Il tè matcha è più sano del caffè?

Il matcha , con il suo intenso colore verde e la sua tradizione secolare, è spesso considerato un superfood benefico per la salute. Ma cosa lo differenzia esattamente dal normale tè verde o dalla tazza di caffè mattutina?

Come il tè verde e quello nero, il matcha proviene dalla pianta Camellia sinensis . La differenza sta nel modo in cui viene coltivato e lavorato. Mentre il tè nero viene fermentato e il comune tè verde viene semplicemente essiccato, il matcha viene coltivato all'ombra per diverse settimane prima del raccolto.

Questo metodo unico altera la chimica della pianta, potenziando determinati composti come la clorofilla e gli amminoacidi e conferendo al matcha il suo sapore caratteristico e il suo intenso colore verde. Le foglie vengono poi essiccate e finemente macinate fino a ottenere una polvere. Da qui il suo nome, che in giapponese significa “tè in polvere” .

Sebbene ampiamente associato alla cultura giapponese e alle cerimonie del tè Zen, in realtà il matcha ha avuto origine in Cina. Fu portato in Giappone nel XII secolo dai monaci buddisti, che lo utilizzavano per favorire la meditazione. Nel corso del tempo è diventato un elemento fondamentale della cultura del tè giapponese, soprattutto nelle cerimonie formali.

Dal punto di vista della salute, il matcha offre benefici simili a quelli del tè verde , grazie al suo elevato contenuto di polifenoli, tra cui i noti antiossidanti chiamati flavonoidi . Poiché le foglie vengono consumate intere sotto forma di polvere, il matcha può fornire una dose più concentrata di questi composti benefici.

Il matcha è noto per la sua vasta gamma di potenziali benefici per la salute: proprietà antiossidanti, antimicrobiche, antinfiammatorie, antiobesità e persino antitumorali, oltre ai suoi potenziali miglioramenti nelle funzioni cerebrali (riduzione dello stress, salute del cuore e regolazione della glicemia).

Ma c'è un problema: la maggior parte delle prove a sostegno di queste affermazioni proviene da studi di laboratorio (su cellule o animali), non da solidi studi clinici condotti sull'uomo. Pertanto, sebbene le prime ricerche siano promettenti, sono ben lungi dall'essere conclusive.

Una cosa che sappiamo: il matcha contiene più caffeina del normale tè verde , anche se in genere meno del caffè. La caffeina in sé ha benefici per la salute ampiamente documentati se consumata con moderazione, tra cui un miglioramento della concentrazione, dell'umore e del metabolismo. Esistono anche indicazioni che riducano il rischio di alcune malattie come l'Alzheimer e il Parkinson.

Tuttavia, se assunta in dosi elevate, la caffeina può causare effetti collaterali come insonnia, ansia e aumento della pressione sanguigna. In questo caso il detto "più è, meglio è" non è valido e la dose ottimale di caffeina resta poco chiara.

Confrontando il matcha con il caffè, entrambi offrono simili proprietà antiossidanti e benefici cardiovascolari. Tuttavia, il caffè è stato studiato più approfonditamente e le linee guida sono più chiare: tre o quattro tazze al giorno sembrano essere il limite massimo di sicurezza per la maggior parte delle persone.

Nel caso del matcha, la raccomandazione è un po' più conservativa: alcune fonti suggeriscono da una a tre tazze al giorno, probabilmente a causa dei livelli più elevati di polifenoli.

I tannini e i polifenoli presenti sia nel tè che nel caffè possono interferire con l'assorbimento del ferro, in particolare quello proveniente da alimenti di origine vegetale. Bere grandi quantità di acqua regolarmente, soprattutto durante i pasti, può aumentare il rischio di anemia sideropenica .

Ecco perché si consiglia di consumare queste bevande almeno due ore prima o dopo i pasti, soprattutto per le persone che seguono una dieta prevalentemente a base vegetale o che sono soggette a bassi livelli di ferro.

Un altro aspetto da tenere a mente è che sia il caffè sia il matcha sono leggermente acidi e possono causare disturbi digestivi o reflusso nelle persone con stomaco sensibile.

Allora caffè o matcha? Per aiutarti a prendere la decisione, tieni presente che quest'ultimo, a differenza del caffè, contiene L-teanina, un amminoacido che favorisce il rilassamento. Potrebbe quindi rappresentare un'alternativa più delicata per le persone soggette ad ansia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation .