L'UE limiterà l'accesso dei produttori cinesi di dispositivi medici agli appalti pubblici per un valore superiore a 5 milioni di euro

Le misure adottate limiteranno l'accesso delle aziende cinesi a circa il 59% della spesa pubblica dell'UE per i dispositivi medici (circa 150 miliardi di euro). Allo stesso tempo, la Commissione Europea consentirà alle aziende non cinesi, ma che forniscono prodotti da quel Paese, di partecipare ad acquisti di valore superiore a 5 milioni di euro. In tal caso, l'autorità di regolamentazione obbligherà i vincitori delle gare d'appalto a fornire beni di origine cinese per un valore non superiore al 50% del prezzo totale del lotto per tutta la durata del contratto. Tutto ciò, riassume la Commissione Europea, può ridurre l'importazione di tali prodotti dalla Cina del 15-20% all'anno, ovvero da 1 a 1,2 miliardi di euro all'anno su un volume totale di importazioni di prodotti cinesi di 6,2 miliardi di euro.

Secondo Medtech Europe, nel 2023 il mercato dell'UE per il settore era valutato circa 150 miliardi di dollari, di cui il 70% era costituito da appalti pubblici. I contratti di valore superiore a 5 milioni di euro rappresentavano solo il 4% delle gare d'appalto, ma ne rappresentavano circa il 60% in termini di valore.

"Questa risposta è proporzionata alle barriere imposte dalla Cina, garantendo al contempo la disponibilità di tutti i prodotti medici necessari per il sistema sanitario dell'UE. Eventuali eccezioni sono possibili solo in assenza di fornitori alternativi. Le misure sono in linea con gli obblighi internazionali dell'UE, anche nell'ambito dell'OMC, poiché l'UE non ha obblighi di approvvigionamento nei confronti della Cina", ha dichiarato la Commissione europea in un comunicato stampa.

L'azione della Commissione Europea è stata il risultato della prima indagine condotta ai sensi del regolamento UE sugli appalti internazionali (IPI). Il lavoro ha rivelato l'impatto della politica "Buy China" sugli appalti pubblici indetti in Cina: già nell'aprile 2024, la Commissione Europea aveva osservato che le misure amministrative in materia di appalti creavano condizioni favorevoli in Cina solo per i produttori nazionali e le loro attrezzature. Secondo la Commissione Europea, disposizioni discriminatorie sono contenute anche nell'articolo 10 della legge cinese sugli appalti pubblici: "Le istituzioni pubbliche devono appaltare beni, servizi e lavori nazionali, salvo nei casi in cui i beni, i servizi e i lavori non siano disponibili nel territorio della Repubblica Popolare Cinese o non siano disponibili a condizioni commerciali ragionevoli, siano destinati all'uso all'estero o nei casi previsti da altre normative".

Inoltre, il programma Buy China include un elenco di beni prioritari per gli appalti pubblici, composto da 315 articoli, di cui 178 sono prodotti medicali. Per 137 articoli sono stati stabiliti rigorosi requisiti di localizzazione. La Commissione Europea fa riferimento anche alla strategia Made in China 2025, che prevede che, per le cliniche, gli acquisti di prodotti medicali nazionali di fascia media e alta debbano raggiungere il 50% entro il 2020 e il 70% entro il 2025. Nel 2030, si prevede che questa percentuale raggiunga il 95%.

Un rapporto della Commissione Europea del gennaio 2025 affermava che le procedure di appalto in Cina "soffrono di una grave mancanza di trasparenza", ma anche le informazioni disponibili "indicano la natura sistemica e ripetitiva di misure e pratiche che comportano discriminazione". La Commissione ha riscontrato discriminazioni dirette e indirette nell'87% delle gare d'appalto del campione analizzato.

La Commissione conclude che le misure di cui sopra, così come la pratica delle restrizioni all'importazione, pongono gli operatori e i beni dell'UE in una situazione di svantaggio sistemico. In tale contesto, la Commissione sottolinea che il mercato degli appalti pubblici dell'UE rimane uno dei più aperti al mondo: l'esportazione di dispositivi medici dalla Cina, ad esempio, è più che raddoppiata tra il 2015 e il 2023.

Anche gli Stati Uniti stanno imponendo restrizioni alla Cina. Nicholas Chui, gestore del fondo di investimento cinese Franklin Templeton, ha osservato in un commento per Bloomberg che la guerra commerciale che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump intende intraprendere ha generalmente avuto un impatto negativo su molte aziende cinesi, ma anche in questo caso il Paese può trarne beneficio e riportare gli specialisti che se ne sono andati per creare un maggiore potenziale per la ricerca. Tali cambiamenti sono associati ai tentativi della nuova amministrazione statunitense, alla fine di maggio 2025, di inasprire la politica dei visti per gli studenti cinesi e alla riduzione del volume dei finanziamenti statali per la ricerca scientifica negli Stati Uniti, anche nel campo medico e farmaceutico. In un sondaggio di marzo su Nature condotto su 1.600 scienziati americani, il 75% ha affermato di stare prendendo in considerazione l'idea di lasciare gli Stati Uniti a causa delle "perturbazioni" causate dalla nuova politica del presidente. Tuttavia, il settore biotecnologico cinese sta vivendo una fase di ripresa nonostante ciò. L'articolo di Vademecum descrive come le aziende specializzate cinesi stiano aumentando la loro presenza sul mercato globale.