Le donne che subiscono molestie da parte del partner hanno un rischio maggiore di malattie cardiache.

La violenza di genere incide sulla salute: le donne che subiscono molestie da parte del partner o che hanno un ordine restrittivo nei loro confronti hanno maggiori probabilità di avere un infarto o un ictus negli anni successivi , secondo uno studio pubblicato lunedì sulla rivista Circulation .

"Sebbene la violenza contro le donne sia comune e vi siano prove che la collegano a conseguenze sulla salute cardiaca delle donne, non è ancora ampiamente riconosciuta o considerata dagli operatori sanitari come un potenziale fattore di rischio cardiovascolare ", afferma Rebecca B. Lawn, ricercatrice presso l'Università della British Columbia a Vancouver, Canada, e l'Università di Harvard a Boston, USA.

Ecco perché era importante andare oltre i tradizionali fattori di rischio cardiovascolare nelle donne e studiare "la relazione tra tipi di violenza poco esplorati e salute del cuore", spiega la dottoressa.

Solo negli Stati Uniti, dove è stato condotto lo studio, una donna su tre ha subito molestie nel corso della sua vita , secondo i dati raccolti dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Nonostante queste cifre, gli studi cardiovascolari raramente includono lo stalking. Per comprendere meglio la portata di tutte le forme di violenza di genere, il team ha analizzato i dati su stalking, ordini restrittivi e malattie cardiache o ictus in oltre 66.000 donne nell'arco di vent'anni .

Nel 2001, quando lo studio è iniziato, le partecipanti avevano un'età media di 46 anni e nessuna soffriva di malattie cardiovascolari. Lo studio ha rivelato che durante quei due decenni, quasi il 12% delle donne ha subito molestie e il 6% ha ottenuto un ordine restrittivo.

Circa il 3% di tutte le donne studiate ha segnalato l'insorgenza di una nuova malattia cardiaca o di un ictus durante il periodo di studio di 20 anni.

Rispetto alle donne che non erano state vittime di bullismo, avevano il 41% di probabilità in più di soffrire di malattie cardiovascolari.

Coloro che avevano ottenuto un ordine restrittivo avevano il 70% di probabilità in più di soffrire di malattie cardiovascolari, mentre le donne la cui cartella clinica confermava infarti o ictus avevano maggiori probabilità di dichiarare di essere state vittime di stalking o di aver ottenuto un ordine restrittivo.

"Lo stalking è spesso considerato una forma di violenza che non prevede contatto fisico, il che può farlo sembrare meno grave, ma questi risultati rivelano che non dovrebbe essere minimizzato. Può essere cronico e le donne spesso segnalano cambiamenti significativi in risposta ad esso, come un trasloco", avverte Lawn.

Lo studio suggerisce che la relazione tra bullismo e malattie cardiovascolari potrebbe essere dovuta allo stress , che può compromettere il sistema nervoso, il corretto funzionamento dei vasi sanguigni e altri processi biologici, sebbene la ricerca non abbia analizzato questi meccanismi in dettaglio.

Gli autori sostengono la necessità di ulteriori ricerche e di una migliore formazione degli operatori sanitari per comprendere meglio la relazione tra bullismo e abuso e la salute cardiovascolare delle donne .

Allo stesso tempo, "dobbiamo sensibilizzare l'opinione pubblica sui potenziali rischi per la salute derivanti dalla violenza subita e fornire alle donne sostegno e risorse", sottolineano.

Tra i limiti dello studio c'è il fatto che le partecipanti, infermiere diplomate negli Stati Uniti, erano prevalentemente donne bianche non ispaniche, quindi i risultati potrebbero non essere coerenti con quelli di altre popolazioni o gruppi di persone.