Les 4 façons contre-intuitives de se rafraîchir alors que la Grande-Bretagne s'apprête à affronter une chaleur torride

Alors que les températures devraient grimper en flèche au Royaume-Uni au cours des prochains jours, beaucoup d'entre nous chercheront des moyens de supporter la chaleur, notamment au travail. Face aux inquiétudes concernant les effets potentiels de ces températures caniculaires sur la santé, notamment celle des personnes les plus vulnérables, l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a émis des alertes jaunes et orange concernant plusieurs régions de Grande-Bretagne.

Le professeur Mike Tipton, du Laboratoire des environnements extrêmes de l'Université de Portsmouth, a déclaré à la BBC : « Nous sommes essentiellement des animaux tropicaux qui ont évolué pour vivre la plupart nus et se reposer dans un climat d'environ 26 °C. Nous ne sommes tout simplement pas faits pour effectuer des travaux manuels en vêtements de protection à ces températures, ni pour rester assis dans des bureaux étouffants en costume. » Les moyens les plus courants que nous considérons comme les plus efficaces pour se rafraîchir sont de boire beaucoup d'eau, de rester à l'ombre et de fermer les rideaux pour bloquer la chaleur. Cependant, il existe aussi des techniques moins connues, mais scientifiquement prouvées, qui pourraient aider à gérer la chaleur.

1. Refroidissez d’abord vos mains, pas votre visage

Si vous avez un ventilateur, pensez sans hésiter à vous rafraîchir le visage en premier. Cependant, selon Tipton, ce n'est pas le moyen le plus rapide de faire baisser la température corporelle.

Il poursuit : « Certes, toute cette brise sur votre visage stimulera les récepteurs du froid, ce qui vous procurera une sensation de confort très intense. Mais en réalité, elle n'extraira pas la chaleur de votre corps. »

Une meilleure stratégie pour se rafraîchir est de plonger ses mains dans l'eau froide pendant 15 à 20 minutes. « Vos mains ont une grande surface par rapport à leur masse ; elles sont très irriguées par le sang lorsqu'elles ont chaud. »

« Si votre température corporelle est élevée, votre corps enverra du sang vers les extrémités afin de perdre de la chaleur », explique Tiptop.

« Plonger ses mains dans l'eau froide ne sera pas aussi agréable, mais cela vous rafraîchira bien plus vite qu'un bain glacé ! Il est essentiel de faire la distinction entre ce qui vous rafraîchit et ce qui vous rafraîchit réellement. »

2. Évitez les douches froides

Il peut sembler logique de sauter sous une douche froide lorsque des vagues de chaleur extrêmes frappent la ville, mais cela a en réalité l'effet inverse de ce qu'on pourrait attendre. Même si cela peut sembler bénéfique sur le moment, c'est curieusement une façon lente de rafraîchir son corps.

« Mettre une zone de votre corps dans de l’eau froide est acceptable, mais si vous en couvrez trop, votre corps va en fait restreindre la quantité de sang qui atteint votre peau », explique Tipton.

« Le secret pour se rafraîchir est d’envoyer du sang à la surface de votre peau, puis de retirer doucement la chaleur. »

En bref : oubliez le bain glacé et optez plutôt pour une douche tiède. La température idéale dépend de votre corps et de la chaleur extérieure, mais Tipton suggère une eau relativement chaude.

3. Optez pour des boissons chaudes

Prendre une boisson glacée peut sembler la meilleure solution pour se rafraîchir, mais c'est l'inverse qui est le plus efficace. Une boisson chaude vous rafraîchira plus rapidement qu'une boisson glacée.

« Il ne s'agit pas de refroidir directement votre corps, mais d'activer les systèmes qui y parviennent – ​​comme la transpiration et la circulation sanguine vers la peau », explique Tipton. « Manger un curry épicé rafraîchira votre corps de la même manière. »

Il ne faut pas pour autant se limiter aux boissons chaudes, car il est préférable de s'hydrater, quelle que soit la température de l'eau, plutôt que de ne pas s'hydrater du tout. Cela contribue à rafraîchir le corps grâce à la transpiration et au transfert de chaleur des tissus actifs vers la peau.

« Pensez-y : environ 60 % du corps humain est constitué d’eau, soit environ 40 litres. Un verre de liquide froid ne changera pas grand-chose. C’est une goutte d’eau dans l’océan », explique Tipton.

4. Améliorez votre transpiration avec une brise

Utiliser un ventilateur lorsque vous avez chaud est bien sûr la première chose à faire pour vous aider à revenir à une température normale, mais il est tout aussi important de ventiler une zone aussi large que possible de votre corps.

Cela favorise également l'évaporation de la sueur. En vous éventant simplement le visage, vous limitez l'évaporation à une très petite partie de votre corps.

« C'est parce que l'évaporation de la sueur ne dépend pas réellement de la température, mais de la différence de pression de vapeur d'eau entre l'air et la peau. Une brise est ici bénéfique. »

Dans la mesure du possible, pensez à utiliser un ventilateur à main non électrique pour créer une brise rafraîchissante ou favorisez une circulation d'air naturelle en ouvrant plusieurs fenêtres. « Se fier uniquement à la climatisation ne contribuera pas beaucoup à atténuer le changement climatique ; c'est même une grande partie du problème ! » affirme Tipton.