Les Frontiers Awards célèbrent les connaissances qui nous unissent et nous enrichissent en tant qu’espèce.

À l'heure où la valeur du savoir expert est de plus en plus remise en question, où certains dirigeants politiques remettent en question la valeur de la solidarité et où le monde semble devenir incompréhensible, la cérémonie de remise des 17e Prix Frontières du Savoir de la Fondation BBVA a démontré qu'il y a encore de l'espoir. L'événement, qui s'est tenu à l'Euskalduna Bilbao, a célébré la quête collective de connaissances pour donner du sens à un monde complexe et produire des résultats qui améliorent la vie de tous.

Carlos Torres Vila, président de la Fondation BBVA, a déclaré que cet événement « représente une occasion exceptionnelle de mettre en lumière ce qui nous unit et nous enrichit véritablement en tant qu'espèce : la capacité à générer de nouvelles connaissances pour interpréter la réalité physique, biologique et sociale, en proposant des perspectives conceptuelles innovantes et fondées sur des preuves et en proposant des solutions rationnelles et durables aux grands défis et attentes de notre époque ». M. Vila a décrit les 20 lauréats comme des « individus hautement innovants » qui « nous permettent de tracer, grâce à la rationalité scientifique et à la créativité artistique, une feuille de route pour prendre les meilleures décisions aux niveaux individuel et collectif, au service de l'intérêt général et de la préservation de la diversité de la vie sur Terre ».

La cérémonie, présidée par Torres et la présidente du Conseil national espagnol de la recherche (CSIC), Eloísa del Pino , comprenait un discours d'ouverture du maire de Bilbao, Juan Mari Aburto, et a été clôturée par le Lehendakari du gouvernement basque, Imanol Pradales .

Les discours des lauréats ont clairement reflété leur préoccupation pour l'impact de la science sur le bien-être humain et la société. Dans le domaine de la chimie, John F. Hartwig a souligné que « les réactions catalytiques représentent plus d'un tiers du PIB mondial, produisant des produits allant des carburants aux aliments, en passant par les produits pharmaceutiques, et bien d'autres encore ». Hartwig s'est exprimé en son nom et au nom des autres lauréats de la catégorie Sciences fondamentales : Avelino Corma (Institut de technologie chimique, Université polytechnique de Valence-CSIC) et Helmut Schwarz (Université technique de Berlin, Allemagne). Ils ont reçu ce prix pour avoir posé les bases de catalyseurs qui ont rendu la chimie plus efficace et durable.

Soulignant les bénéfices potentiels pour l'humanité, Daniel Drucker (Hôpital Mount Sinaï, Toronto, Canada) a déclaré que la découverte du GLP-1, une hormone qui régule l'appétit et la glycémie, a conduit à « de nouvelles classes de médicaments métaboliques ». Svetlana Mojsov (Université Rockefeller, New York, États-Unis), qui, avec Drucker et Jens Juul Holst (Université de Copenhague, Danemark), a été honorée pour ses découvertes biologiques fondamentales ayant conduit à la création d'un nouvel arsenal thérapeutique contre le diabète et l'obésité, a ajouté que les nouveaux médicaments rendus possibles par leurs travaux ont également la capacité de réduire la tension artérielle et le taux d'infarctus du myocarde, améliorant ainsi « la qualité de vie et la santé des personnes atteintes de divers troubles métaboliques ».

Dans le domaine des technologies de l'information et de la communication, Michael I. Jordan a souligné que l'apprentissage automatique a eu un « impact majeur sur la science, la technologie et la société », avec des applications quotidiennes allant « du déverrouillage de votre téléphone portable aux paiements sécurisés ou aux voyages en toute sécurité et en toute simplicité ». Jordan, qui a reçu le prix aux côtés d'Anil Jain (Université d'État du Michigan, États-Unis), a déclaré que la nouvelle ingénierie basée sur l'IA, selon Jordan, inclut « les préférences, les valeurs et les décisions humaines comme ingrédients clés », impactant « le commerce, la santé, les transports et le divertissement ». Jain et Jordan ont été récompensés pour leurs contributions essentielles permettant aux ordinateurs d'identifier des modèles et de faire des prédictions à partir d'ensembles de données de grande dimension.

Dans la catégorie Sciences sociales, Dolores Albarracín , lauréate du prix aux côtés d'Icek Ajzen (Université du Massachusetts à Amherst), Mahzarin Banaji (Université Harvard), Anthony Greenwald (Université de Washington) et Richard Petty (Université d'État de l'Ohio) pour leur compréhension de la formation, de la modification et de la traduction comportementale de nos évaluations du monde qui nous entoure, s'est exprimée au nom de tous. La chercheuse de l'Université de Pennsylvanie a expliqué que l'étude des attitudes « offre un cadre convaincant pour comprendre et influencer le comportement humain, des préférences de consommation aux préjugés raciaux, en passant par le vote, les décisions en matière de santé, la protection de l'environnement et la violence ».

En économie, Michael Woodford a souligné comment ses travaux sur les modèles néokeynésiens dans l'élaboration des politiques économiques ont contribué à la « stabilité, tant des prix que de l'activité économique ». L'économiste de l'Université Columbia a reçu ce prix aux côtés d'Olivier Blanchard (École d'économie de Paris et MIT) et de Jordi Galí (Centre de recherche en économie internationale et Université Pompeu Fabra) pour avoir « profondément influencé l'analyse macroéconomique moderne en établissant des bases rigoureuses pour l'étude des fluctuations du cycle économique ». Parmi les contributions les plus marquantes de ce cadre, Woodford a souligné sa capacité à justifier le besoin de transparence, de crédibilité et d'une communication efficace de la part des autorités monétaires. « Les attentes du secteur privé sont cruciales pour les résultats macroéconomiques », a-t-il soutenu, ce qui place la stratégie de communication au cœur du prix.

Philip Kitcher, lauréat en sciences humaines , a souligné que la quête du savoir est orientée vers la promotion du bien commun. « La recherche est précieuse non pas parce qu'elle enrichit une poignée de privilégiés, mais en raison des bénéfices qu'elle apporte aux citoyens d'une société, ou plutôt à l'humanité tout entière », a déclaré le professeur de l'Université Columbia (États-Unis). Le philosophe britannique, qui a approfondi la connaissance dans diverses disciplines tout au long de sa carrière, a affirmé que « vivre éthiquement a amplifié une capacité évolutive : identifier les aspirations de nos semblables et les faciliter », et que « les sciences et les sciences humaines doivent se compléter dans le projet du progrès humain ».

Dans la catégorie « Changement climatique et sciences de l'environnement », Camille Parmesan (CNRS) a souligné que « le changement climatique cause déjà des souffrances aux êtres humains, en particulier aux plus vulnérables ». Parmesan a été récompensé pour avoir été le pionnier de la démonstration que les espèces sauvages modifient leur répartition géographique en réponse au changement climatique.

Enfin, Toshio Hosokawa, lauréat du Prix de Musique et d'Opéra pour l'extraordinaire rayonnement international de son œuvre, ayant jeté un pont entre la tradition musicale japonaise et l'esthétique occidentale contemporaine, a déclaré qu'avec sa musique, il tente de déchiffrer « la grande et infinie “mer de sons” cachée au plus profond du cœur de chacun ». Le compositeur japonais a illustré comment, au cours de son processus créatif, il se conçoit comme un point d'union entre la nature et le son : « Des vagues de cette mer naissent les mots et la musique. Cette mer peut être l'“inconscient collectif”, selon la psychologie occidentale, ou la “conscience Alaya”, selon le bouddhisme. Ma composition consiste à transcrire sur une portée musicale les sons nés des vagues de cette mer. Mon ego ne compose pas ; je deviens plutôt un médium à l'écoute de la voix de la mer. »

En outre, les lauréats ont souligné l’importance de la recherche fondamentale comme fondement des avancées pratiques, la nécessité de la collaboration et de l’effort collectif pour le progrès scientifique, ainsi que le rôle des nouvelles générations en tant que futurs porteurs de la flamme de la connaissance, afin qu’elles maintiennent leur dévouement, leur enthousiasme et leur concentration sur le bien-être de leurs semblables et de la planète.