Dopo aver ricevuto la diagnosi di cancro alla pelle, quest'uomo della Columbia Britannica ora si impegna a proteggere gli altri dai raggi UV

Era solo una strana piccola talpa.

Jake MacDonald di Penticton, nella Columbia Britannica, non ci aveva dato molto peso, ma quando sua nonna notò un neo sulla sua gamba sinistra, gli suggerì di farlo controllare.

"Uno dei miei nei aveva un diametro un po' strano", ha raccontato a Sarah Penton, conduttrice di Radio West della CBC.

"Anche i bordi erano un po' irregolari. Sembrava tutto strano."

Seguendo il consiglio della persona amata, poco dopo si recò da un medico e scoprì di avere un melanoma, una forma di cancro della pelle.

"È stata sicuramente una sorpresa."

Secondo Melanoma Canada , i tassi di melanoma sono triplicati negli ultimi 30 anni. Il cancro è più comunemente causato dalla sovraesposizione ai raggi UV, sia solari che artificiali, come i lettini abbronzanti.

Sebbene a MacDonald sia stato asportato il cancro e ora sia guarito, di recente ha avviato un'attività per aiutare a proteggere gli altri: produce abiti che bloccano i raggi solari.

MacDonald ha sempre amato fare sport e trascorrere il tempo all'aria aperta. Ma quando gli è stata diagnosticata la malattia nel 2018, a 24 anni, ha iniziato a innervosirsi all'idea di esporre la pelle ai raggi solari.

"Finché c'è il sole, ci penserò sicuramente perché ogni singolo momento devo proteggermi dal sole... soprattutto vivendo in un posto come l'Okanagan."

Secondo Melanoma Canada, le pratiche di sicurezza includono evitare l'esposizione al sole nelle ore più calde, tra le 11:00 e le 15:00, utilizzare una protezione solare ad ampio spettro resistente all'acqua con fattore di protezione solare 50+, indossare occhiali da sole avvolgenti con protezione UVA/UVB e un cappello a tesa larga e indossare indumenti con protezione solare che coprano quanta più pelle possibile.

Ed è qui che entra in gioco MacDonald.

Dopo aver lasciato il suo lavoro in banca l'anno scorso, era alla ricerca di una carriera che gli piacesse. Poi, ha trovato una lacuna nel mercato dell'abbigliamento che sentiva di poter colmare.

Fattore di protezione ultravioletta

Solo poche settimane fa, grazie al supporto dei donatori di Kickstarter, MacDonald ha lanciato Enjoy the Vu, che vende abbigliamento con fattore di protezione solare UPF (UVF), noto anche come fattore di protezione dai raggi ultravioletti. I suoi prodotti sono classificati UPF 50+, il massimo livello di protezione possibile per un indumento. Secondo la Canadian Skin Cancer Foundation, gli indumenti con fattore di protezione solare UPF 50+ bloccano almeno il 98% dei raggi UV prima che raggiungano la pelle.

Per contestualizzare, la fondazione suggerisce che una tipica maglietta bianca abbia un fattore di protezione solare (UPF) di circa 5 .

Il dott. Jason Rivers, professore clinico di dermatologia presso l'UBC ed ex presidente della Canadian Dermatology Association, ha affermato che la protezione solare fornita dagli indumenti varia a seconda dei tessuti.

"I tessuti UPF sono progettati per mantenere la loro capacità protettiva in diverse condizioni", ha affermato.

Rivers ha affermato che misure preventive come questa e la diagnosi precoce salveranno delle vite.

Al momento, c'è un solo modello: polo da golf a maniche lunghe, in tre modelli colorati, prodotte in Cina e testate in laboratorio per la protezione solare UPF. Presto arriveranno anche dei cappelli. Al momento della pubblicazione, ha affermato che erano ancora in fase di test per la protezione solare UPF.

MacDonald ha affermato che indossava abiti con protezione solare UPF prima di fondare l'azienda, ma che desiderava qualcosa di più elegante.

"Credo che l'idea fosse quella di creare quegli abiti per me stesso. Sono un ragazzo giovane, quindi mi piace indossare abiti un po' più divertenti, con design divertenti e cose del genere, e ho scoperto che non ce n'era molto per gli abiti con protezione solare UPF."

Ha affermato che, nonostante al momento la selezione sia limitata, spera di introdurre altri modelli, comprese opzioni per donne e bambini, non appena potrà valutare la domanda per i suoi prodotti.

Il lavoro di MacDonald non si limita alla sua attività; ha affermato di usare anche i social media per condividere la sua storia e di parlare con amici e clienti dei danni dell'esposizione ai raggi UV ogni volta che ne ha l'occasione. Collabora con la campagna Practice Skintimacy di Merck, per sensibilizzare il pubblico sul melanoma.

"All'inizio ero solo io a confezionare vestiti per me stesso, ma poi mi sono evoluto e ho iniziato a dare voce alla lotta contro il cancro della pelle", ha affermato.