Gezondheidscontroles van zwemwater: we leggen uit hoe u door de verschillende bronnen navigeert

Het was dinsdag 29 juli 2025 in Cagnes-sur-Mer. Wederom – het was al half juli gebeurd – werd de paarse vlag een hele dag lang gehesen op een strand: zwemmen was verboden vanwege vermoedelijke vervuiling. Hetzelfde gebeurde aan de Croisette-zijde van Cannes , een hele middag lang, dit keer na een regenbui die ook bacteriën kon bevatten die niet erg aan te raden zijn in ons zwemwater.

Midden in de zomer zijn dit incidentele gebeurtenissen waar gemeenten en toerismeprofessionals bang voor zijn. Voor iedereen is het toch fijn om te weten of ze in schoon, kwalitatief hoogstaand water zwemmen.

"En het is belangrijk dat we erover geïnformeerd zijn", zegt Céline, die haar handdoek meestal neerlegt op de stranden van Cagnes-sur-Mer en Villeneuve-Loubet. "Ik ben er erg gevoelig voor." Als moeder van twee jonge kinderen controleert ze regelmatig de website van de overheid over de kwaliteit van het zwemwater (1) om te kijken of het strand waar ze naartoe gaat goed geclassificeerd is. "Over het algemeen is het waar ik kom blauw, uitstekend of groen, wat overeenkomt met goed. Als het oranje of rood is, geef ik het op voor de hele zomer!"

Zelfbeheersing van gemeenten

De belangrijkste controletoren voor de kwaliteit van het zwemwater is het lokale niveau. "Gemeenten voeren zelfcontroles uit", legt Fabrice Tassonville van de afdeling Preventie, Risicobeheer en Gezondheidswaarschuwingen van het Regionaal Gezondheidsagentschap Alpes-Maritimes uit. "Zij zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit van hun water."

Daar zit een logica achter: vervuiling op zee komt bijna altijd van het land, "vooral in dit departement waar ernstige maritieme vervuiling zeldzaam blijft", voegt Fabrice Tassonville eraan toe. Lokaal is de gemeenschap daarom het best geplaatst om "het kwetsbaarheidsprofiel van haar badzone" te kennen. Het is zelfs een Europese verplichting: "ze moet potentiële bronnen van vervuiling identificeren", benadrukt het hoofd van ARS 06. "En de nodige maatregelen treffen."

In de zomer één monster per week

Naast de lokale zelfmonitoring is er een tweede niveau in deze controletoren. Daar neemt de staat de controle over met het regionale gezondheidsagentschap van de Alpes-Maritimes, dat wekelijks metingen uitvoert om de waterkwaliteit te beoordelen.

"We nemen één monster per week van 1 juni tot 30 september", legt Fabrice Tassonville uit . "Het is een bacteriologische analyse van drie parameters – Escherichia coli, fecale streptokokken en totale coliformen – die indicatoren zijn voor organische verontreiniging van zwemwater, voornamelijk afkomstig van het rioolstelsel. Storingen in de sanitaire voorzieningen zijn de belangrijkste oorzaak van vervuiling op stranden. We moeten ook waakzaam zijn na hevige regenval, omdat het regenwaterstelsel verzadigd kan raken en vervuiling op zee kan veroorzaken."

Gegevens online gezet

De resultaten van deze monsters zijn voor iedereen toegankelijk via dezelfde officiële website (1). De ARS-ranglijst wordt gesymboliseerd door een zwemmer met gekleurde sterren – "uitstekende kwaliteit" (blauw), "goede kwaliteit" (groen), "voldoende kwaliteit" (oranje) of "onvoldoende kwaliteit" (rood).

Een totaalscore wordt berekend op basis van analyses van de afgelopen vier jaar. Waarom deze periode? "Gezondheidsinspecties hebben statistische betekenis", merkt de regionale gezondheidsdienst op. "Door vier jaar als referentie te nemen, krijgen we een beter beeld van de kwaliteit van het zwemwater. Het is een goede indicator voor gebruikers."

Op dezelfde site worden echter voor bepaalde stranden ook gezondheidsanalyses gepubliceerd die gedurende de zomer zijn uitgevoerd. Zo kunt u de waterkwaliteit vrijwel realtime bekijken door op het cryptogram en vervolgens op "details van de badplaats" te klikken.

Dit kan ook afwijken van de algehele beoordeling. Bijvoorbeeld in Saint-Laurent-du-Var op het strand van de Beach Club: de beoordeling op basis van cijfers van de afgelopen vier jaar vermeldt een "onvoldoende" kwaliteit, maar de monsters die sinds half juni zijn genomen, zijn allemaal "goed" . Het water is daar dus van goede kwaliteit als we de laatste analyses volgen. Hetzelfde geldt voor het aangrenzende strand van Flots Bleus.

Strengere criteria

Er is een andere classificatie, ontwikkeld door Eaux et rivières de Bretagne (2), die soms wordt vergeleken met die van de ARS. Op basis van dezelfde officiële gegevens hanteert de vereniging een strenger beoordelingsrooster, in naam van de bescherming van zwemmers. Zij is van mening dat men alleen "met een gerust hart kan zwemmen" als een strand meer dan 85% monsters van "goede kwaliteit" heeft. Anders raadt zij de locatie af.

Aan de kust van de Alpes-Maritimes worden veel locaties dus minder goed beoordeeld. Zo krijgt een strand in Eze bijvoorbeeld de oranje beoordeling ( 'niet aanbevolen' ), terwijl het in de ARS een blauwe beoordeling ( 'uitstekend' ) heeft. Hetzelfde geldt voor Antibes: de Bretonse vereniging classificeert de meeste stranden als oranje en een paar als rood ( 'te vermijden' ), terwijl de ARS alleen de stranden van Ondes en Garoupe Est degradeert naar oranje ( 'voldoende' ).

"We kunnen er zeker van zijn dat 97% van de badzones voldoet", aldus de ARS.

Dus hoe vind je de weg voordat je gaat zwemmen? Eerste optie: raadpleeg de twee hierboven genoemde websites. Ten tweede: bij aankomst is het raadzaam om de informatie te lezen die soms bij de badmeesterposten hangt. En neem geen genoegen met helder water, wat niet per se een garantie is voor gezond water.

Volgens het laatste ARS-rapport, gebaseerd op analyses uitgevoerd tussen 2020 en 2024, voldoet 97% van de stranden, exclusief kunstmatige zones, binnen ons departement aan de normen. "En we houden toezicht op kwetsbare gebieden. De Alpes-Maritimes hebben goed zwemwater, daar kunnen we op vertrouwen", verzekert de ARS.

1. https://baignades.sante.gouv.fr/

Het tabblad 'Waterkwaliteit' biedt toegang tot een kaart van het hele land. Zoom in op het strand van uw keuze en klik vervolgens op 'Details zwemlocatie' om de meest recente gezondheidsanalyses te bekijken.

2. https://www.labelleplage.fr/

Directe toegang tot de kaart (heel Frankrijk) en eenvoudige navigatie tussen de stranden. De rangschikking is jaarlijks en biedt geen toegang tot de meest recente analyses.