Te veel apotheken in dezelfde straat?: De vakbond pleit voor een minimale afstand tussen apotheken.

In Colombia moet de afstand tussen twee drogisterijen en apotheken minimaal 75 meter zijn. Dit werd vastgelegd in Wet 232 van 1995 en vorig jaar opnieuw bevestigd door het Constitutionele Hof in uitspraak C-479 van 2024. Deze uitspraak van het Hooggerechtshof maakte artikel 136 van Decreet 019 van 2012 ongrondwettelijk. Dit decreet werd uitgevaardigd door de regering van de toenmalige president Juan Manuel Santos, die deze vereiste had afgeschaft. Hierdoor ontstond een ongecontroleerde toename van apotheken in strategische en commerciële sectoren.

Voor sommige belanghebbenden heeft deze regelgeving echter gevolgen voor de vrije concurrentie tussen verschillende marktspelers, een bewering die door de Colombiaanse vereniging van drogisterijen (Asocoldro) wordt tegengesproken. Volgens Greisón Camargo, directeur juridische diensten bij Asocoldro, is de maatregel niet alleen juridisch noodzakelijk, maar ook van cruciaal belang voor het waarborgen van gelijke toegang tot medicijnen in Colombia.

Volgens Camargo is de maatregel niet alleen wettelijk noodzakelijk, maar ook van cruciaal belang voor het waarborgen van gelijke toegang tot medicijnen in Colombia. "Zonder deze regelgeving verdringen apotheken zich in de binnenstad, waardoor degenen die medicijnen het hardst nodig hebben, onbegeleid achterblijven: senioren, zwangere vrouwen en moeders met zieke kinderen. De afstand zorgt voor een eerlijkere dekking", benadrukt het bestuur.

Wij waren degenen die de procedure wegens ongrondwettelijkheid tegen artikel 136 van decreet 019 van 2012 hebben aangespannen. Onze voormalige directeur, de heer Alfonso Cuitiva, heeft de procedure aangespannen omdat wij van mening waren dat de president destijds niet de bevoegdheid had om het ministerie van Volksgezondheid te onttrekken aan de handhaving van de wet op de afstandsonderwijs. Het Constitutionele Hof had deze regel al in 2000 grondwettelijk verklaard in uitspraak C-997.

Omdat het Constitutionele Hof zich al over de kwestie heeft uitgesproken en het, als hoogste rechterlijke instantie, doorgaans niet meer dan één keer over deze kwestie uitspreekt. Het heeft dit echter nu voor de tweede keer gedaan met uitspraak C-479 van 2024. Wij staan ​​volledig achter deze beslissing van het Hof, omdat deze beantwoordt aan een eenvoudige logica: het netwerk van apotheken moet worden uitgebreid naar het hele land om de toegankelijkheid van medicijnen te verbeteren, met name in kwetsbare gebieden.

Precies. Het gaat er niet om dat er meer apotheken dicht bij elkaar komen, maar om ze te verplaatsen naar de buitenwijken van steden en dorpen. Het probleem is dat apotheken zich zonder regelgeving concentreren op commercieel strategische gebieden en hun maatschappelijke functie vergeten. Drogisterijen zijn meer dan alleen winkels: ze spelen een fundamentele rol in de volksgezondheid. Zij vormen de eerste schakel in de toegang tot medicijnen.

In de arbeiderswijken waren er steeds minder drogisterijen, omdat de drukte op andere plekken toenam. De enige die overbleven waren de leden van onze vereniging. Hoewel de regel officieel niet verplicht was, pasten we hem intern wel toe. We hebben van onze leden geëist dat ze afstand houden van elkaar, om de consistentie te waarborgen en omdat we er altijd van overtuigd zijn geweest dat de wet nog steeds van kracht was.

Zonder deze regelgeving verdringen de apotheken zich in de binnenstad, waardoor degenen die medicijnen het hardst nodig hebben, achterblijven: ouderen, zwangere vrouwen en moeders met zieke kinderen. Door de afstand is een gelijkmatiger dekking mogelijk. Vandaag vieren we dat deze vereiste dankzij de uitspraak van het Hof opnieuw is ingevoerd.

Welkom iedereen, ongeacht of u een nationaal of buitenlands bedrijf bent. Maar u moet begrijpen dat wij hier door de wet worden geregeerd. Het Constitutionele Hof is volledig bevoegd om dergelijke beslissingen te nemen. Het is onzin om te zeggen dat ze goedkopere medicijnen willen verkopen, maar dat ze dat alleen kunnen als ze aan een andere apotheek verbonden zijn. Dat argument is niet coherent.

Dat is niet waar. Bogotá heeft een oppervlakte van 1.580 km², en als de 150-meterregel zou worden toegepast, zouden er meer dan 10.000 apotheken gevestigd kunnen worden. Momenteel zijn er nog maar 3.800. Dat wil zeggen dat er ruimte genoeg is. Er zijn gemeenten zoals Fonseca (La Guajira) waar er slechts 22 apotheken zijn. We hebben meer apotheken nodig, maar wel goed verspreid. Laat hen helpen met het uitvoeren van dit sociale werk.

Journalist Milieu en Gezondheid