Ciò che fai nel fine settimana può scatenare un nuovo disturbo del sonno

La combinazione di stare alzati fino a tardi, bere alcolici e fumare nei fine settimana può causare molto più di un semplice mal di testa il lunedì mattina. Potrebbe scatenare un disturbo del sonno recentemente identificato, noto come apnea sociale , avvertono i ricercatori della Flinders University.

Lo studio internazionale, pubblicato sull'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, presenta l'apnea sociale come una nuova tendenza nella medicina del sonno e fa riferimento all'aumento della gravità dell'apnea notturna ostruttiva (OSA) nei fine settimana, causata da abitudini e modelli di sonno irregolari.

Lo studio, che ha analizzato i dati di oltre 70.000 persone in tutto il mondo, ha rivelato un aumento costante e significativo della gravità dell'OSA nei fine settimana. Gli esperti del Centro per la Salute del Sonno dell'FHMRI hanno coniato il termine "apnea sociale" per descrivere questo fenomeno.

" L'apnea notturna è già un grave problema di salute pubblica , ma i nostri risultati suggeriscono che il suo reale impatto potrebbe essere sottostimato. La maggior parte dei test diagnostici clinici viene eseguita in una sola sera, solitamente durante la settimana, evitando l'effetto del fine settimana che oggi chiamiamo apnea sociale", ha affermato l'autrice principale e ricercatrice Lucía Pinilla, PhD, di FHMRI Sleep Health.

La Dott.ssa Pinilla spiega che questo aumento dei disturbi respiratori durante il fine settimana può aumentare il rischio di gravi problemi di salute, come malattie cardiache, depressione , demenza, stanchezza estrema, incidenti stradali e di altro tipo.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti avevano il 18% di probabilità in più di soffrire di OSA da moderata a grave nei fine settimana (sabato) rispetto ai giorni infrasettimanali (mercoledì).

Cambiamenti negli orari del sonno, come rimanere alzati più a lungo o dormire fino a tardi , peggioravano l'apnea notturna. Dormire 45 minuti o più in più nei fine settimana aumentava del 47% il rischio di apnea notturna più grave. Anche gli uomini avevano il 21% di probabilità in più di esserne colpiti, rispetto a un aumento del 9% nelle donne.

Gli adulti più giovani (sotto i 60 anni) presentavano un rischio maggiore del 24% nei fine settimana, rispetto al 7% registrato tra gli over 60.

Il professor Danny Eckert, Direttore del Dipartimento di Salute del Sonno presso l'FHMRI e autore principale dello studio, osserva che questa è la prima prova che la gravità dell'OSA aumenta durante il fine settimana. "Non sappiamo ancora esattamente perché, ma il consumo di alcol, un sonno più leggero e un uso meno costante delle terapie per l'OSA probabilmente giocano un ruolo", aggiunge.

Da parte sua, il Dott. Bastien Lechat, autore principale di un altro articolo recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature's Communications Medicine, suggerisce che meccanismi simili possano influenzare la variabilità stagionale della gravità dell'OSA. " L'apnea notturna ostruttiva tende a peggiorare durante l'estate e l'inverno , con un aumento della gravità dall'8% al 19% rispetto alla primavera e all'autunno", afferma il Dott. Lechat.

Questo aumento stagionale è in parte spiegato dalle temperature più elevate, che disturbano il sonno e portano a fasi di sonno più leggere, associate a un peggioramento dell'OSA. In inverno, dormire più a lungo e svegliarsi più tardi aumenta la durata della fase REM, che è anche collegata a una maggiore frequenza di episodi di apnea notturna.

Il professor Eckert afferma che questi risultati sono in linea con il concetto di "apnea sociale" e sottolineano la necessità di valutazioni del sonno su più notti e di approcci più personalizzati alla diagnosi e al trattamento. "Affidarsi a uno studio del sonno di una sola notte può tralasciare variazioni importanti, portando a una sottodiagnosi o a una classificazione errata della gravità dell'OSA", afferma.

Per combattere l'apnea sociale, il professor Eckert raccomanda di mantenere una routine del sonno regolare. "Cercate di mantenere lo stesso orario di sonno durante la settimana e nei fine settimana, assicurandovi di dormire le 7-9 ore raccomandate a notte ", afferma.

L'OSA è un disturbo del sonno comune che colpisce circa un miliardo di persone in tutto il mondo. Deriva dal ripetuto collasso delle vie aeree durante il sonno e, se non trattata, aumenta il rischio di malattie cardiache, diabete, declino cognitivo, depressione e persino morte.