Sono un esperto di ansia: ecco cinque modi per prevenire lo stress delle feste

Passiamo tutto l'anno a desiderare disperatamente una vacanza, ma i preparativi possono lasciarti in un mare di stress. Infatti, la settimana che precede una fuga è il periodo più stressante dell'anno per quattro adulti su dieci, secondo un sondaggio di National Express. Potrebbe sembrare controintuitivo, ma gli esperti affermano che è molto comune.

Il trucco è superare l'ansia e godersi la vacanza senza soffrire a lungo termine. "In realtà è del tutto normale sentirsi sopraffatti poco prima di una vacanza, anche se si aspetta da mesi", rassicura la Dott.ssa Heather McKee, psicologa specializzata nel cambiamento comportamentale. "Nella scienza comportamentale, sappiamo che l'incertezza è una delle principali cause di stress. Il nostro cervello la detesta e, prima di un viaggio, spesso si sovraccarica immaginando tutto ciò che potrebbe andare storto. Quel panico pre-vacanza, 'Perché ho prenotato proprio questo?', è la mente che cerca di proteggerci dall'ignoto. Il problema è che può offuscare l'entusiasmo e impedirci di goderci la vacanza per cui abbiamo lavorato così duramente".

COS'È L'ANSIA DA VIAGGIO? La Dott.ssa Sheena Kumar, psicologa, afferma: "La ricerca suggerisce che l'ansia da viaggio spesso deriva dalla paura di perdere il controllo o di trovarsi in ambienti non familiari, che attiva il sistema di risposta alle minacce del cervello. Gli studi dimostrano anche che le persone con disturbo d'ansia generalizzato o con esperienze di viaggio traumatiche passate possono essere più inclini a provare disagio legato al viaggio".

Il Dott. McKee aggiunge: "L'ansia da viaggio tende a colpire i perfezionisti o le persone che amano sentirsi in controllo della propria vita quotidiana. Una vacanza in un luogo sconosciuto, dove non si può prevedere nulla, rappresenta una perdita temporanea dei sistemi di controllo che si mettono in atto quotidianamente per garantire che la propria vita scorra senza intoppi, e questa perdita di controllo può creare ansia e ipervigilanza per ciò che potrebbe andare storto. Per aiutarvi a pianificare il conto alla rovescia per un viaggio senza stress, ecco i consigli degli esperti...

Controlla l'assunzione di caffeina. "Caffeina e disidratazione possono aumentare i sintomi dell'ansia, soprattutto in viaggio. Mantenere un'adeguata idratazione e limitare la caffeina aiuta a stabilizzare il sistema nervoso", spiega il Dott. Kumar. "Quindi è meglio abbandonare il doppio espresso e optare per una bottiglia d'acqua."

Scrivere delle checklist. Anche se non possiamo controllare tutto, concentrarsi su ciò che possiamo influenzare allevia l'ansia per la maggior parte di noi. "Crea alcune semplici checklist sul tuo telefono", suggerisce Niamh Moynihan, una coach di produttività che gestisce il sito web sul benessere Better Workday. "Queste possono includere elementi essenziali come le liste di cose da mettere in valigia, azioni importanti da intraprendere in aeroporto e cose da fare all'arrivo. Se tenere traccia del tempo è una sfida per te, impostare promemoria per le attività critiche può offrire anche quel supporto extra, assicurandoti di rimanere organizzato e senza stress."

Anche l'aspetto pratico conta. "Crea liste dettagliate ma flessibili, prenota in anticipo e mantieni uno standard 'abbastanza buono' invece di cercare la perfezione. A volte l'antidoto all'ansia è semplicemente abbassare leggermente l'asticella di ciò che costituisce il successo."

Pianifica una finestra di preoccupazione prima del viaggio. Potrebbe sembrare strano, ma uno dei modi migliori per alleviare l'ansia pre-viaggio è pianificare una "finestra di preoccupazione" un giorno o due prima della partenza. "Una finestra di preoccupazione è un breve lasso di tempo in cui ti concedi di annotare qualsiasi 'cosa succederebbe se', dai voli persi ai caricabatterie dimenticati", afferma il dott. McKee.

Poi, accanto a ciascuna, scrivi una semplice azione che puoi intraprendere (come impostare una doppia sveglia o portare con te una scorta). Questo ti aiuta a spostare la tua mente dalla catastrofizzazione alla risoluzione dei problemi. Dare una casa alle tue preoccupazioni in questo modo, invece di lasciarle turbinare nella tua testa, ti rende più facile lasciarle andare e guardare con ansia al divertimento. E ti aiuterà a sistemare le cose dell'ultimo minuto.

Concentrati sul motivo per cui stai andando. Ricordati lo scopo del tuo viaggio e concentrati sulle cose che non vedi l'ora di fare. Immagina di goderti i momenti del tuo viaggio – dalla scoperta di un nuovo ristorante, alla lettura a bordo piscina o al nuoto in mare – può davvero aiutarti a passare dal pessimismo all'ottimismo. Ricorda, si tratta anche di prendersi una pausa. Non pianificare troppo e non seppellirti nel tentativo di vivere tutto.

Elimina la pressione dell'esperienza di picco. È in questo momento che senti l'intenso bisogno di assicurarti che ogni singolo momento della vacanza sia perfetto e speciale. E questo perché hai speso così tanti sforzi e soldi per esserci, per non parlare del fatto che i social media sono inondati di immagini di amici e celebrità che sembrano vivere il viaggio della vita ogni volta che vanno via.

"Una soluzione a questo problema è semplicemente abbassare un po' le aspettative e cercare di seguire la corrente", afferma il Dott. McKee. "Accettare che non tutti i momenti saranno degni di Instagram e che rilassarsi e riposare bene è importante quanto godersi le bellezze e i suoni imperdibili della vacanza. Inoltre, quei momenti in cui ci si concede di girovagare senza un piano preciso sono spesso quelli in cui si scoprono tesori nascosti che altrimenti ci saremmo persi."

Mantieni la tua agenda leggera. "Cerca di evitare di sovraccaricare troppo la tua agenda", dice Niamh. "Lasciandoti un po' di 'spazio bianco' nelle tue giornate, ti apri a esperienze spontanee o semplicemente all'opportunità di prenderti del tempo per rilassarti. Questo tipo di mentalità dà priorità al tuo benessere, assicurandoti che la tua attenzione rimanga concentrata sul goderti il viaggio piuttosto che limitarti a spuntare le attività da una lista."