Consigli per prevenire le malattie dei viaggiatori prima di fare i bagagli

Negli ultimi anni, il numero di persone che effettuano viaggi a lunga distanza in tutto il mondo è aumentato significativamente. In particolare, oltre il 50% dei viaggi internazionali avviene in regioni tropicali o subtropicali, il che, secondo il Dott. Ignacio Barbolla Díaz , specialista in medicina interna e medico curante presso l' Unità di Medicina di Famiglia dell'Ospedale Internazionale Ruber , comporta "un numero significativo di persone esposte a malattie infettive emergenti e riemergenti, che rappresentano un rischio per la loro salute".

Sottolinea infatti che " le infezioni sono la principale causa di morbilità durante o al ritorno da un viaggio e rappresentano fino al 2-3% della mortalità". Tuttavia, in molti casi, queste infezioni sono prevenibili, quindi è importante che i viaggiatori comprendano i rischi per adottare misure preventive appropriate. In questo senso, sia gli infettivologi che i centri vaccinali, aggiunge, "svolgono un ruolo fondamentale nel fornire un'assistenza completa ai cittadini, concentrandosi sulla zona visitata, sul periodo dell'anno, sulla durata, sul tipo di viaggio e sulle caratteristiche uniche di ogni persona".

Tra le malattie da viaggio più comuni c'è la diarrea, con un'incidenza che va dal 10 al 70% ed è generalmente causata dal batterio enterotossigeno Escherichia coli (ETEC) . "Si manifesta tipicamente nella prima settimana di viaggio in ambienti con scarse pratiche igieniche a causa del contatto con cibo o acqua contaminati, ed è più comune nel Sud-est asiatico e durante le stagioni più calde e umide", spiega il Dott. Barbolla.

È definita dalla presenza di tre o più evacuazioni di feci molli o liquide nell'arco di 24 ore, per tre o più giorni, e può essere accompagnata da febbre, dolore addominale, nausea e vomito, tenesmo e sangue o muco nelle feci . Come sottolinea l'esperto, "gli episodi sono quasi sempre benigni e autolimitanti, ma la disidratazione può essere grave".

La febbre , dal canto suo, è uno dei principali motivi di consultazione e ricovero ospedaliero tra i viaggiatori. Comprende sia malattie lievi che malattie fatali o ad alto rischio, e di solito si manifesta durante il viaggio o due settimane dopo il ritorno. "La diagnosi differenziale comprende infezioni che vanno da quelle universalmente diffuse a quelle tropicali, e le cause più comuni sono gli arbovirus, ovvero malattie causate da virus trasmessi da artropodi (zanzare o zecche), di cui la dengue è la più comune. Altre cause includono la malaria e la rickettsiosi", osserva.

La malaria è una malattia causata da parassiti del genere Plasmodium , trasmessa dalla puntura di zanzare del genere Anopheles . Secondo il Dott. Barbolla, "qualsiasi viaggiatore che sia stato in un'area endemica e sviluppi una febbre inspiegabile nelle settimane successive al viaggio dovrebbe essere sottoposto a visita medica urgente per escludere questa condizione".

Per prevenire queste condizioni, lo specialista in medicina interna ritiene essenziale la pianificazione preventiva del viaggio. A tal proposito, raccomanda quanto segue:

Consultare un medico da quattro a sei settimane prima del viaggio.

Acquista un'assicurazione sanitaria per viaggi internazionali e porta con te un kit di pronto soccorso di base contenente antidolorifici, repellente per insetti, disinfettante, antibiotici, chemioprofilassi, sali per la reidratazione orale e farmaci personali.

Vaccinazione: aggiornare i calendari vaccinali (tetano, difterite, morbillo, influenza, COVID-19, epatite B e poliomielite) e prendere in considerazione vaccini specifici per destinazione, tra cui epatite A, colera, febbre tifoide, febbre gialla, rabbia, meningite meningococcica, encefalite giapponese ed encefalite trasmessa da zecche.

Chemioprofilassi o prevenzione farmacologica : quando indicato dalla destinazione e dal rischio, è essenziale prevenire la malaria assumendo farmaci antimalarici prima, durante e dopo il viaggio. Inoltre, secondo il medico, "gli antibiotici di emergenza sono generalmente sconsigliati per prevenire la diarrea del viaggiatore".

D'altro canto, il Dott. Barbolla sottolinea l'importanza della pianificazione durante il viaggio, evidenziando alcuni suggerimenti come:

Prendete precauzioni con acqua e cibo, evitando così malattie come la diarrea del viaggiatore, l'epatite A, la febbre tifoide e il colera, tra le altre. "Cibo e bevande contaminati sono la causa più comune di malattia tra i viaggiatori", sostiene. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario seguire alcune misure preventive di base come l'igiene personale, lavandosi frequentemente le mani con acqua e sapone e utilizzando gel idroalcolico; non bevendo acqua del rubinetto; trattando l'acqua potenzialmente pericolosa con bollitura, clorazione o l'uso di pastiglie purificanti; non mangiando cibi crudi o poco cotti, carne, pesce e frutti di mare; bevendo latte confezionato e facendo attenzione alle salse; lavando accuratamente frutta e verdura o sbucciandole; ed evitando di mangiare in bancarelle antigieniche per strada.

Evitare il contatto con animali , morsi, fluidi corporei o feci contaminati, nonché il consumo di alimenti di origine animale, in particolare carne e latticini.

Non fare il bagno in acqua dolce stagnante.

Non camminare a piedi nudi e indossare scarpe chiuse

Evitare le punture di insetti . Per farlo, si raccomanda di indossare abiti a maniche lunghe al tramonto e all'alba; evitare colori scuri e profumi forti, poiché possono attirare le zanzare; usare repellenti; dormire sotto zanzariere trattate con insetticida, soprattutto nelle zone rurali; utilizzare spray antizanzare, lumini e vaporizzatori contenenti piretrine; e utilizzare l'aria condizionata o le zanzariere su finestre e porte.

Infezioni sessualmente trasmissibili (IST): secondo il Dott. Barbolla, queste infezioni sono in aumento negli ultimi anni, tra cui epatite B, HIV/AIDS, sifilide, vaiolo delle scimmie e virus Zika. Pertanto, sottolinea l'importanza di prestare attenzione "non solo alle pratiche sessuali, ma anche a utensili, tatuaggi e agopuntura".

In breve, per ridurre al minimo l'impatto di una possibile infezione durante il viaggio, questo medico curante dell'Unità di Medicina Interna e di Famiglia del Ruber International Hospital ritiene che sia "essenziale effettuare un'adeguata pianificazione preventiva con una consulenza specialistica", durante la quale verranno valutati gli elementi chiave della storia clinica del viaggiatore, come la storia personale pertinente, le malattie pregresse e le vaccinazioni ricevute, i farmaci che il viaggiatore sta assumendo e lo stato di gravidanza.

Inoltre, verranno analizzati i Paesi e le regioni da visitare, nonché i fattori di rischio associati alla destinazione, e verranno fornite informazioni sulle epidemie in corso nella destinazione. È inoltre importante considerare sia la data del viaggio che la durata di ogni soggiorno, e verranno discussi i rischi associati alle attività da intraprendere. Come conclude il Dott. Ignacio Barbolla, "preparare il viaggio con uno specialista qualificato aiuta a ridurre l'impatto di una potenziale malattia e a migliorare la qualità del viaggio".