Zo lopen is net zo effectief als medicatie om kniepijn te verlichten

Uit onderzoek blijkt dat een eenvoudige aanpassing kniepijn effectief kan verlichten en de afbraak van kraakbeen, een factor bij artrose, kan vertragen.

Artrose, een degeneratieve gewrichtsaandoening, treft wereldwijd veel volwassenen en is een belangrijke oorzaak van invaliditeit. De oorzaken zijn bekend: het ontstaat wanneer het kraakbeen dat de uiteinden van botten beschermt, afslijt, wat leidt tot pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit. Momenteel is er geen manier om deze schade ongedaan te maken; de behandeling beperkt zich grotendeels tot pijnbestrijding met medicatie en uiteindelijk tot gewrichtsvervanging.

Onderzoekers van de Universiteit van Utah stellen echter dat een kleine dagelijkse gewoonte een niet-farmacologisch alternatief zou kunnen bieden. In een klinische studie van een jaar ontdekten ze dat kleine aanpassingen aan de hoek van de voet tijdens het lopen een pijnverlichting opleverden die vergelijkbaar was met die van medicatie.

De studie, gepubliceerd in The Lancet Rheumatology , toonde ook aan dat looptraining de afbraak van kniekraakbeen verminderde. "We wisten dat bij mensen met artrose een hogere belasting van de knie de progressie versnelt, en dat het veranderen van de hoek van de voet de belasting van de knie kan verminderen", aldus dr. Scott Uhlrich, een van de auteurs van de studie. "Het idee van biomechanische interventie is dus niet nieuw, maar er zijn nog geen gerandomiseerde, placebogecontroleerde studies die de effectiviteit ervan aantonen."

De onderzoekers richtten zich op patiënten met lichte tot matige artrose in het mediale compartiment van de knie, de binnenkant van het gewricht, dat doorgaans meer gewicht draagt ​​dan het buitenste laterale compartiment. Bij deze vorm van de ziekte verschilt de optimale voethoek om de belasting van het mediale compartiment te verminderen van persoon tot persoon, afhankelijk van hun natuurlijke looppatroon en hoe dit verandert wanneer ze het nieuwe looppatroon aannemen.

Na een jaar rapporteerden de deelnemers hun kniepijn en ondergingen ze een tweede MRI om de kraakbeenschade kwantitatief te beoordelen. De deelnemers in de interventiegroep ervoeren minder pijn en minder kraakbeenafbraak dan de deelnemers in de controlegroep.

"Met de MRI's zagen we ook een langzamere afname van een marker voor kraakbeengezondheid in de interventiegroep, wat behoorlijk interessant was", merkte Dr. Uhlrich op. "De gerapporteerde pijnvermindering ten opzichte van de placebogroep lag tussen wat je zou verwachten van een vrij verkrijgbaar medicijn, zoals ibuprofen, en een narcoticum, zoals OxyContin." Dit garandeert een effectiviteit die gelijkwaardig is aan die van gangbare behandelingen.

Volgens de wetenschappers is een van de belangrijkste voordelen van deze methode dat deelnemers deze langdurig kunnen volgen. "Vooral voor mensen in de dertig, veertig of vijftig kan artrose tientallen jaren van pijnbestrijding betekenen voordat een gewrichtsvervanging wordt aanbevolen", aldus dr. Uhrlich. "Deze ontdekking zou kunnen helpen deze belangrijke behandelingskloof te dichten."