Gli esperti individuano un sintomo comune che aumenta di SEI VOLTE la probabilità di morire in ospedale

Una nuova e preoccupante ricerca suggerisce che avere il fiato corto aumenta di sei volte la probabilità di morire in ospedale.

I ricercatori statunitensi della Harvard Medical School hanno esaminato i dati raccolti da circa 10.000 adulti che hanno segnalato problemi respiratori al momento del ricovero in ospedale.

Oltre tre quarti della coorte (77%) è arrivata tramite il pronto soccorso.

I ricercatori hanno chiesto ai medici di valutare la loro mancanza di respiro (dispnea) e il dolore su una scala da 0 a 10 al momento del loro arrivo e durante la degenza in ospedale.

Hanno poi monitorato gli esiti dei pazienti, tra cui decessi, ricoveri ripetuti, durata della degenza e necessità di terapia intensiva, per i successivi due anni.

Hanno concluso che i pazienti che hanno sviluppato difficoltà respiratorie durante la degenza ospedaliera avevano sei volte più probabilità di morire in ospedale.

Nel frattempo, i pazienti che hanno riferito di aver avuto difficoltà a respirare all'arrivo avevano un rischio triplo di morire.

La loro analisi ha dimostrato che più i pazienti valutavano la loro mancanza di respiro, maggiore era il rischio di morte.

I pazienti con difficoltà respiratorie avevano anche maggiori probabilità di aver bisogno di cure da parte di un team di pronto intervento e di essere trasferiti in terapia intensiva.

Anche dopo la dimissione, la mancanza di respiro continuava a predire esiti negativi. Le persone che erano senza fiato in ospedale avevano una probabilità del 50-70% maggiore di morire entro due anni.

Gli esperti hanno chiesto che ai pazienti venga chiesto se soffrono di mancanza di respiro quando vengono ricoverati in ospedale, poiché un controllo rapido, che richiede solo pochi secondi, potrebbe potenzialmente salvare delle vite.

Il professor Robert Banzett, della Harvard Medical School, a capo dello studio, ha affermato: "Alcuni pazienti provano la sensazione di mancanza d'aria o di soffocamento.

Negli ospedali, gli infermieri chiedono abitualmente ai pazienti di valutare il dolore che provano, ma questo non vale per la dispnea.

"In passato, la nostra ricerca ha dimostrato che la maggior parte delle persone è brava a giudicare e a segnalare questo sintomo."

Sulla rivista ERJ Open Research , dove sono stati pubblicati i risultati, i ricercatori hanno scritto che gli ospedali dovrebbero monitorare se i pazienti soffrono di mancanza di respiro durante la degenza.

Ciò, hanno spiegato, potrebbe "migliorare la gestione dei sintomi" e aiutare a "identificare i pazienti più preoccupanti" che necessitano di cure mediche più urgenti.

È interessante notare che il suo studio ha scoperto che il dolore riferito (che hanno anche chiesto al personale di classificare ai pazienti) non era collegato a un aumento dei decessi.

"Anche il dolore è un utile sistema di allarme, ma di solito non segnala una minaccia esistenziale", ha affermato il professor Banzett.

"Se ti colpisci il pollice con un martello, probabilmente darai al tuo dolore un punteggio pari a 11 su una scala da 0 a 10, ma non c'è alcun pericolo per la tua vita.

"È possibile che specifici tipi di dolore, ad esempio negli organi interni, possano predire la mortalità, ma questa distinzione non viene fatta nella cartella clinica delle valutazioni del dolore."

Il professor Banzett ha aggiunto: "È importante sottolineare che la dispnea non è una condanna a morte.

"Anche nei gruppi a più alto rischio, il 94 per cento dei pazienti sopravvive al ricovero ospedaliero e il 70 per cento sopravvive almeno due anni dopo il ricovero.

"Ma sapere quali pazienti sono a rischio attraverso una valutazione semplice, rapida ed economica dovrebbe consentire una migliore assistenza personalizzata.

"Riteniamo che chiedere regolarmente ai pazienti di valutare la loro mancanza di respiro porterà a una migliore gestione di questo sintomo spesso preoccupante".

Spiegando perché la mancanza di respiro può essere un forte indicatore di morte, ha affermato: "La sensazione di dispnea è un segnale che il corpo non sta assumendo abbastanza ossigeno ed espellendo abbastanza anidride carbonica.

"Il fallimento di questo sistema rappresenta una minaccia esistenziale.

'I sensori presenti in tutto il corpo, nei polmoni, nel cuore e in altri tessuti, si sono evoluti per segnalare in ogni momento lo stato di salute e fornire un allarme precoce in caso di imminente guasto, accompagnato da una forte risposta emotiva.'

Commentando i risultati, Hilary Pinnock, presidente del Consiglio per l'istruzione della European Respiratory Society, dell'Università di Edimburgo, ha affermato: " È interessante leggere dell'associazione tra la mancanza di respiro nei soggetti e la mortalità e altri esiti avversi.

La mancanza di respiro è stata valutata su una scala da zero a 10, la cui somministrazione ha richiesto meno di un minuto.

Per saperne di più

"Questi risultati degni di nota dovrebbero stimolare ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi alla base di questa associazione e come questo 'potente allarme' possa essere sfruttato per migliorare l'assistenza ai pazienti.

La dottoressa Cláudia Almeida Vicente, presidente del gruppo di medicina generale e assistenza primaria della European Respiratory Society e medico di base in Portogallo, anch'essa non coinvolta nella ricerca, ha commentato i risultati.

"La sensazione di mancanza di respiro può essere un sintomo molto spiacevole e può essere causata da diversi problemi, tra cui l'asma, un'infezione toracica, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e persino l'insufficienza cardiaca", ha affermato.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un gruppo di malattie polmonari che causano mancanza di respiro, respiro sibilante e senso di costrizione toracica e si stima che colpiscano 1,7 milioni di britannici.

Ha continuato: "Questo studio evidenzia come una semplice valutazione della dispnea possa fungere da forte e precoce segnale di allarme di declino clinico. La mancanza di respiro di nuova insorgenza durante il ricovero ospedaliero comporta un rischio particolarmente elevato, di gran lunga superiore a quello associato al dolore.

Per i team di pazienti ricoverati, qualsiasi aumento della dispnea dovrebbe indurre a una valutazione rapida e a un monitoraggio più attento.

"Dal punto di vista dell'assistenza primaria, l'elevata mortalità a due anni nei pazienti dimessi con dispnea segnala la necessità di un follow-up post-ospedaliero più rigoroso.

"Questi pazienti potrebbero trarre beneficio da visite tempestive, revisione della terapia farmacologica e gestione proattiva delle malattie cardiopolmonari". Le malattie cardiopolmonari sono un gruppo di patologie che colpiscono sia il cuore che i polmoni.

"Un rapido punteggio della dispnea offre un potente valore prognostico e dovrebbe orientare sia le decisioni in ambito ospedaliero che la pianificazione ambulatoriale", ha aggiunto il dott. Vicente.