Neuropsychiatrische aandoeningen die verband houden met veranderingen in stamcellen in het foetale stadium

Een groep onderzoekers heeft bevestigd dat de werking van bepaalde genen op stamcellen die de vorming van de hersenen van de foetus beïnvloeden, neuropsychiatrische stoornissen zoals autisme of bipolaire stoornis kunnen veroorzaken.

Het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van het Hospital del Mar Research Institute en Yale University (Verenigde Staten), is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications . Volgens deze instellingen biedt het onderzoek inzicht in de oorsprong van deze ziekten en de ontwikkeling van behandelingsmogelijkheden via gentherapie.

Er zijn 3.000 genen bestudeerd die verband houden met neuropsychiatrische en neurodegeneratieve pathologieën

Uit onderzoek blijkt dat sommige neuropsychiatrische stoornissen, zoals autisme, bipolaire stoornis en depressie, en bepaalde neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson, hun oorsprong vinden in de allereerste stadia van de ontwikkeling van de hersenen van de foetus. Dat is eerder dan voorheen werd gedacht.

Om tot deze conclusie te komen, bestudeerden de onderzoekers een lijst van bijna 3.000 genen die verband houden met neuropsychiatrische stoornissen, neurodegeneratieve pathologieën en corticale misvormingen. Daarnaast simuleerden ze het effect van deze veranderingen op cellen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de hersenen.

Tijdens het onderzoek werden regulerende netwerken gesimuleerd die specifiek zijn voor elk celtype dat betrokken is bij de hersenontwikkeling. Hierdoor konden ze observeren hoe de activering of deactivering van de geanalyseerde genen de voorlopercellen in verschillende stadia beïnvloedde.

Het onderzoek plaatst de oorsprong van ziekten zoals autisme, depressie, Alzheimer en Parkinson bij

De lijst met ziekten varieert van microcefalie en hydrocefalie tot autisme, depressie, bipolaire stoornis, anorexia en schizofrenie, maar omvat ook Alzheimer en Parkinson. Al deze aandoeningen hebben genen die betrokken zijn bij de vroegste stadia van de hersenontwikkeling.

Lees ook

De resultaten geven aan dat veel van deze genen in de vroege stadia van de ontwikkeling van de foetus al functioneel zijn in stamcellen (de voorlopercellen die de hersenen vormen). Ze spelen dus een rol bij de vorming van neuronen en hun ondersteunende structuren.

Volgens onderzoekers kan inzicht in de rol van elk gen bij elke ziekte bijdragen aan de ontwikkeling van gerichte therapieën. Dit opent mogelijkheden voor gentherapie en gepersonaliseerde behandelingen.