Israël: Zesde peuter sterft dit jaar aan mazelen

Jeruzalem. In Israël is dit jaar de zesde peuter overleden na een ernstige mazelenuitbraak. Het ministerie van Volksgezondheid maakte bekend dat een bijna tweejarige jongen zaterdag in Jeruzalem is overleden aan de virusziekte. Een woordvoerster bevestigde dat alle zes sterfgevallen ongevaccineerde peuters jonger dan 2,5 jaar waren.

Nog eens 24 mensen met mazelen worden nog steeds in het ziekenhuis behandeld, de meesten van hen zijn ongevaccineerde kinderen jonger dan zes jaar. Zeven van de kinderen liggen op de intensive care.

Mazelen is een van de meest besmettelijke infectieziekten en kan in extreme gevallen levensbedreigend zijn. Arts Rebecca Brooks, hoofd van de kinderafdeling van het Hadassah-Har Hazofim Ziekenhuis in Jeruzalem, ziet een "duidelijk verband" tussen de mazelenuitbraak en de lage vaccinatiegraad in de zwaarst getroffen gebieden.

De meeste besmette personen hebben ouders die vaccinaties principieel afwijzen. Kinderen die te jong zijn voor vaccinatie of om gezondheidsredenen niet in aanmerking komen voor vaccinatie, worden echter ook getroffen.

In Israël krijgen kinderen doorgaans hun eerste dosis mazelenvaccin op de leeftijd van één jaar en hun tweede op zesjarige leeftijd. Gezien de ernstige uitbraak adviseerde het ministerie van Volksgezondheid echter om jongere kinderen in getroffen gebieden te vaccineren. "Na de tweede dosis is de vaccinatiebescherming 95 procent", aldus Brooks.

De kinderarts legde uit dat streng religieuze Joden, van wie velen vaccinatie weigeren, bijzonder hard getroffen zijn door de recente uitbraak. Sinds de coronapandemie is het wantrouwen jegens vaccinaties toegenomen.

Een mazeleninfectie verzwakt het immuunsysteem, legde ze uit. Als geïnfecteerde personen niet gevaccineerd zijn tegen andere infectieziekten, opent de ziekte de deur naar deze ziekten.

De huidige mazelenuitbraak zou echter ook gevaccineerde kinderen in gevaar kunnen brengen, aldus Brooks. Dit treft met name kinderen die slechts één dosis van het vaccin hebben gekregen. "Deze ziekte is gewoonweg zo besmettelijk", waarschuwde Brooks. Groepsimmuniteit is vooral belangrijk voor baby's, en kan alleen worden bereikt met een hoge vaccinatiegraad onder de bevolking.

RND/dpa