Mal di testa pediatrico: perché i bambini soffrono di mal di testa?

Sebbene il mal di testa sia solitamente associato agli adulti, i dati indicano che tra il 75% e il 90% dei bambini soffre di qualche tipo di mal di testa durante l'infanzia. Il 20% dei bambini e degli adolescenti di età compresa tra 4 e 18 anni riferisce di aver sofferto di frequenti o gravi episodi di mal di testa nell'anno precedente.

Ciò significa che i bambini soffrono di mal di testa abbastanza frequentemente. Infatti, secondo la Società Spagnola di Neurologia Pediatrica (SENEP), il mal di testa è una causa molto comune di consultazione nei pazienti pediatrici. E ciò avviene nelle consulenze pediatriche di assistenza primaria, ma anche in neurologia pediatrica e nei pronto soccorso pediatrici.

Tra le cause più comuni vi sono processi infettivi e febbrili, come l'influenza , la tonsillite o la sinusite. Cioè quelli dovuti a un disturbo definito. In questi casi si parla di cefalee secondarie o sintomatiche . Ma ci sono anche quelli primari, che non sono causati da un disturbo definito.

Tra queste ultime, "le più importanti e frequenti sono le cefalee tensive e le emicranie con tutte le loro varianti: con aura, senza aura, sindromi periodiche correlate, ecc.", afferma il neuropediatra e portavoce del SENEP Ramón Cancho Candela . I dati sulla prevalenza di entrambi i tipi di cefalea indicano che ne soffre almeno il 10% dei bambini.

Cosa motiva questi dolori

L'esperto afferma che "non si può dire che questi mal di testa abbiano solitamente cause singole o specifiche; sono piuttosto dovuti a una combinazione di fattori genetici, ambientali ed emotivi ". Per quanto riguarda l'emicrania, Cancho sottolinea che "la componente di predisposizione genetica è forte, ma di solito si manifesta quando è scatenata da stress, cambiamenti ormonali, problemi di sonno , determinati alimenti e fattori ambientali come luce intensa o sbalzi di temperatura".

D'altro canto, nella cefalea tensiva, "un ruolo significativo spetta ai fattori psicogeni e ambientali: stress emotivo e fisico , stanchezza e disturbi del sonno sono alla base del problema, quindi sono importanti anche i fattori secondari legati allo stile di vita: problemi scolastici, uso eccessivo degli schermi o mancanza di esercizio fisico ", afferma il neuropediatra.

Differenze con quella degli adulti

Le principali differenze tra il mal di testa negli adulti e nei bambini sono la minore tendenza alla cronicità nell'infanzia e la durata più breve degli episodi. Nei bambini, invece, i sintomi vegetativi, come nausea o vomito, sono molto più frequenti e intensi.

Almeno il 10% dei bambini soffre di cefalea tensiva ed emicrania.

Una delle sfide più grandi legate al mal di testa nei bambini è la difficoltà che i bambini, soprattutto i più piccoli, hanno a riconoscerlo, poiché hanno difficoltà a esprimere ciò che provano. In questo senso, Cancho raccomanda di “identificare sintomi come irritabilità , pianto o irrequietezza, iporessia (mancanza di appetito), sensibilità alla luce e al rumore…”.

Quando consultare uno specialista

Una volta identificato il mal di testa, è importante consultare uno specialista se il mal di testa persiste e non si sospetta una grave malattia di base, soprattutto se la qualità della vita del bambino ne risente. Sia la cefalea tensiva che l'emicrania possono essere alleviate adottando determinati accorgimenti e trattandoli.

Bisogna inoltre prestare attenzione ai segnali e ai sintomi, che possono fornire indizi sull'esistenza di patologie più gravi . Cancho sottolinea quanto segue: "Il mal di testa può essere associato a vomito mattutino persistente; può essere evidente alla fine del sonno e al risveglio; può aumentare di intensità con lo sforzo; può aumentare nel tempo e, naturalmente, può essere associato a convulsioni o improvvisi disturbi della vista", conclude.