemen bij de foetus", aldus de groep.
Het medicijn wordt aanbevolen door andere grote medische groeperingen en door overheden over de hele wereld.
In augustus bleek uit een evaluatie van onderzoek onder leiding van de decaan van de Chan School of Public Health van Harvard University dat kinderen mogelijk een grotere kans hebben op autisme en andere neurologische ontwikkelingsstoornissen als ze tijdens de zwangerschap worden blootgesteld aan Tylenol.
De onderzoekers betoogden dat er maatregelen genomen moesten worden om het gebruik van het medicijn te beperken, maar zeiden ook dat de pijnstiller nog steeds belangrijk is voor de behandeling van koorts en pijn bij moeders, die ook negatieve effecten kunnen hebben op kinderen.
Maar een ander onderzoek, gepubliceerd in 2024, vond geen verband tussen blootstelling aan Tylenol en autisme.
"Er is geen robuust bewijs of overtuigend onderzoek dat suggereert dat er een causaal verband is", aldus Monique Botha, hoogleraar sociale en ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Durham.
Dokter Botha voegde toe dat de pijnstilling voor zwangere vrouwen "bedroevend gebrekkig" is, en dat Tylenol een van de weinige veilige opties is voor de bevolking.
Sinds 2000 is het aantal diagnoses van autisme sterk toegenomen. Volgens het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bedroeg het percentage onder 8-jarigen in 2020 2,77%.
Wetenschappers schrijven de toename ten minste gedeeltelijk toe aan de toegenomen bekendheid met autisme en een bredere definitie van de stoornis. Ook omgevingsfactoren worden onderzocht.
Kennedy heeft in het verleden ontkrachte theorieën geopperd over de stijgende autismecijfers. Hij gaf daarbij de schuld aan vaccinaties, ondanks een gebrek aan bewijs.
BBC
