Parliamo della solitudine indesiderata

Alla fine dell'anno scorso è stata presentata su Netflix la serie "A Man on the Inside", con il grande attore Ted Danson (Cheers e CSI). In episodi di mezz'ora ciascuno, la serie racconta la storia di un dirigente del settore tecnologico recentemente rimasto vedovo e in pensione.

Nella sua ricerca di una nuova carriera e, soprattutto, di un po' di compagnia, risponde a un annuncio pubblicitario che chiede a uno studio legale di reclutare qualcuno per infiltrarsi in una casa di cura e aiutarli a scoprire l'identità della preziosa collana rubata. La serie è basata sul documentario cileno "The Mole Agent", che racconta una storia vera. Tuttavia, la verità è che entrambe le produzioni, più dei romanzi polizieschi o dei thriller di spionaggio, descrivono la realtà di una fascia di popolazione in rapida crescita in tutto il mondo: gli over 60. Ciò significa che il mondo sta invecchiando, e la Colombia non fa certo eccezione.

Secondo le Nazioni Unite, circa il 14% della popolazione mondiale ha più di 60 anni e si stima che questa percentuale raggiungerà il 16,5% entro il 2030 e supererà il 21% entro il 2050. Solo tra il 2020 e il 2025, questa popolazione crescerà a un tasso annuo del 3%, il doppio della popolazione generale.

Una delle maggiori sfide legate all'invecchiamento è proprio la solitudine indesiderata, un termine che, sebbene possa sembrare ovvio, ha gravi implicazioni per la salute mentale e fisica. Il 62% dei casi di depressione e il 29% dei casi di ansia negli adulti over 60 sono dovuti alla solitudine indesiderata.

Ciò è dovuto a due fenomeni che si muovono in direzioni opposte: da un lato, l'aumento dell'aspettativa di vita e, dall'altro, il calo dei tassi di natalità. Ciò crea enormi sfide in termini di politiche pubbliche, sanità, pensioni e assistenza, ma apre anche la strada a nuove opportunità per lo sviluppo di un'economia molto promettente, che gli esperti chiamano "economia d'argento".

La Colombia, naturalmente, non fa eccezione. Attualmente, 9 milioni di persone in Colombia hanno più di 60 anni, rappresentando circa il 14% della popolazione. Si stima che questa cifra aumenterà significativamente entro il 2050. Ciononostante, il Paese non è riuscito a recuperare terreno in termini di politiche pubbliche e servizi per questa popolazione. È in questo contesto che è nata l'iniziativa "Palabras Pendientes".

Nella complessità della "silver economy", questa proposta dell'Institute of Conversation (Icon) in collaborazione con la Fondazione Sesana, l'azienda Fixit e il supporto del centro commerciale Parque La Colina affronta quella che poeticamente, ma anche dolorosamente, chiamano "solitudine indesiderata".

La genesi di questo progetto ha a che fare con un servizio che l'azienda Fixit offre a questa popolazione, aiutandoli quando i loro elettrodomestici – TV, frigorifero, computer, ecc. – si rompono. Non si tratta di un problema da poco, perché 20 o 30 anni fa, i televisori avevano solo due pulsanti, uno per i canali e uno per il volume, e oggi hanno centinaia di menu a tendina che nemmeno i nativi digitali capiscono appieno, figuriamoci quelli della Generazione X e precedenti. A quanto pare, i tecnici incaricati di questa missione hanno iniziato a riferire che, spesso, quando arrivavano nelle case o negli appartamenti degli anziani che avevano richiesto il servizio, trovavano tutti gli elettrodomestici perfettamente funzionanti. Alcuni hanno scritto nei loro resoconti che la visita era consistita essenzialmente in una conversazione con i clienti davanti a un bicchiere di caffè. Questa situazione ha allertato l'azienda, che ha scoperto che il vero bisogno, ciò che necessitava di essere riparato, era qualcos'altro chiamato solitudine.

Secondo Ángela Suárez, presidente dell'istituto, "una delle maggiori sfide legate all'invecchiamento è proprio la solitudine indesiderata, un termine che, sebbene possa sembrare ovvio, ha gravi implicazioni per la salute mentale e fisica. Il 62% dei casi di depressione e il 29% dei casi di ansia negli adulti over 60 sono dovuti alla solitudine indesiderata". Inoltre, le persone che ne soffrono hanno il 29% di probabilità in più di avere infarti e il 40% in più di avere incidenti cardiovascolari, il che la rende un problema di salute pubblica.

Il Conversation Institute (ICon) è una fondazione aziendale tredicenne che si dedica a promuovere conversazioni rispettose e a utilizzare formati innovativi per affrontare questioni di impatto sociale. L'istituto ha lavorato a una serie di conversazioni per adulti over 80, registrate in una stanza speciale, con l'obiettivo di creare un'eredità e preservare le voci dei singoli individui.

Grazie a questa esperienza, Fixit, la Fondazione Sesana (che si occupa di longevità) e Parque La Colina hanno unito le forze con ICon per sviluppare il progetto "Parole Sospese", che crea uno spazio in cui gli anziani, non solo gli ultraottantenni, possono dialogare con gli altri, principalmente familiari e amici. Inizialmente, questo progetto si è svolto presso la sede centrale dell'Istituto a Bosque Izquierdo, ma la logistica ha costretto i suoi creatori a uscire dagli schemi, o meglio, dallo studio, e a trasferirlo altrove.

Ora, lo stand è diventato un luogo nomade e la sua prima tappa è il centro commerciale La Colina. Lo stand offre conversazioni guidate da domande su amore, scopo, famiglia, eredità e sogni. Inizialmente, l'idea era che le persone anziane potessero interagire con i propri cari (nonni con nipoti, figli con genitori). Ma si è rapidamente esteso ad altre popolazioni, perché l'idea delle parole non dette è qualcosa che tutti gli esseri umani tengono nascosto in qualche angolo della propria anima, come dice la canzone.

All'interno dello stand, i partecipanti sono incoraggiati a riflettere sulla diffusione della solitudine indesiderata, sensibilizzando l'opinione pubblica. Al termine, ricevono un link WhatsApp con la loro conversazione e sono invitati a condividerlo sui propri social media per unirsi alla campagna contro la solitudine indesiderata.

Secondo il presidente di ICon, questo esercizio ha portato a diverse osservazioni interessanti. Ad esempio, gli adolescenti pongono domande specifiche ai loro anziani, come: "Chi è la persona più importante nella tua vita che ha più di sessant'anni?" o, ancora, dagli anziani ai giovani, "Pensi che tua nonna si sia sentita sola nell'ultimo anno?"

Nonostante le difficoltà, come la riluttanza di alcuni a entrare nello stand per paura di vendersi qualcosa o di sentirsi vulnerabili, la risposta è stata positiva. Il feedback al termine dell'esperienza mostra che l'80% dei partecipanti se ne va soddisfatto e un'alta percentuale addirittura piange, esprimendo gratitudine per la conversazione.

L'esperienza interna funziona come un gioco di carte. C'è sempre un facilitatore nella cabina con dei cartoncini blu e gialli contenenti le domande che porteranno alla conversazione. Al termine, i partecipanti ricevono un link al video della loro conversazione via email o WhatsApp.

Sono numerose le testimonianze e le riflessioni che emergono da queste conversazioni e che dimostrano il valore dell'esperienza da parte delle persone anziane. Ad esempio, Elba León, una donna in pensione, ha spiegato in poche parole cosa considera felicità: "È essere grati ed essere in salute". In altre parole, cose semplici. Alla domanda se si sente più preparata rispetto a quando aveva 30 anni, risponde: "Sì, quando sei giovane sembra che le possibilità si riducano, ma quando sei più grande vedi più prospettive per risolvere i problemi".

Un'altra testimonianza è quella di Myrian Saenz Castro, 72 anni, una donna dall'aspetto rilassato ed energico. Dice, ad esempio, di apprezzare i vantaggi di avere i capelli grigi o argentati: "Sul Transmilenio, vedono i miei capelli e mi danno la priorità". Quando le viene chiesto quale momento della sua vita vorrebbe rivivere, risponde senza esitazione: "Dagli 8 ai 23 anni, quando vivevo in Venezuela, a quel tempo tutto era prospero e abbondante in quel Paese, tutto era facile". E tra i suoi bei ricordi d'infanzia, evoca una realtà che molti bambini del Paese vivono ancora: "Il mio primo anno di scuola, dovevo camminare un'ora per arrivare a scuola. Vivevo in una zona rurale di Boyacá".

Ma poiché le conversazioni non si svolgono solo tra anziani, anche i giovani hanno molto da dire ai nonni, come Fernanda Vargas, che confessa alla nonna che uno dei suoi ricordi più belli della giovinezza è: "Quando mio nonno aveva l'autobus e facevamo finta che fossi un venditore ambulante, o quando c'era ancora la piccola montagna e facevamo volare un aquilone, mi mancano molto quei piani".

Questo passaggio generazionale lascia molti compiti "in sospeso" per la Colombia e Bogotà. Negli anni '80, gli economisti affermavano che uno dei punti di forza del Paese rispetto a nazioni prospere come il Giappone fosse l'età media. Ma per varie ragioni, che vanno dalle politiche pubbliche ai cambiamenti culturali, il tasso di natalità è in calo. Oggi, Bogotà e Tokyo hanno valori simili: rispettivamente 0,89 e 0,99 figli per donna, entrambi ben al di sotto del tasso di sostituzione della popolazione di 2,1. Tuttavia, l'evoluzione è stata diversa. A Tokyo, il basso tasso di natalità è il risultato di un processo graduale durato decenni. Al contrario, a Bogotà, il declino è stato repentino; il tasso di natalità, che era del 15,6% tra il 1993 e il 2005, è sceso al 10,2% tra il 2005 e il 2018.

Per ora, "Palabras Pendientes" sarà al Parque La Colina fino al 15 luglio, con la possibilità di un'estensione in base al successo ottenuto. Sono già state valutate nuove sedi, come l'aeroporto, la Fondazione Santa Fe e il Banco Popular, organizzazioni che hanno investito in progetti legati alla silver economy.

"Pending Words" dimostra che, nonostante la crescente dipendenza dalla tecnologia e la perdita del dialogo faccia a faccia, un formato semplice e umano può generare un impatto profondo, connettendo le persone e arricchendo la storia collettiva.

Andrés Zambrano Díaz - Editoriale stampato