Wandel om langer te leven: 7.000 stappen per dag aanbevolen

LONDEN (EFE)—Volgens een onderzoek gepubliceerd in The Lancet is wandelen een van de meest aanbevolen oefeningen om het risico op chronische ziekten, cognitieve achteruitgang en overlijden te verminderen, vooral als het doel is om 7.000 stappen per dag te zetten.

Deskundigen van de Universiteit van Sydney (Australië) analyseerden gegevens van meer dan 160.000 volwassenen en kwamen tot de conclusie dat zelfs een streefdoel van 4.000 stappen per dag, vergeleken met een gemiddelde van 2.000, aanzienlijke gezondheidsvoordelen kan opleveren.

Het ideaal is om 7.000 stappen per dag te zetten. Dat is realistischer dan de 10.000 die momenteel wordt aanbevolen, benadrukken de auteurs.

Wandelen van ongeveer vijf kilometer per dag, wat overeenkomt met ongeveer 7.000 stappen bij een gemiddelde paslengte, gaat gepaard met een vermindering van het risico op verschillende ernstige gezondheidsproblemen, waaronder sterfte door welke oorzaak dan ook, met maar liefst 47%.

Deskundigen ontdekten ook voordelen voor het voorkomen van hart- en vaatziekten (het risico hierop daalde met 25% wanneer men het aantal stappen per dag verhoogde van 2.000 naar 7.000) en voor kanker (6%), diabetes type 2 (14%), dementie (38%), depressie (22%) en valpartijen (28%).

Eerdere onderzoeken waren gericht op de impact van matige fysieke activiteit op de gezondheid van het hart en de algehele sterftecijfers. Met dit onderzoek wordt voor het eerst gekeken naar de effecten ervan op verschillende gezondheidsproblemen, zo leggen de wetenschappers uit.

Daarom benadrukken zij hoe belangrijk het is om dagelijkse computermethoden te gebruiken om deze fysieke inspanning op een ‘eenvoudige manier’ te meten.

Ook geven ze aan dat de resultaten van het onderzoek kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van toekomstige richtlijnen en aanbevelingen voor de volksgezondheid. Hierdoor kunnen meer mensen worden aangemoedigd om hun stappen bij te houden, als een praktische manier om hun gezondheid te verbeteren.

Zij benadrukken dat het aanbevolen minimum van 4.000 stappen per dag al positieve effecten heeft vergeleken met het lage activiteitsniveau van 2.000. Ze wijzen er echter op dat bij sommige aandoeningen, zoals hartziekten, de voordelen groter zijn bij stappen boven 7.000, maar dat ze in de meeste gevallen neigen tot een plateau.

In dit opzicht ontkrachten ze de doelstelling van 10.000 stappen per dag, die enigszins "onrealistisch" is voor mensen die "minder actief" zijn. Tegelijkertijd beweren ze dat 7.000 stappen per dag een aanzienlijke verbetering in de gezondheid van mensen kan opleveren.