Qual è il legame tra alcol e demenza? Un nuovo studio fa luce sulla questione
Un nuovo studio che esplora la relazione tra consumo di alcol e rischio di demenza avverte che non esiste un limite sicuro per le bevande quando si tratta di potenziali rischi.
Uno studio pubblicato martedì sulla rivista BMJ Evidence-Based Medicine ha scoperto che qualsiasi quantità di consumo di alcol può aumentare il rischio di demenza.
Il rapporto sottolinea che ciò è in contrasto con ricerche precedenti, che avevano suggerito che un consumo moderato e leggero di alcol potrebbe avere un effetto protettivo sulla demenza, rispetto all'assenza di consumo.
"I nostri risultati smentiscono la convinzione comune che bassi livelli di alcol siano benefici per la salute del cervello. Le prove genetiche non supportano in alcun modo un effetto protettivo, anzi, suggeriscono il contrario", ha affermato Anya Topiwala , ricercatrice clinica senior presso l'Università di Oxford, che ha guidato lo studio.
“Anche un consumo leggero o moderato di alcol può aumentare il rischio di demenza, il che indica che ridurre il consumo di alcol nella popolazione potrebbe svolgere un ruolo significativo nella prevenzione della demenza”.
Aumentare di tre volte il consumo di alcol può aumentare del 15% il rischio di sviluppare demenza. Ad esempio, se una persona aumenta il consumo settimanale di bevande alcoliche da uno a tre, il rischio di demenza aumenta del 15%, secondo lo studio.
Per chiunque sia predisposto a sviluppare una dipendenza dall'alcol, anche un aumento doppio del consumo di alcol comporterebbe un aumento del 16 per cento del rischio di demenza.
Il rapporto della NIA chiede un'azione urgente per affrontare la demenzaDaniel Levey, ricercatore scientifico in ambito sanitario presso la Yale University e uno dei coautori dello studio, ha affermato che le ricerche precedenti potrebbero essere influenzate dal cambiamento delle abitudini di consumo di alcol.
"Le persone potrebbero smettere di bere e presentarsi come astemi, ma avere un rischio molto elevato di demenza", ha affermato.
Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università di Oxford , dell'Università di Yale e dell'Università di Cambridge, ha combinato le osservazioni di mezzo milione di partecipanti del programma statunitense Million Veteran Program e della UK Biobank con l'analisi genetica.
"(La variazione genetica) modifica drasticamente il modo in cui l'alcol viene scomposto nell'organismo", ha affermato Levey.
"Esaminiamo alcune di queste associazioni genetiche e i comportamenti correlati all'alcol per cercare di identificare una relazione causale tra i comportamenti correlati all'alcol e gli esiti della demenza", ha affermato.
Mentre le analisi osservazionali hanno confermato studi precedenti secondo cui un consumo basso e moderato di alcol è associato a un rischio inferiore di demenza rispetto all'astensione dal consumo di alcol, le analisi genetiche hanno rivelato una situazione diversa.
Lo studio ha rilevato un rischio maggiore di demenza con un maggiore consumo di alcol, il che suggerisce che qualsiasi livello di consumo di alcol aumenta il rischio di demenza.
"Le analisi genetiche hanno dimostrato che il consumo di alcol in generale, così come il consumo problematico di alcol, aumenta il rischio di demenza", si legge nel rapporto, aggiungendo che non vi sono prove che un consumo leggero o moderato di alcol abbia un effetto protettivo.
Il rapporto ha suddiviso i bevitori di alcol in forti (40 o più drink a settimana), moderati (da sette a 14 drink a settimana) e leggeri (meno di sette drink a settimana). Per quanto riguarda il rischio di demenza, lo studio ha rilevato che non esiste un limite di sicurezza.
"In un forte bevitore, ci aspettiamo che ci siano molte più associazioni negative", ha affermato Levey.
“La cosa più importante da capire è che potrebbe non esserci alcun elemento protettivo nel bere alcolici e che potenzialmente qualsiasi esposizione potrebbe aumentare il rischio”.
Secondo le ultime linee guida di Health Canada sull'alcol , le donne dovrebbero evitare di consumare più di 10 drink a settimana, mentre gli uomini dovrebbero evitarne più di 15.
"Bisogna solo valutare i rischi", ha affermato Levey.
"Si tratta di dati emergenti. Credo che le persone debbano essere ben informate sul fatto che bere poco potrebbe non essere una decisione sana."
