Resistenza agli antibiotici: l'OMS lancia l'allarme: gli antibiotici falliscono in un'infezione su sei

Persino il loro scopritore, Alexander Fleming, era consapevole che queste nuove armi miracolose sarebbero potute rapidamente diventare obsolete. Quando ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1945 per il suo lavoro sul primo antibiotico al mondo, la penicillina, avvertì già allora che i microbi avrebbero potuto sviluppare resistenza al farmaco. E le sue previsioni si rivelarono fondate.

"La resistenza agli antibiotici sta progredendo più velocemente dei progressi della medicina moderna", ha avvertito Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) , in un comunicato stampa di lunedì. Questo minaccia la salute delle persone in tutto il mondo.

Tedros cita l'ultimo rapporto dell'OMS sulla resistenza globale nel suo avvertimento. Secondo il rapporto, almeno un antibiotico ha fallito nel 17% di tutte le infezioni nel 2023. Ciò rappresenta un aumento del 40% in soli cinque anni.

Il quadro non migliora se si analizzano i dettagli. Delle 16 resistenze diffuse, sette si sono verificate con maggiore frequenza rispetto a cinque anni fa. Nove sono rimaste stagnanti. Nessuna è diminuita a livello globale.

I farmaci hanno perso efficacia più frequentemente nel Sud-est asiatico, in Medio Oriente e in Nord Africa. In queste zone, la resistenza si è verificata in circa un terzo delle infezioni documentate. Nella Regione Europea dell'OMS, che comprende anche alcuni Paesi asiatici, il tasso si è attestato di recente al 10%.

A causa della resistenza, i medici sono sempre più costretti a passare alle terapie endovenose e a ricorrere agli ultimi antibiotici di riserva efficaci rimasti, ha affermato Yvan Hutin in una conferenza stampa dell'OMS. È responsabile della resistenza antimicrobica presso l'organizzazione. Tuttavia, i farmaci di emergenza sono più costosi e spesso meno tollerati. Passare al farmaco alternativo in tempo per contenere l'infezione non è sempre possibile. Nelle regioni più povere, questa opzione è spesso non disponibile perché i farmaci sono troppo costosi. In questi casi, i pazienti infetti rischiano la morte. L'OMS ha attribuito circa 1,1 milioni di decessi in tutto il mondo alla resistenza agli antibiotici nel 2021.

Gli autori identificano Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae come batteri particolarmente preoccupanti. Se entrano nel flusso sanguigno, i farmaci standard risultano inefficaci rispettivamente nel 40 e nel 55% dei casi in tutto il mondo. In Africa, gli antibiotici risultano inefficaci in oltre il 70% di questi casi. I germi presenti nel flusso sanguigno possono portare a sepsi, insufficienza d'organo e morte.

I dati del rapporto sono soggetti a una certa incertezza. Sebbene poco più di 100 Paesi trasmettano ora dati sulla resistenza all'OMS, metà di essi ha fornito solo informazioni incomplete e non sufficientemente affidabili, scrivono gli autori. Ad esempio, alcuni Paesi eseguono i test solo in strutture ad alto rischio, come gli ospedali, dove i microbi resistenti si sono stabiliti da tempo. Ciò può portare a sovrastime dei tassi di resistenza. Tuttavia, il 48% dei Paesi che non fornisce dati sta causando maggiore preoccupazione agli esperti.

"In diversi Paesi e regioni, stiamo decisamente volando alla cieca", ha affermato Yvan Hutin. Ciò è particolarmente problematico perché è probabile che anche questi Stati siano particolarmente colpiti dalla resistenza. Secondo Hutin, sia la mancanza di monitoraggio che la circolazione di molti agenti patogeni resistenti possono essere ricondotte alla stessa causa principale: un sistema sanitario debole. Ciò significa anche mancanza di risorse per una diagnosi approfondita delle malattie infettive, per trattamenti appropriati, per il rapido contenimento dei germi resistenti e per la regolamentazione dell'uso degli antibiotici: tutti fattori che promuovono la resistenza.

L'OMS invita quindi gli Stati membri ad ampliare il monitoraggio della resistenza. Hutin ha tre consigli per chi è malato: cercare di prevenire le infezioni, principalmente attraverso l'igiene e le vaccinazioni; fidarsi dei propri medici quando non prescrivono antibiotici. Almeno nei paesi ricchi, questo di solito significa "che il medico ha valutato attentamente la situazione e sta fornendo cure adeguate ai propri pazienti", afferma l'esperto. Dopotutto, anche i pazienti sono cittadini e possono usare la loro influenza politica e il loro potere di voto per incoraggiare i propri governi a impegnarsi maggiormente nella lotta alla resistenza.