Dove i posti di lavoro scarseggiano, oltre 1 milione di persone potrebbero eludere le regole di Trump sul Medicaid

Milioni di iscritti a Medicaid potrebbero avere una via d'uscita dal nuovo requisito lavorativo federale, se vivono in una contea con un alto tasso di disoccupazione.

Entro gennaio 2027, la legge di vasta portata sulla politica interna del presidente Donald Trump obbligherà molti iscritti adulti e non disabili a Medicaid in 42 stati e a Washington, DC, a lavorare o fare volontariato 80 ore al mese o ad andare a scuola.

Tuttavia, secondo la legge, gli iscritti a Medicaid nelle contee in cui la disoccupazione è pari ad almeno l'8% o 1,5 volte il tasso di disoccupazione nazionale potrebbero essere esentati dal requisito lavorativo, se il loro stato richiedesse un'esenzione.

Una nuova analisi condotta da KFF dimostra che l'esenzione dal requisito lavorativo del GOP potrebbe offrire una tregua a milioni di americani potenzialmente in difficoltà, che devono lavorare per ottenere l'assicurazione sanitaria ma hanno difficoltà a trovare un impiego.

Il Congressional Budget Office ha previsto che il requisito di lavoro si applicherebbe a 18,5 milioni di iscritti a Medicaid, causando la perdita della copertura sanitaria pubblica per circa 5,3 milioni di persone entro il 2034. La portavoce del CBO, Caitlin Emma, ​​ha confermato a KFF Health News che gli analisti hanno incluso l'esenzione per il tasso di disoccupazione nelle loro proiezioni. Solo gli stati che hanno ampliato Medicaid ai sensi dell'Affordable Care Act del 2010 o di una deroga speciale devono emanare un requisito di lavoro, ai sensi della legge federale.

Ma quante persone potrebbero essere esentate dipenderà da come l'amministrazione Trump interpreterà la legge, oltre che dall'eventuale applicazione da parte dei funzionari dei rispettivi stati.

Ad esempio, se i funzionari di Trump esentassero le persone nelle contee in cui il tasso di disoccupazione è stato superiore alle soglie di legge per un qualsiasi mese nell'arco di 12 mesi, circa 4,6 milioni di iscritti a Medicaid in 386 contee potrebbero avere diritto a un'esenzione oggi, in base agli ultimi dati sulla disoccupazione, secondo KFF, un'organizzazione no-profit di informazione sanitaria che include KFF Health News.

Ciò equivale a poco meno di un quarto di tutti gli iscritti a Medicaid soggetti al requisito lavorativo.

Al di sotto di tale soglia di un mese, "l'impatto potrebbe essere piuttosto significativo", ha affermato Jennifer Tolbert, coautrice dell'analisi e vicedirettrice del Programma Medicaid e dei non assicurati della KFF.

Tuttavia, ha affermato, è più probabile che l'amministrazione Trump adotti una soglia più restrittiva basata sulla disoccupazione media su un periodo di 12 mesi. Ciò si allineerebbe ai requisiti lavorativi previsti dal Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare, l'assistenza alimentare comunemente nota come buoni pasto.

Secondo quanto rilevato da KFF, solo circa 1,4 milioni di iscritti a Medicaid residenti in 158 contee potrebbero essere esentati da tale norma, ovvero circa il 7% del totale soggetto a requisiti lavorativi. Si tratta di circa il 7% degli iscritti residenti in stati in espansione che altrimenti dovrebbero soddisfare il nuovo requisito.

Secondo il criterio dei 12 mesi, circa il 90% degli iscritti a Medicaid che potrebbero essere esentati a causa dell'alto tasso di disoccupazione risiede in cinque stati, secondo KFF: California, New York, Michigan, Kentucky e Ohio. La California da sola rappresenta oltre la metà di coloro che potrebbero essere esentati.

L'esenzione per il tasso di disoccupazione è una delle numerose eccezioni al requisito di lavoro previsto da Medicaid nella legge del Partito Repubblicano. La legge esenta anche i genitori con figli di età inferiore ai 14 anni, le persone disabili o fragili e le donne incinte, in carcere o iscritte a un programma per disturbi da uso di sostanze, tra gli altri. La disposizione relativa all'elevata disoccupazione è diversa dalla maggior parte delle altre perché esenta le persone residenti in intere contee.

Due importanti esponenti repubblicani, fondamentali per l'approvazione del disegno di legge, il presidente della Camera Mike Johnson e il senatore Mike Crapo, presidente della commissione finanze del Senato, non hanno risposto alle richieste di commento.

Per beneficiare dell'esenzione Medicaid, gli stati dovrebbero presentare domanda al governo federale per conto dei cittadini delle contee idonee. E se una contea ottiene un'esenzione, il governo ne determinerebbe la durata.

Anche se il governo federale concede esenzioni su larga scala, i sostenitori della salute temono che alcuni stati a guida repubblicana possano rifiutarsi di richiederle per contenere le iscrizioni, come a loro dire è accaduto con le esenzioni SNAP. Nel 2023, 18 stati non avevano esenzioni dal programma SNAP, sebbene alcuni dei loro residenti potessero averne diritto.

"Non è una garanzia su cui le persone possano fare affidamento", ha affermato Emily Beauregard, direttrice esecutiva di Kentucky Voices for Health, un gruppo di pressione che intende promuovere esenzioni il più ampie possibile per aiutare le persone a mantenere la propria copertura sanitaria. Il Kentucky orientale ha diverse contee con un tasso di disoccupazione perennemente elevato.

Nel sostenere la proposta di legge di Trump, molti repubblicani a Washington hanno sostenuto che la maggior parte delle persone che hanno ottenuto i benefici di Medicaid grazie all'Affordable Care Act dovrebbero impegnarsi per uscire dall'assistenza governativa.

Tuttavia, come dimostrano le esperienze della Georgia e dell'Arkansas , i requisiti lavorativi per Medicaid possono essere costosi da gestire per gli stati e frustranti da gestire per gli iscritti . Circa 18.000 persone in Arkansas, ovvero quasi un quarto degli adulti dello stato che hanno ottenuto la copertura Medicaid attraverso l'espansione dell'ACA, hanno perso la copertura quando lo stato ha introdotto un requisito lavorativo nel 2018 e nel 2019. Un tribunale ha posto fine al programma statale per i requisiti lavorativi.

I critici sottolineano che la maggior parte degli iscritti a Medicaid lavora già o ha una disabilità o responsabilità di assistenza, e sostengono che gli obblighi di segnalazione fungono semplicemente da ostacolo burocratico all'ottenimento e al mantenimento della copertura. Secondo la legge repubblicana, lo stato lavorativo degli iscritti deve essere verificato almeno due volte all'anno.

La maggior parte delle perdite di copertura dovute a esigenze lavorative si verificano tra le persone che lavorano o che dovrebbero avere diritto a un'esenzione ma che tuttavia perdono la copertura a causa della burocrazia, come dimostra la ricerca .

Non tutti gli stati sono tenuti a implementare un requisito di lavoro ai sensi della legge di Trump, solo quelli che hanno scelto di estendere la copertura Medicaid a un maggior numero di persone a basso reddito attraverso l'ACA o una deroga federale. L'ACA ha stanziato centinaia di miliardi di dollari federali per aiutare gli stati a coprire tutti coloro che guadagnano fino al 138% della soglia di povertà federale, ovvero 21.597 dollari a persona nel 2025.

Quaranta stati e Washington, DC, hanno aderito all'estensione. Georgia e Wisconsin hanno parzialmente ampliato la loro idoneità a Medicaid ottenendo una deroga federale, aggiungendoli all'elenco degli stati soggetti al requisito di lavoro. Questi due stati non sono stati inclusi nell'analisi del KFF a causa della mancanza di dati sulle iscrizioni a livello di contea.

Jennifer Wagner, direttrice dell'idoneità e dell'iscrizione a Medicaid presso il Center on Budget and Policy Priorities, un ente di sinistra, si è detta soddisfatta del fatto che la legge preveda alcune eccezioni per le aree in cui il lavoro scarseggia. Potrebbe limitare il numero di persone che perdono la copertura a causa del requisito lavorativo, ha affermato.

Wagner ha affermato che l'esenzione dal tasso di disoccupazione del SNAP ha aiutato milioni di persone a evitare di perdere l'assistenza alimentare, ma il suo impatto dipende anche dal fatto che uno Stato richieda o meno l'esenzione.

È preoccupata che l'amministrazione Trump possa rendere difficile per le contee ottenere l'esenzione dalla legge Medicaid.

"Sono contenta che sia presente, perché aiuterà sicuramente le persone, ma è comunque una legge terribile", ha detto. "Questo non ne attenuerà i danni".