I decessi per overdose negli Stati Uniti sono diminuiti del 27% nel 2024, un nuovo record annuale

Nel 2024 negli Stati Uniti si sono verificati 30.000 decessi per overdose di droga in meno rispetto all'anno precedente: il calo più grande mai registrato in un anno.

Secondo i dati provvisori dei Centers for Disease Control and Prevention pubblicati mercoledì, si stima che lo scorso anno 80.000 persone siano morte per overdose. Si tratta di un calo del 27% rispetto alle 110.000 del 2023.

Il CDC raccoglie dati comparabili da 45 anni. Il precedente calo annuo maggiore è stato del 4% nel 2018, secondo il National Center for Health Statistics dell'agenzia.

Tutti gli stati tranne due hanno registrato un calo lo scorso anno, con Nevada e South Dakota che hanno registrato lievi aumenti. Alcuni dei cali più significativi si sono verificati in Ohio, West Virginia e altri stati duramente colpiti dalla decennale epidemia di overdose nazionale.

Gli esperti affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le cause di questa riduzione, ma menzionano diversi possibili fattori. Tra i più citati:

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• Maggiore disponibilità del farmaco naloxone, in grado di invertire gli effetti del sovradosaggio.
• Trattamento ampliato della dipendenza.
• Cambiamenti nel modo in cui le persone fanno uso di droghe.
• L'impatto crescente dei miliardi di dollari in risarcimenti per le cause legali sugli oppioidi.
• Il numero di americani a rischio si sta riducendo, dopo ondate di decessi tra gli anziani e un progressivo abbandono, da parte di adolescenti e giovani adulti, delle droghe che causano la maggior parte dei decessi.

Tuttavia, i decessi annuali per overdose sono più alti rispetto al periodo pre-pandemia di COVID-19. In una dichiarazione, il CDC ha osservato che le overdose sono ancora la principale causa di morte per le persone di età compresa tra 18 e 44 anni, "sottolineando la necessità di sforzi continui per mantenere questi progressi".

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Alcuni esperti temono che il recente declino possa essere rallentato o arrestato da tagli nei finanziamenti federali e nel personale sanitario pubblico, oppure da un allontanamento dalle strategie che sembrano funzionare.

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"Non è il momento di togliere il piede dall'acceleratore", ha affermato il dott. Daniel Ciccarone, esperto di politiche antidroga presso l'Università della California di San Francisco.

I numeri provvisori sono stime di tutti i decessi per overdose negli Stati Uniti, compresi i cittadini stranieri. Questi dati sono ancora in fase di elaborazione e i numeri finali possono talvolta differire leggermente. Ma è chiaro che l'anno scorso c'è stato un calo significativo.

Gli esperti osservano che in passato ci sono stati momenti in cui i decessi per overdose negli Stati Uniti sembravano aver raggiunto un punto di stallo o addirittura aver iniziato a diminuire, per poi tornare a salire. È successo nel 2018.

Ma ci sono motivi per essere ottimisti.

Il naloxone è diventato più ampiamente disponibile, in parte grazie all'introduzione delle versioni da banco che non richiedono prescrizione medica.

Nel frattempo, produttori di farmaci, distributori, catene di farmacie e altre aziende hanno patteggiato con le amministrazioni statali e locali in merito agli antidolorifici, che in passato erano stati una delle principali cause di morte per overdose. Gli accordi conclusi nell'ultimo decennio circa hanno promesso circa 50 miliardi di dollari nel tempo, la maggior parte dei quali destinati alla lotta alla dipendenza.

Un altro accordo, tra i più consistenti, con i membri della famiglia Sackler, proprietaria della Purdue Pharma, produttrice dell'OxyContin, che si impegnano a pagare fino a 7 miliardi di dollari, potrebbe essere approvato quest'anno.

Il denaro, insieme ai finanziamenti federali dei contribuenti, verrà destinato a una serie di programmi, tra cui l'edilizia popolare e iniziative di riduzione del danno, come la fornitura di materiali per testare i farmaci al fentanyl, attualmente la principale causa di overdose.

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