I genitori incontrano difficoltà nel vaccinare i figli - rapporto

Secondo un rapporto, i genitori sono impediti a vaccinare i propri figli a causa di ostacoli quali la difficoltà nel prenotare gli appuntamenti e la mancanza di promemoria su quali vaccini sono necessari e quando.

Gli esperti di salute infantile affermano che a scoraggiare le famiglie sono più spesso "ragioni pratiche o logistiche" rispetto alla paura dei vaccini.

Negli ultimi dieci anni la vaccinazione nel Regno Unito è diminuita, provocando epidemie di morbillo e pertosse.

Le autorità sanitarie del Regno Unito affermano di essere impegnate a collaborare con il Servizio Sanitario Nazionale per migliorare la copertura vaccinale tra i bambini.

Dal 2022, nessun vaccino infantile nel Regno Unito ha raggiunto l'obiettivo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di vaccinare il 95% dei bambini, obiettivo che garantisce la protezione delle persone vulnerabili. Di conseguenza, il morbillo e altre malattie prevenibili sono tornati a diffondersi.

Una commissione di esperti del Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) ha trascorso un anno a cercare di capirne il motivo.

La dottoressa Helen Stewart, responsabile per il miglioramento della salute presso il RCPCH, ha affermato che il costante calo dei tassi di vaccinazione in un paese ricco come il Regno Unito è "estremamente preoccupante".

Ma ha affermato che l'esitazione nei confronti dei vaccini, ovvero quando i genitori esitano a far vaccinare i propri figli, "è solo una parte di un quadro molto complesso".

"La realtà è che sono molti coloro che hanno semplicemente bisogno di un supporto migliore e di un accesso più facile agli appuntamenti", ha affermato il dott. Stewart.

Sebbene la fiducia nei vaccini sia ancora relativamente alta, il rapporto ha rilevato che le barriere all'accesso alle vaccinazioni sono il motivo per cui molte famiglie non proteggono i propri figli.

Tra gli ostacoli più comuni troviamo:

• difficoltà a prenotare appuntamenti presso gli ambulatori dei medici di base
• difficoltà a ottenere un permesso dal lavoro per gli appuntamenti
• opzioni di trasporto limitate o nessun parcheggio presso gli ambulatori dei medici di base
• non vedere lo stesso medico di base ogni volta, quindi mancanza di fiducia
• non poter parlare con un medico di base o un infermiere per chiedere informazioni sui vaccini
• mancanza di promemoria per le vaccinazioni inviate dal medico di base
• informazioni non sufficientemente chiare su quali vaccini somministrare al bambino e quando

"Una delle conclusioni di questo nuovo rapporto è che i genitori non hanno un modo semplice per verificare lo stato vaccinale dei propri figli", afferma il dottor Stewart, specialista in medicina d'urgenza pediatrica.

"Quando chiedo se il bambino è in regola con le vaccinazioni, la risposta più comune è 'Penso di sì'."

Secondo il rapporto, le famiglie più povere, alcuni gruppi di minoranze etniche e le comunità di migranti hanno molte meno probabilità di essere vaccinati e queste disuguaglianze sono diventate più evidenti dopo la pandemia.

Si sottolinea inoltre che l'assenza di operatori sanitari spesso implica che i genitori non abbiano nessuno con cui sentirsi a proprio agio nel parlare apertamente di vaccini.

Il rapporto raccomanda di utilizzare le app del Servizio Sanitario Nazionale per migliorare l'esperienza di prenotazione delle vaccinazioni, investire ed espandere i servizi di vaccinazione e finanziare gli operatori sanitari che li erogano.

Chiede inoltre che venga ultimato lo sviluppo del "libro rosso digitale" affinché i genitori possano tenere traccia delle vaccinazioni dei propri figli.

Sul sito web del Servizio Sanitario Nazionale è riportato il calendario completo delle vaccinazioni per i bambini , dai neonati fino all'età di 15 anni.

La dottoressa Julie Yates, vicedirettrice per i programmi di immunizzazione presso l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, ha affermato che sono stati predisposti piani per migliorare la copertura vaccinale infantile garantendo sistemi di prenotazione degli appuntamenti più flessibili, rendendo i vaccini più ampiamente disponibili in diverse località e facilitandone l'accesso in tutte le comunità.

"Nonostante le difficoltà, è importante sottolineare che i genitori hanno grande fiducia nelle vaccinazioni: quasi il 90% concorda sulla loro efficacia", ha affermato il dott. Yates.

Alison Morton, direttrice generale dell'Institute for Health Visitors, ha affermato che il rapporto presenta "un argomento convincente" per garantire che neonati e bambini siano protetti da malattie gravi che possono causare così tanti danni inutili.

Helen Bedford, docente di salute infantile presso l'University College di Londra, ha affermato che per ottenere miglioramenti sono necessari investimenti nel personale e nelle infrastrutture.

"I nostri bambini hanno il diritto di essere protetti dalle malattie prevenibili che possono causare malattie, disabilità o persino la morte", ha affermato, aggiungendo che un calo delle vaccinazioni infantili ha causato la morte di 11 neonati per pertosse lo scorso anno.

Il calo delle vaccinazioni tra i bambini non è un problema che riguarda solo il Regno Unito: nel 2023 circa 16 milioni di bambini non erano stati vaccinati , la maggior parte dei quali nell'Asia meridionale e nell'Africa subsahariana.