Medicina: l'aspettativa di vita mondiale torna ai livelli pre-Covid

L'aspettativa di vita globale è tornata ai livelli pre-pandemia di COVID-19 nel 2023. Ora è di 76,3 anni per le donne e 71,5 anni per gli uomini. Questo secondo l'ultima edizione della serie di studi "Global Burden of Disease". Lo studio, condotto da un gruppo guidato da Christopher Murray dell'Università di Washington a Seattle, è stato pubblicato sulla rivista The Lancet .

Per rendere i tassi di mortalità e altri dati comparabili nel corso dei decenni, i ricercatori hanno standardizzato alcuni dati per età, ovvero li hanno basati su una struttura per età standard di una popolazione di riferimento fittizia. In totale, il team ha valutato 310.000 fonti di dati in tutto il mondo, di cui circa il 30% è stato utilizzato per la prima volta in questa serie di studi. Modelli basati sui dati sono stati utilizzati per generare stime per 204 paesi e territori.

A livello mondiale, l'aspettativa di vita per le donne è aumentata da 51,2 anni (1950) a 76,3 anni (2023), e per gli uomini da 47,9 anni (1950) a 71,5 anni (2023). Secondo una previsione pubblicata a maggio sulla base dei dati dello studio, gli uomini guadagneranno in media 4,9 anni di vita entro il 2050, mentre le donne 4,2 anni: si prevede quindi che il trend positivo continuerà, seppur a un ritmo più lento.

L'aspettativa di vita media per entrambi i sessi nel 2023 varia notevolmente a livello globale, passando da circa 83 anni nei paesi ad alto reddito a circa 62 anni nei paesi dell'Africa subsahariana.

In Germania, l'aspettativa di vita alla nascita è aumentata da 78,62 anni per le donne (1990) a 83,37 anni (2023) e da 72,14 anni per gli uomini (1990) a 78,51 anni (2023). Ipertensione, fumo e obesità sono stati tra i maggiori fattori di rischio per la salute e la morte prematura in Germania nel 2023.

Quanto a lungo viviamo dipende meno dalla biologia che dallo stile di vita. Ora gli uomini stanno recuperando terreno in tutto il mondo.

Dopo essere stata la principale causa di morte nel 2021, nel 2023 il COVID-19 si è classificato solo al 20° posto. Come prima della pandemia, i disturbi circolatori cardiaci, l'ictus e la malattia polmonare BPCO sono state le principali cause di morte nel 2023. A queste si sono aggiunte malattie neonatali, demenza di Alzheimer, cancro ai polmoni, diabete, malattie renali croniche e malattie cardiache correlate all'ipertensione.

Tuttavia, i ricercatori hanno esaminato non solo i decessi, ma anche gli anni vissuti con disabilità e limitazioni di salute. Questi anni, insieme agli anni non vissuti a causa di morte prematura, sono riassunti come DALY (anni di vita aggiustati per disabilità). Il tasso di DALY è diminuito del 36% dal 1990 al 2023.

Il team ha anche esaminato 88 fattori che possono influenzare le malattie, poiché quasi la metà dei decessi era attribuibile a tali fattori. I sette fattori di rischio con la quota più elevata di perdite di salute nel 2023 erano ipertensione, inquinamento da particolato, fumo, alti livelli di glicemia, basso peso alla nascita e gestazione breve, obesità grave e alti livelli di colesterolo LDL.

Nonostante lo sviluppo complessivamente positivo registrato negli oltre 30 anni di studio, i ricercatori temono anche battute d'arresto nei prossimi anni. "Decenni di lavoro per colmare il divario delle persistenti disuguaglianze sanitarie nelle regioni a basso reddito rischiano di sgretolarsi a causa dei recenti tagli agli aiuti internazionali", ha affermato Emmanuela Gakidou dell'Università di Washington. Questi paesi dipendono dai finanziamenti sanitari globali per l'assistenza di base salvavita, i farmaci e i vaccini.