I farmaci per l'ADHD hanno benefici più ampi nella vita, suggerisce uno studio

Uno studio suggerisce che la terapia farmacologica può aiutare le persone a cui è stato recentemente diagnosticato l'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) a ridurre il rischio di abuso di sostanze, comportamenti suicidi, incidenti stradali e criminalità.

Questi problemi sono collegati ai sintomi comuni dell'ADHD, come l'agire impulsivamente e la facile distrazione.

Si ritiene che circa il 5% dei bambini e il 2,5% degli adulti in tutto il mondo siano affetti da questo disturbo e il numero di casi diagnosticati è in aumento.

I risultati, pubblicati sul British Medical Journal (BMJ), confermano i più ampi potenziali benefici della terapia farmacologica e potrebbero aiutare i pazienti a decidere se iniziare o meno la terapia farmacologica, affermano i ricercatori.

Avere l'ADHD significa che il cervello funziona in modo diverso rispetto alla maggior parte delle altre persone.

I sintomi possono includere difficoltà di concentrazione e di stare fermi, alti livelli di energia ed impulsività.

Nonostante l'aumento delle richieste di aiuto, il disturbo non sta diventando più diffuso. L'anno scorso un'indagine della BBC ha rilevato lunghe attese per la valutazione nel Regno Unito.

La diagnosi viene effettuata solo se i sintomi hanno un impatto almeno moderato sulla vita delle persone.

I farmaci più comunemente prescritti, chiamati stimolanti, aiutano a gestire i sintomi quotidiani, ma le prove di benefici a lungo termine sul comportamento delle persone sono limitate, mentre gli effetti collaterali ben pubblicizzati, come mal di testa, perdita di appetito e difficoltà a dormire, hanno acceso un dibattito sulla loro sicurezza.

Questo studio del BMJ si è basato su 148.500 persone di età compresa tra 6 e 64 anni, affette da ADHD, in Svezia.

Circa il 57% ha iniziato una terapia farmacologica e, di questi, all'88% è stato prescritto il metilfenidato (noto anche come Ritalin) .

I ricercatori dell'Università di Southampton e del Karolinska Institute di Stoccolma hanno scoperto che l'assunzione di farmaci per l'ADHD era associata a una riduzione dei primi casi di:

• comportamento suicida - 17%
• abuso di sostanze - 15%
• incidenti stradali - 12%
• comportamento criminale - 13%

Analizzando gli eventi ricorrenti, i ricercatori hanno scoperto che i farmaci per l'ADHD erano collegati a riduzioni di:

• 15% per tentativi di suicidio
• 25% per abuso di sostanze
• 4% per infortuni accidentali
• 16% per incidenti stradali
• 25% per comportamento criminale

"Spesso non ci sono informazioni sui rischi che si corrono se non si cura l'ADHD", ha affermato il Prof. Samuele Cortese, autore dello studio e professore di psichiatria infantile e adolescenziale presso l'Università di Southampton.

"Ora abbiamo la prova che [i farmaci] possono ridurre questi rischi."

Ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che i farmaci riducono i comportamenti impulsivi e la mancanza di concentrazione, il che potrebbe ridurre il rischio di incidenti alla guida e ridurre i comportamenti aggressivi che potrebbero portare alla criminalità.

I ricercatori affermano che lo studio è stato concepito per essere il più solido possibile, ma non possono escludere la possibilità che i risultati siano stati influenzati da fattori quali i geni delle persone, lo stile di vita e la gravità del loro ADHD.

In molti paesi, accedere ai farmaci giusti per l'ADHD non è facile, a causa della scarsità di alcuni farmaci. Nel Regno Unito, i tempi di attesa per consultare uno specialista dopo la diagnosi e accedere ai farmaci possono essere di diversi anni.

Il professor Stuart Kinner, direttore del Justice Health Group presso la Curtin University nell'Australia Occidentale, ha affermato che la ricerca ha dimostrato "i diffusi benefici della diagnosi e del trattamento dell'ADHD".

"La mancata diagnosi e cura dell'ADHD può portare all'automedicazione con alcol o altre droghe, a problemi di salute mentale, a lesioni e alla reclusione", ha affermato.

"Troppe persone con ADHD non diagnosticato finiscono nel sistema giudiziario penale, dove la loro condizione potrebbe rimanere non diagnosticata e non curata."

Ian Maidment, professore di farmacia clinica presso l'Università di Aston, ha affermato che lo studio "aumenta la nostra comprensione dei potenziali benefici di questi farmaci".

Tuttavia, ha affermato che la ricerca non ha valutato se i pazienti assumessero effettivamente i farmaci o l'impatto di dosi diverse.