I casi di virus trasmesso dalle zanzare nel Regno Unito sono più che raddoppiati

Nel Regno Unito si è registrato un aumento significativo del numero di casi di un virus trasmesso dalle zanzare che può causare febbre improvvisa e dolori articolari e che normalmente si trova solo in Africa e nell'Asia meridionale.

Secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA), nei primi sei mesi di quest'anno sono stati segnalati più di 70 casi del virus chikungunya, più del doppio rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, tutti collegati ai viaggi.

La chikungunya, sebbene raramente mortale, può provocare dolori articolari per anni.

L'UKHSA avverte i viaggiatori di prendere precauzioni contro le punture di zanzara.

Nella maggior parte dei casi, le persone guariscono completamente entro un paio di settimane, ma per alcuni il dolore può persistere per mesi o addirittura anni.

In casi molto rari può essere fatale.

Sebbene i 73 contagi registrati nel Regno Unito nei primi sei mesi di quest'anno non rappresentino un numero elevato, si tratta comunque di più del doppio dei 27 casi registrati nello stesso periodo dell'anno scorso.

È in corso un'epidemia del virus nella regione dell'Oceano Indiano e quasi tutte le infezioni sono state collegate a viaggi in India, Sri Lanka e Mauritius.

La chikungunya è trasmessa da due tipi di zanzara, nessuno dei quali è presente nel Regno Unito, pertanto non vi è alcun rischio di contagio.

Ma il dottor Philip Veal, consulente in sanità pubblica presso l'UKHSA, afferma che si tratta di un avvertimento per i viaggiatori, affinché prendano precauzioni contro le punture di zanzara.

"La chikungunya può essere una malattia pericolosa e stiamo assistendo a un preoccupante aumento dei casi tra i viaggiatori che tornano nel Regno Unito.

"È fondamentale prendere precauzioni contro le punture di zanzara quando si viaggia.

"Semplici accorgimenti, come usare un repellente per insetti, coprirsi la pelle e dormire sotto zanzariere trattate con insetticida, possono ridurre notevolmente il rischio.

Prima di partire, consulta il sito web Travel Health Pro per i consigli più recenti sulla tua destinazione.

"Si potrebbe anche prendere in considerazione il vaccino contro la chikungunya per coloro che viaggiano in regioni ad alto rischio."

Lo stesso rapporto afferma inoltre che i primi casi in assoluto del virus Oropouche nel Regno Unito, normalmente presente solo in America centrale e meridionale e nei Caraibi, sono stati rilevati anche in viaggiatori di ritorno dal Brasile.

Questo virus si diffonde prevalentemente attraverso le punture di moscerini piuttosto che di zanzare; il tipo principale di moscerino coinvolto nella trasmissione non è presente in Europa o nel Regno Unito.

I sintomi includono febbre alta, brividi, mal di testa, dolori articolari e muscolari.

L'UKHSA avverte di un aumento delle infezioni da virus Oropouche a livello globale dal 2024 e afferma che le viaggiatrici in gravidanza dovrebbero prestare particolare attenzione a causa di alcune preoccupazioni circa l'impatto che il virus può causare durante la gravidanza.