Ecco perché le donne hanno molte più probabilità di sviluppare l'Alzheimer o la sclerosi multipla rispetto agli uomini

Le donne sviluppano l'Alzheimer o la sclerosi multipla due o tre volte più spesso degli uomini. Perché?

Metro ha già scritto in precedenza di questo primo segno di demenza e di quali potrebbero essere i primi sintomi della sclerosi multipla (SM) .

La ricerca dimostra che il responsabile è Kdm6a, un gene sul cromosoma X che guida i processi infiammatori nel cervello. Il gene svolge un ruolo centrale nell'attività della cosiddetta "microglia", le cellule immunitarie del sistema nervoso centrale. Poiché le donne hanno due cromosomi X e gli uomini solo uno, l'"attività infiammatoria" è doppia.

Questo può contribuire all'invecchiamento cerebrale e a malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e la sclerosi multipla. Può anche causare, ad esempio, "crampi cerebrali" durante la menopausa . Due terzi delle donne sane ne soffrono.

La ricercatrice principale, la Dott.ssa Rhonda Voskuhl dell'UCLA, e i suoi colleghi hanno condotto esperimenti su topi affetti da SM. Quando hanno inibito il gene Kdm6a, disattivandolo geneticamente, i sintomi della malattia sono migliorati significativamente nelle femmine, ma quasi per niente nei maschi. "Questo è in linea con l'idea che nelle femmine si possa bloccare una quantità maggiore di cellule, perché hanno due copie del gene legato al cromosoma X", ha dichiarato Voskuhl alla rivista scientifica Scientias .

Secondo Voskuhl, esiste una spiegazione biologica per la differenza nel numero di casi della malattia: si tratta di un'interazione tra il cromosoma X e gli ormoni. "Questi cromosomi e ormoni hanno raggiunto un equilibrio attraverso l'evoluzione. Nelle donne, il cromosoma X assicura una risposta infiammatoria attiva, utile durante l'età fertile per combattere le infezioni. Gli estrogeni tengono sotto controllo questa infiammazione, perché sono ormoni antinfiammatori e neuroprotettivi. Ma durante la menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono e quindi l'effetto infiammatorio-aggravante del cromosoma X viene rilasciato nel cervello.

Dovresti vederlo come un "compromesso": "Un sistema immunitario attivo nel cervello è utile nelle giovani donne per sopravvivere alle infezioni e garantire la cura della prole. Ma la stessa iperattività rende le donne più anziane più vulnerabili una volta che gli estrogeni protettivi svaniscono".

Voskuhl ritiene che il trattamento con metformina (un farmaco per il diabete) potrebbe essere promettente anche per le persone con SM o altri disturbi cerebrali. Tuttavia, sostiene, tali studi dovrebbero essere condotti specificamente sulle donne, non su uomini e donne contemporaneamente. Inoltre, tale trattamento dovrebbe essere somministrato sotto la supervisione di un medico.

Oltre a bloccare il gene infiammatorio, Voskuhl crede in un approccio di terapia ormonale, che preservi anche l'effetto protettivo degli estrogeni. I cerotti agli estrogeni sono attualmente comunemente utilizzati, ma non sono progettati per proteggere il cervello e comportano rischi per la sicurezza.

Ma secondo Voskuhl, esiste un'alternativa: "L'estriolo è stato testato su donne con SM e si è dimostrato protettivo dopo dodici mesi. Ora viene riproposto per donne sane con confusione mentale dovuta alla menopausa, il che potrebbe avere implicazioni anche nella prevenzione del morbo di Alzheimer".