Les négociateurs entament un nouvel effort pour parvenir à un accord sur la pollution plastique
Des représentants de près de 180 pays se réuniront à partir de mardi (5) en Suisse pour une nouvelle étape diplomatique cruciale qui vise à négocier le premier traité mondial visant à éliminer la pollution plastique.
Dans un contexte de fortes tensions géopolitiques et commerciales, la session supplémentaire de 10 jours, appelée INC-5.2, a été convoquée après l'échec en décembre du cycle organisé en Corée du Sud, présidé par le diplomate équatorien Luis Vayas Valdivieso.
Un groupe de pays producteurs de pétrole a bloqué toute avancée et les enjeux sont désormais élevés.
Si rien n’est fait, la consommation mondiale de plastique pourrait tripler d’ici 2060, selon les projections de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
En outre, la quantité de déchets plastiques présents dans le sol et les cours d’eau, des sommets des montagnes aux océans, doublera d’ici 2040, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), qui coordonne les négociations de l’ONU.
La situation est encore plus dramatique : la planète produit actuellement 460 millions de tonnes de plastique par an, dont la moitié est jetable. Et elle recycle moins de 10 % de ses déchets plastiques.
En se décomposant en micro et nanoplastiques qui contaminent les écosystèmes, les polymères pénètrent dans le sang et les organes humains, selon des études récentes.
Les conséquences, encore largement méconnues sur la santé des générations actuelles et futures, sont dénoncées par un groupe de près de 450 scientifiques de 65 pays qui suivent les débats.
Malgré l’extrême complexité des négociations, qui impliquent des intérêts contradictoires – produits chimiques ou développement économique contre environnement et santé – « il est fort probable que nous quitterons Genève avec un traité », a déclaré récemment Inger Andersen, directrice exécutive danoise du PNUE.
L'Equatorien Valdivieso a publié, après l'échec de la réunion dans la ville sud-coréenne de Busan, un projet de texte avec plus de 300 points de désaccord qui doivent être négociés jusqu'au 14 août, avant la conclusion d'un traité.
Le plus difficile est de décider s'il faut ou non limiter la production de nouveaux plastiques, explique Saeed Hamid, membre d'une coalition de 39 États insulaires. Les pays producteurs de pétrole comme l'Arabie saoudite, l'Iran et la Russie sont réticents à envisager une telle possibilité.
Un autre point délicat est la création d'une liste de produits chimiques considérés comme « problématiques » pour la santé ou l'environnement : les PFAS – dits « polluants éternels » –, les perturbateurs endocriniens, les phtalates et les bisphénols, entre autres.
« Personne ne veut voir un INC-5.3, personne (…) Donc la voie la plus probable est un projet qui s'appellera un traité, mais qui aura besoin de financement, de courage et d'âme pour être vraiment efficace », a déclaré à l'AFP Bjorn Beeler, directeur du Réseau international pour l'élimination des polluants (IPEN), basé en Suède.
« Le contexte est difficile », a ajouté une source diplomatique sous couvert d'anonymat, « car on ne peut pas totalement exclure ce qui se passe dans d'autres domaines du multilatéralisme, comme le nouveau rôle des États-Unis ou des BRICS, qui travaillent à se réorganiser. »
Les défis « attirent beaucoup d'attention de la part des pays en développement, soit parce qu'ils sont producteurs de plastique avec un risque élevé d'impact sur leurs économies si le traité est adopté, soit parce qu'ils souffrent de pollution et exigent des responsabilités », a souligné la même source.
À Nice, lors de la conférence de l'ONU sur les océans en juin, 96 pays, des petits États insulaires au Zimbabwe, en passant par les 27 pays de l'Union européenne, le Mexique et le Sénégal, ont appelé à un traité ambitieux incluant un objectif de réduction de la production et de la consommation de plastique.
« Dans cette négociation finale, les gouvernements doivent agir dans l'intérêt des populations, et non des pollueurs », a déclaré Graham Forces de Greenpeace, qui a dénoncé la forte présence des groupes de pression de l'industrie des combustibles fossiles en marge des négociations.
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