Un complément bon marché qui pourrait bannir les infections urinaires douloureuses, salué par les patients comme « changeant la vie »... alors pourquoi le NHS ne l'approuve-t-il pas ?

Pour le million de Britanniques qui souffrent d’infections urinaires chaque année, les symptômes sont trop familiers : inconfort, envie pressante d’aller aux toilettes et sensation de brûlure en urinant.

Et même si les antibiotiques sont systématiquement prescrits, de nombreux patients – plus souvent des femmes que des hommes – constatent que les médicaments ne guérissent pas toujours le problème ou que les infections reviennent rapidement.

Mais les experts pensent désormais que ces infections invalidantes pourraient, dans certains cas, être évitées et traitées avec un complément alimentaire coûtant seulement 50 pence par jour.

Dans sa chronique du Mail on Sunday de la semaine dernière, le Dr Ellie Cannon a écrit que, bien qu'elle soit sceptique à l'égard des suppléments en général, elle avait été impressionnée par les expériences des patients avec un supplément appelé D-mannose.

En réponse, des dizaines de lecteurs ont envoyé des messages détaillant comment sa prise avait considérablement amélioré leur santé.

Jane Ellaby, 75 ans, originaire de Sheffield, a lutté pendant des années contre une infection urinaire (cystite) – jusqu'à ce que le D-mannose dissipe ses symptômes. Elle a déclaré : « J'ai recommandé ce complément à plusieurs amis qui ont également constaté des résultats positifs. »

Maureen Mathieson, 57 ans, originaire d'Ayrshire, prend du D-mannose depuis cinq ans. Elle explique : « Je souffrais régulièrement d'infections urinaires qui me rendaient très pénible, malgré la prise répétée d'antibiotiques. Une infirmière m'a suggéré le D-mannose et cela a été un réel succès. »

Pour Elaine Leake, 75 ans, de Durham, jusqu'à six infections urinaires par an impliquaient également des antibiotiques réguliers – jusqu'à ce qu'un urologue lui recommande du D-mannose. Elle a déclaré : « Je n'ai plus eu d'infection urinaire depuis avril 2021. »

Selon le Dr Cat Anderson, médecin généraliste et spécialiste de la santé des femmes, les avantages ne peuvent être surestimés.

Elle explique : « Les personnes qui n'ont jamais souffert d'infections urinaires ont tendance à sous-estimer leurs effets dévastateurs. Au pire, les patients peuvent uriner jusqu'à 50 fois par jour : ils ne dorment pas, deviennent déprimés et épuisés, et leur système immunitaire est mis à mal. »

« Trouver quelque chose comme le D-mannose qui aide réellement est incroyablement précieux. »

Chaque année, plus d'un million de Britanniques, dont 80 % de femmes, développent une infection urinaire au niveau de la vessie, de l'urètre (le conduit qui évacue l'urine de la vessie) ou des reins. La plupart sont causées par des bactéries présentes dans les voies urinaires, E. coli étant responsable de près de 90 % des cas.

Le D-mannose est une forme de molécule de sucre présente dans certains fruits et légumes – et est vendu comme complément alimentaire, sous forme de comprimés ou de poudre.

Elle n'est pas absorbée par l'organisme et est rapidement excrétée dans l'urine. Les experts qui préconisent son utilisation estiment qu'en passant dans les voies urinaires, la molécule se lie aux bactéries nocives, qui sont ensuite éliminées avant qu'elles ne puissent provoquer une infection.

Le Dr Anderson explique : « C'est un peu comme rouler une boule de pâte collante dans la farine. Les bactéries, en particulier E. coli, se lient aux molécules de D-mannose plutôt qu'aux cellules de la vessie. »

Cependant, la recherche scientifique est divisée sur le D-mannose, et il n'est pas prescrit par le NHS.

Une étude réalisée plus tôt cette année par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) a conclu que cela ne prévenait pas les infections urinaires.

Mais une étude allemande publiée en 2022 dans la revue Antibiotics a révélé que, chez les patients atteints de cystite aiguë, le D-mannose produisait de « très bons taux de guérison clinique ».

Le Dr Anderson est convaincu que des recherches plus approfondies prouveront de manière concluante la valeur du supplément.

Elle déclare : « Il faut investir des millions dans des essais cliniques de haut niveau, mais les infections urinaires ne sont pas un domaine comme le cancer ou les maladies cardiaques qui attire des financements. Mais si ces essais étaient réalisés, je peux garantir que le D-mannose serait efficace. »

« En attendant, rien ne vaut l’expérience : parler aux patients et écouter ce qu’ils disent fonctionne. »

Ased Ali, chirurgien urologue consultant à l'hôpital Pinderfields dans le West Yorkshire et également membre du comité médical de l'association caritative Bladder Health UK, affirme que le D-mannose présentant un faible risque d'effets secondaires, il devrait être envisagé pour les patients souffrant d'infections urinaires.

Il ajoute : « J’ai constaté des résultats très positifs en pratique. Compte tenu de son faible risque, je pense qu’il est raisonnable d’envisager le D-mannose dans le cadre d’une approche plus large de prévention des infections urinaires. »

C'est certainement ce que Sue Molt, 75 ans, une lectrice de MoS et originaire de Rochdale, recommanderait. Elle a écrit : « J'ai enfin trouvé quelque chose qui a résolu mon problème – et je n'ai jamais regretté. »