Seleziona la lingua

Italian

Down Icon

Seleziona Paese

America

Down Icon

Ho bevuto una bottiglia di vino a sera e facevo fatica a nascondere il mio umiliante segreto. Poi i dottori mi hanno curato con dosi massicce di un farmaco che NESSUNO indovinerà... ora sono astemio.

Ho bevuto una bottiglia di vino a sera e facevo fatica a nascondere il mio umiliante segreto. Poi i dottori mi hanno curato con dosi massicce di un farmaco che NESSUNO indovinerà... ora sono astemio.

Pubblicato: | Aggiornato:

La discesa nella dipendenza e nella disperazione è stata spaventosamente facile.

Tutto ebbe inizio quando Grant Smith*, padre di una bambina, si trovò ad affrontare il licenziamento dal suo lavoro nel settore dell'organizzazione di eventi musicali e perse la madre nel giro di pochi mesi.

Il 58enne del Somerset cominciò a bere molto, inizialmente cercando qualcosa che potesse alleviare l'infelicità che provava.

Rapidamente, uno o due bicchieri si trasformarono in una bottiglia a sera e, a suo dire, perse semplicemente il controllo.

"Ho sempre apprezzato bere, ma le cose hanno iniziato a precipitare. Lavoravo da casa, a orari assurdi, quindi mi sono costruito una vita in cui sembrava che funzionassi, ma l'alcol stava iniziando a prendere il sopravvento", ammette, ricordando l'episodio del 2019.

Alla fine, sono andato dal medico di base e gli ho spiegato i miei problemi, sperando in un qualche tipo di supporto o di cura. Ma mi ha detto che "non bevevo abbastanza" per essere indirizzato a un aiuto professionale.

"In passato avevo smesso di bere in periodi in cui, però, lo stimolo tornava sempre, e questa volta era molto più forte, non riuscivo proprio a fermarmi", racconta Grant.

"Per tutti gli altri andava tutto bene, riuscivo a mantenere un lavoro, persino a correre maratone, ma era il drink che mi aiutava ad arrivare a fine giornata.

Il medico di base di Grant, 58 anni, ha detto che non stava bevendo abbastanza per avere diritto all'assistenza professionale.

Il padre di un bambino si è iscritto a una sperimentazione innovativa condotta dall'Università di Exeter per aiutarlo a superare i suoi problemi di alcolismo

"Come padre odiavo ciò che ero diventato e mi stavo stancando di me stesso, era il mio piccolo sporco segreto e sapevo che doveva finire."

Poi, per caso, Grant si è imbattuto in un annuncio su Facebook che cercava volontari per partecipare a una sperimentazione medica su un nuovo farmaco per la dipendenza da alcol. Si è iscritto e, per usare le sue parole, "ha cambiato tutto".

Quattro anni dopo è sobrio e non sente più il bisogno di bere.

Quale terapia è stata dunque quella che ha prodotto una svolta così straordinaria?

Si trattava di ketamina, un potente anestetico medico, meglio conosciuto per la sua reputazione di droga da festa. Notoriamente abusata per i suoi effetti allucinogeni, la ketamina è diventata una delle sostanze in più rapida crescita nel Regno Unito.

Mentre il consumo complessivo di droghe è in calo, quello di ketamina è in aumento, soprattutto tra i giovani. Gli attivisti hanno lanciato l'allarme: assumerla è ormai considerata "quasi un rito di passaggio".

Il farmaco è stato anche collegato alla morte della star di Friends Matthew Perry, al quale si ritiene fosse stato prescritto per la prima volta per curare la depressione e l'ansia.

Ma la versione ricevuta da Grant era l'arketamina, una formulazione farmaceutica ora in fase di studio come possibile svolta nel trattamento dei forti bevitori e dei tossicodipendenti.

A quattro anni dal trattamento con ketamina Grant è ancora sobrio e dice di non sentire il bisogno di bere

Nell'ambito di una sperimentazione clinica condotta da scienziati dell'Università di Exeter, ai partecipanti sono state somministrate tre infusioni di arketamina insieme a un ciclo di terapia cognitivo-comportamentale (CBT), il trattamento standard per l'abuso di alcol.

Un altro gruppo è stato sottoposto alla sola terapia cognitivo-comportamentale, associata a infusioni di placebo.

Per essere ammessi, i volontari dovevano avere una diagnosi di grave disturbo da consumo di alcol, solitamente definito come consumo di circa 150 unità a settimana; il Servizio Sanitario Nazionale raccomanda di non bere più di 14 unità a settimana.

I primi risultati sono stati sorprendenti. I pazienti sottoposti alla terapia combinata con ketamina sono passati dal bere quotidianamente al rimanere sobri nell'86% dei casi in un periodo di sei mesi, con risultati significativamente superiori rispetto al gruppo sottoposto solo alla terapia.

Gli esperti ritengono che il farmaco funzioni perché in parte combatte lo stato depressivo causato dal consumo di alcol.

Ciò avviene aumentando i livelli di una sostanza chiamata glutammato, che aiuta le cellule cerebrali a funzionare meglio.

Studi precedenti hanno suggerito che l'arketamina è più efficace dei farmaci antidepressivi standard per la depressione resistente al trattamento.

"L'umore depresso può spesso portare a ricadute", afferma la professoressa Celia Morgan, esperta di ricerca psichedelica dell'Università di Exeter. "Quando le persone ricorrono all'alcol, spesso si automedicano per la depressione, motivo per cui, in caso di brusca interruzione, la depressione può peggiorare, ed è per questo che attualmente osserviamo alti tassi di ricadute".

Fondamentale, durante la sperimentazione, è stato il fatto che ogni seduta di terapia cognitivo-comportamentale (TCC) fosse programmata entro 24 ore dalla somministrazione di una dose endovenosa di arketamina.

"Il momento giusto per iniziare la terapia cognitivo-comportamentale è fondamentale", spiega il professor Morgan, che ha guidato lo studio. "Il farmaco induce un periodo di maggiore neuroplasticità, in cui il cervello è più aperto al cambiamento.

'I pazienti diventano più ricettivi all'apprendimento, il che rende la terapia significativamente più efficace.'

Tuttavia, il trattamento con arketamina non è privo di effetti collaterali. Grant spiega in modo allarmante che dopo la prima infusione ha avuto allucinazioni per 45 minuti.

Fu dopo la seconda trasfusione che avvertì l'effetto trasformativo.

"Mi sono semplicemente lasciato andare", ha detto Grant. "Mi sentivo come se la mia anima avesse lasciato il corpo, come se mi stessi guardando dall'alto in basso, ho perso la sensibilità a tutto ciò che mi circondava. È stato davvero profondo."

Grant afferma di non aver più sentito il bisogno di bere dopo aver completato il processo.

A differenza dei precedenti tentativi di sobrietà, ora riesce a stare in mezzo all'alcol – a casa o durante eventi sociali – senza alcuna tentazione di ricadute. In particolare, non ha avuto bisogno di ulteriore terapia o supporto nei quattro anni trascorsi dalla fine del trattamento.

I ricercatori che hanno condotto la sperimentazione affermano che il vantaggio principale di questo approccio è la sua capacità di ridurre drasticamente i tassi di ricadute.

I dati attuali suggeriscono che fino a tre pazienti su quattro con grave disturbo da abuso di alcol ricadono dopo il trattamento convenzionale. Al contrario, i primi risultati della combinazione ketamina-CBT sono significativamente più incoraggianti.

L'abuso di alcol costa al Servizio Sanitario Nazionale circa 4,9 miliardi di sterline all'anno. Secondo NHS Digital, i ricoveri ospedalieri per motivi di alcol e correlati all'alcol sono aumentati nell'ultimo anno registrato (2023-24), con il tasso di ricoveri correlati all'alcol al livello più alto dal 2016.

Il professor Morgan ha affermato: "I dati della sperimentazione hanno dimostrato che il farmaco è davvero efficace nel prevenire le ricadute entro sei mesi, ma abbiamo avuto pazienti per i quali è stato efficace per quattro anni senza ulteriori trattamenti.

"L'impatto della gestione delle ricadute sarebbe enorme, evitando gravi danni alla vita dei pazienti e facendo risparmiare al Servizio Sanitario Nazionale una notevole quantità di denaro, poiché queste stesse persone non finirebbero più al pronto soccorso o nei centri per le dipendenze".

La speranza è però che il trattamento possa essere reso disponibile in tutto il Servizio Sanitario Nazionale nel prossimo futuro, dopo aver ottenuto risultati positivi dalla sperimentazione.

La ricerca ha scoperto che l'unico effetto collaterale comune è l'aumento della pressione sanguigna, che secondo gli esperti potrebbe limitare il numero di persone idonee al trattamento.

Il dott. Christos Kouimtsidis, psichiatra consulente per le dipendenze presso il Surrey and Borders Partnership NHS Foundation Trust, che ha preso parte alla sperimentazione, ha affermato: "Dall'inizio della pandemia, abbiamo visto un numero crescente di persone indirizzate ai nostri servizi per ricevere supporto.

"La speranza è che questo trattamento riduca i tassi di ricadute, il che significa che meno persone dovranno tornare per cure continuative, aiutando sia i pazienti sia alleggerendo la pressione sul servizio".

*Il nome di Grant è stato cambiato per mantenere l'anonimato

Daily Mail

Daily Mail

Notizie simili

Tutte le notizie
Animated ArrowAnimated ArrowAnimated Arrow