Het aantal gevallen van kinkhoest neemt in het land enorm toe. Vooral voor kinderen vormt de ziekte een risico.

In Colombia heerst momenteel een uitbraak van kinkhoest, een infectieziekte die bekendstaat als de "100-dagenhoest". Deze ziekte vormt een risico, vooral voor jonge kinderen die niet gevaccineerd zijn. Volgens gegevens uit het Weekly Epidemiological Bulletin van het National Institute of Health waren er tot 14 juni 2025 in totaal 2882 mogelijke gevallen van kinkhoest gemeld in het hele land. Hiervan is 14%, wat overeenkomt met 404 gevallen (403 uit Colombia en één geval uit het buitenland), bevestigd; 68,1% (1963 gevallen) is uitgesloten en 17,9% (515 gevallen) wordt onderzocht.

Hoewel dit cijfer laag lijkt, is de werkelijkheid dat de incidentie enorm stijgt. In 2025 bedroeg de landelijke incidentie 0,76 gevallen per 100.000 inwoners. Vergeleken met historische gegevens voor dezelfde epidemiologische week, zien we een stijging ten opzichte van de jaren 2017 tot en met 2024, toen de incidentie niet hoger lag dan 0,40 gevallen per 100.000 inwoners. In dezelfde periode vorig jaar werden slechts 23 gevallen geregistreerd; in 2023 waren het er slechts 18; en in 2022 waren het er 80 (op 14 juni van dat jaar).

"Voor de epidemiologische week 24 (tot 14 juni) van 2025 bleek het aantal gevallen van kinkhoest hoger te zijn dan verwacht, terwijl de andere gevallen die met deze methodologie werden geanalyseerd binnen het historische rapportagepatroon vielen", aldus de INS. Het hoogste aantal gevallen wordt gemeld in Bogotá, met 164 gevallen en een incidentie van 2,07 gevallen per 100.000 inwoners, gevolgd door Antioquia met 90 gevallen (1,29 gevallen per 100.000 inwoners) en Cundinamarca met 24 gevallen (0,66 gevallen per 100.000 inwoners).

In de afgelopen vier weken bedroeg de incidentie 0,08 gevallen per 100.000 inwoners (45 gevallen). De hoogste incidentie werd geregistreerd in het departement Antioquia, met 0,23 gevallen per 100.000 inwoners (16 gevallen). In deze periode nam de trend toe in Antioquia, Córdoba, Atlántico, Cesar, Cauca en Santiago de Cali.

Kinkhoest, of pertussis, is een zeer besmettelijke acute luchtweginfectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis. Deze infectie komt in een groot deel van de wereld veel voor en kent af en toe pieken in de infectiedruk. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie werden er tussen 2010 en 2019 wereldwijd gemiddeld 170.000 gevallen van kinkhoest per jaar gemeld, met een aanzienlijke daling tijdens de COVID-19-pandemie. In de Europese regio werd echter in de tweede helft van 2023 en de eerste maanden van 2024 een aanzienlijke toename van het aantal gevallen geregistreerd.

Momenteel geven verschillende landen wereldwijd waarschuwingen af ​​vanwege de piek in de verspreiding van deze ziekte. Zo gaf Mexico op 26 februari een epidemiologisch advies af vanwege de toename van het aantal gevallen op haar grondgebied, en op regionaal niveau riep de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) landen op tot een epidemiologisch alarm waarin ze aandrong op intensievere surveillance en continue monitoring van de vaccinatiegraad van kinderen.

Volgens kinderlongarts en epidemioloog Santiago Ucrós is er gemiddeld elke zeven jaar een piek in het aantal gevallen van kinkhoest, zoals we die sinds 2024 wereldwijd zien . "Waar je ook kijkt in de wereld, de afgelopen maanden, of het nu in Europa, Azië, de Verenigde Staten of Latijns-Amerika is, er is een aanzienlijke toename van het aantal gevallen van kinkhoest geweest", waarschuwt Ucrós.

Volgens de deskundige zou deze situatie ons zorgen moeten baren, aangezien het een epidemiologisch risico vormt, vooral voor minderjarigen die niet tegen de ziekte zijn ingeënt. "Er is vooral een risico voor zeer jonge baby's die nog geen twee maanden oud zijn, wanneer de eerste vaccinatie wordt gegeven. Deze kinderen zijn over het algemeen beschermd door het vaccin dat hun moeder heeft gekregen, maar zij zijn het meest kwetsbaar in die zin dat ze zelfs aan kinkhoest kunnen overlijden", waarschuwt hij.

Er is ook een risico voor oudere kinderen, die al enkele jaren gevaccineerd zijn en niet meer dezelfde immuniteit tegen de ziekte hebben. "Bij deze kinderen is het niet dodelijk, maar het veroorzaakt wel een zeer langdurige hoest, wat resulteert in veel bezoeken, medicijnen, beperkingen en schoolverzuim. Als deze groep kinderen besmet raakt, hebben ze een hoest die twee of zelfs drie maanden aanhoudt", waarschuwt de arts. Een vergelijkbare situatie doet zich voor bij volwassenen die kinkhoest kunnen oplopen en dezelfde symptomen hebben.

Het is belangrijk om te onthouden dat kinderen wordt aangeraden om op 10-jarige leeftijd een Tdap-booster (difterie, tetanus en kinkhoest) te krijgen, nadat ze hun volledige vaccinatieschema hebben gehad. In Colombia wordt de booster toegediend op de leeftijd van 2, 4, 6 en 18 maanden, en op 5-jarige leeftijd. Voor volwassenen wordt een booster elke 10 jaar aanbevolen, of na 5 jaar in geval van een ernstige snij- of brandwond.

Kinkhoest wordt gemakkelijk van persoon tot persoon overgedragen door hoesten en niezen. Bij snelle behandeling kunnen antibiotica ernstige symptomen helpen voorkomen. De symptomen treden meestal 7 tot 10 dagen na de infectie op en omvatten lichte koorts, een loopneus en een droge hoest, gevolgd door een kenmerkend hoestgeluid (waar de ziekte zijn naam aan dankt), samen met kortademigheid.

Volgens longarts Santiago Ucrós staat deze ziekte, die tot drie maanden kan duren, bekend als de "100-dagenhoest". Het onderscheidt zich van een conventionele luchtweginfectie voornamelijk doordat het hevige hoestbuien veroorzaakt waarbij de getroffene een "adempauze" ervaart die het ademen bemoeilijkt. Hoewel deze aanvallen niet erg lang duren, komen ze vaak herhaaldelijk voor.

"Het begint als een milde griep; soms veroorzaakt het lichte koorts, soms helemaal geen koorts. In het begin veroorzaakt het niet veel ongemak, maar daarna ontstaat de typische hoest met aanvallen of hoestbuien die verstikking veroorzaken. Dat is echt het symptoom dat het onderscheidt van andere infecties, het type hoest dat kinkhoest wordt genoemd," voegt Ucrós toe.

Het Colombiaanse Uitgebreide Immunisatieplan (EPI) omvat de kinkhoestvaccinatie in het kinderprogramma, met doses op 2, 4, 6 en 18 maanden, en een boostervaccinatie op 5-jarige leeftijd. Bij zwangere vrouwen wordt de vaccinatie vanaf 26 weken zwangerschap toegediend, met als doel de pasgeborene passieve bescherming te bieden door overdracht van maternale antistoffen. Vaccinatie is essentieel om ernstige gevallen bij kinderen te voorkomen.

Als reactie op de toename van het aantal gevallen hebben het Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Bescherming en het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid de gezamenlijke circulaire 011 van 2025 uitgegeven. Deze circulaire bevat actierichtlijnen voor het hele land, met betrekking tot epidemiologische surveillance, vaccinatie en laboratoriumdiagnostiek. Dit document is bedoeld als leidraad bij de identificatie, rapportage en beheersing van gevallen en uitbraken, en zorgt voor een gecoördineerde en tijdige reactie op de toename van de ziekte.

Volgens epidemioloog Ucrós zou Colombia in dit verband moeten overwegen om binnen zijn gezondheidszorgsysteem een ​​boosterdosis toe te dienen aan kinderen tussen de 10 en 12 jaar, zoals momenteel ook in andere landen ter wereld gebeurt. Juist in deze bevolkingsgroep worden namelijk de meeste besmettingen vastgesteld.

"De autoriteiten in Colombia zouden moeten overwegen om tussen de leeftijd van 10 en 12 jaar een boosterprik toe te dienen. Veel landen wereldwijd voeren het uit, en het helpt enorm om het bij oudere kinderen en adolescenten te voorkomen. Maar Colombia neemt het niet op in zijn vaccinatieplan", concludeert de expert.

Journalist Milieu en Gezondheid