Selon une étude, seulement 7 000 pas par jour réduisent les risques pour la santé

Marcher 7 000 pas par jour peut suffire à stimuler vos capacités cérébrales et à vous protéger contre diverses maladies, suggère une étude majeure.

Il s’agit peut-être d’un objectif plus réaliste que 10 000 pas, souvent considérés comme le repère à atteindre.

L’étude, publiée dans la revue Lancet Public Health , a révélé que ce chiffre était lié à un risque réduit de problèmes de santé graves, notamment le cancer, la démence et les maladies cardiaques.

Ces résultats pourraient encourager davantage de personnes à suivre leurs pas comme un moyen pratique d’améliorer leur santé, affirment les chercheurs.

« Nous avons l’impression que nous devrions faire 10 000 pas par jour », explique l’auteur principal, le Dr Melody Ding, « mais cela ne repose sur aucune preuve ».

Le chiffre des 10 000 pas trouve son origine dans une campagne marketing japonaise des années 1960. À l'approche des Jeux olympiques de Tokyo de 1964, une marque de podomètre, le manpo-kei, qui signifie « compteur de 10 000 pas », a été lancée.

Le Dr Ding affirme que ce chiffre a été « sorti de son contexte » et est devenu une ligne directrice non officielle, que de nombreux trackers et applications de fitness continuent de recommander.

L’étude Lancet a analysé des recherches et des données antérieures sur la santé et l’activité de plus de 160 000 adultes dans le monde.

Comparé à ceux qui marchaient 2 000 pas par jour, il a été constaté que 7 000 pas étaient liés à un risque réduit de :

• maladies cardiovasculaires - en baisse de 25 %
• cancer - en baisse de 6 %
• démence - en baisse de 38 %
• et la dépression - en baisse de 22 %

Toutefois, les chercheurs affirment que certains chiffres pourraient être moins précis que d’autres, car ils sont tirés d’un petit nombre d’études seulement.

Dans l’ensemble, leur étude suggère que même un nombre modeste de pas d’environ 4 000 par jour est lié à une meilleure santé par rapport à une très faible activité de seulement 2 000 pas par jour.

Pour la plupart des problèmes de santé, les bénéfices tendent à se stabiliser au-delà de 7 000 pas, même si marcher plus loin présente des avantages supplémentaires pour le cœur.

La plupart des recommandations en matière d’exercice physique se concentrent sur le temps passé à faire de l’activité physique plutôt que sur le nombre de pas.

Par exemple, l’Organisation mondiale de la santé indique que les adultes devraient pratiquer au moins 150 minutes d’activité aérobique modérée ou 75 minutes d’activité aérobique vigoureuse chaque semaine.

Le Dr Ding affirme que ces conseils peuvent parfois être difficiles à comprendre pour les gens, mais que les directives actuelles ont toujours un objectif important.

« Il y a des gens qui nagent, qui font du vélo ou qui ont des handicaps physiques qui ne leur permettent pas de faire des pas », explique-t-elle.

Mais elle dit qu'une recommandation sur le nombre de pas que les gens devraient faire pourrait être incluse comme un « ajout » qui « inciterait les gens à réfléchir à la répartition de leurs activités physiques tout au long de la journée ».

Le Dr Daniel Bailey, expert en comportement sédentaire et en santé de l'Université Brunel de Londres, affirme que l'étude remet en question le « mythe » selon lequel 10 000 pas par jour sont nécessaires.

Bien que 10 000 pas soient un objectif approprié pour ceux qui sont plus actifs, il affirme que viser 5 000 à 7 000 pas pourrait être un « objectif plus réaliste et atteignable » pour d’autres.

Le Dr Andrew Scott, maître de conférences en physiologie de l'exercice clinique à l'Université de Portsmouth, convient que le nombre exact n'est pas important.

Il dit que « plus c'est toujours mieux » et que les gens ne devraient pas trop s'inquiéter d'atteindre un objectif spécifique, surtout les jours où l'activité est limitée.