Een nieuwe bloedtest kan een vroegere diagnose van ruim 20 soorten kanker mogelijk maken.

Een innovatief diagnostisch hulpmiddel kan een revolutie teweegbrengen in de detectie van kanker, doordat de ziekte in een vroeger stadium kan worden herkend en de overlevingskansen mogelijk toenemen. Dit blijkt uit een recent modelonderzoek onder leiding van de Queen Mary University in Londen, gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Open.

De test, genaamd Multiple Cancer Early Detection (Mced), is ontworpen om chemische signalen te identificeren die verband houden met meer dan 20 verschillende soorten kanker.

Volgens het onderzoek zou het gebruik ervan het mogelijk maken om de ziekte in een vroeg stadium op te sporen, wat de kans op een succesvolle behandeling aanzienlijk zou vergroten.

Momenteel zijn de beschikbare screeningstesten gericht op een beperkt aantal vormen van kanker, zoals borst-, baarmoederhals-, darm- en longkanker bij personen met een hoog risico.

Hoewel ze effectief zijn gebleken bij het verminderen van sterfte, waarschuwen onderzoekers dat ze ook kunnen leiden tot vals-positieve resultaten en overdiagnoses. Mced presenteert zichzelf daarentegen als een alternatief met een veel bredere reikwijdte.

Om de potentiële impact van MCED te beoordelen, gebruikten onderzoekers een eerder gevalideerd model voor ziekteprogressie, toegepast op mensen tussen de 50 en 79 jaar. Bij de analyse werd rekening gehouden met verschillende screeningsfrequenties: elke zes maanden, jaarlijks en elke drie jaar. De studie richtte zich echter vooral op jaarlijkse en tweejaarlijkse screeningsscenario's.

Bij het model werd rekening gehouden met twee typen tumorgroei: een snelle, waarbij de tumoren tussen de 2 en 4 jaar in stadium I blijven, en een snelle, agressieve groei, waarbij de progressie in hetzelfde stadium (1 tot 2 jaar) sneller verloopt. Het onderzoek omvatte onder andere kanker aan de blaas, eierstokken, longen, prostaat, lever, alvleesklier, maag, melanoom, leukemie en lymfoom.

Uit de resultaten bleek dat alle screeningsintervallen met Mced leidden tot een verbetering van de vroege diagnose vergeleken met de gebruikelijke zorg. Door jaarlijkse screening werden de meeste sterfgevallen over een periode van vijf jaar voorkomen: voor elke 100.000 gescreende personen werden 370 extra symptomen van kanker ontdekt. ​​Dat komt neer op 49% minder diagnoses in een laat stadium en 21% minder sterfgevallen.

Ter vergelijking: bij tweejaarlijkse screening werden 292 symptomen meer per 100.000 personen vastgesteld, met 39% minder late diagnoses en 17% minder sterfgevallen. Hoewel deze aanpak minder effectief was in termen van vermeden jaarlijkse sterfgevallen, had deze een hogere positief voorspellende waarde (54% versus 4% bij jaarlijkse screening), wat duidt op een verbeterde detectie-efficiëntie per uitgevoerde test.

Uit het onderzoek blijkt dat van de 392 jaarlijkse gevallen van agressieve kanker die over een periode van vijf jaar fataal kunnen zijn , tweejaarlijkse screening 54 sterfgevallen (14%) kan voorkomen, terwijl jaarlijkse screening 84 sterfgevallen (21%) kan voorkomen.

De onderzoekers concluderen: "Op basis van de prestatiekenmerken van een case-controlonderzoek hebben zowel jaarlijkse als tweejaarlijkse screening met een MCED-test het potentieel om 31% tot 49% van de kankers in stadium I-II te onderscheppen die zich anders zouden presenteren als kanker in stadium III-IV."

Zij voegen toe: "Hiervan zouden ongeveer gelijke hoeveelheden worden aangetroffen in stadium I en stadium II: 14% in stadium I en 16% in stadium II, vergeleken met 23% in stadium I en 26% in stadium II."

Bovendien wordt aangenomen dat een vermindering van diagnoses in een vergevorderd stadium direct leidt tot een daling van de sterfte. Toekomstig onderzoek moet dit nog bevestigen.

De onderzoekers zeggen: "De optimale keuze van het screeningsinterval hangt af van reële beoordelingen van de overlevingskansen van kankerpatiënten en de kosten van bevestigingstests na de Mce-screening."

*Deze content is herschreven met behulp van kunstmatige intelligentie, op basis van door Europa Press gepubliceerde informatie en beoordeeld door de journalist en een redacteur.