Pourquoi les cas de rougeole augmentent-ils au Royaume-Uni ?
Un jeune enfant est décédé à l'hôpital Alder Hey de Liverpool après avoir contracté la rougeole, ce qui suscite des inquiétudes quant à la propagation de la maladie.
Les cas sont en augmentation au Royaume-Uni et dans le monde entier, avec plus de 500 cas signalés depuis janvier en Angleterre seulement.
Cette augmentation est imputée à la faible couverture du vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole).
La rougeole est une maladie très contagieuse qui se transmet par la toux et les éternuements.
Les symptômes courants comprennent :
- forte fièvre
- yeux douloureux, rouges et larmoyants
- toux
- éternuements
De petites taches blanches peuvent apparaître à l’intérieur de la bouche.
Une éruption cutanée rouge ou brune apparaît généralement après quelques jours, généralement sur le visage et derrière les oreilles, avant de se propager.
L’éruption cutanée peut être plus difficile à voir sur la peau brune et noire.
La rougeole disparaît généralement en sept à dix jours. Cependant, elle peut entraîner une pneumonie, une méningite, la cécité et des convulsions.
Les bébés et les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque.
La rougeole peut être mortelle, mais c’est rare.
Entre 2000 et 2023, 26 enfants et adultes sont décédés en Angleterre et au Pays de Galles des suites de la rougeole ou d’infections apparentées.
Avant le dernier cas à Liverpool, le dernier enfant à mourir des suites de complications liées à la rougeole était Renae Archer, 10 ans , en 2023.
On peut attraper la rougeole à tout âge. Il est possible – mais très peu probable – de l'attraper deux fois, car l'organisme développe une immunité contre la maladie après l'infection.
Le contracter pendant la grossesse peut entraîner une mortinatalité, une fausse couche ou la naissance de bébés de petite taille.
Le NHS conseille aux adultes de s’assurer qu’ils ont reçu les deux doses du vaccin ROR avant de fonder une famille.
Il y a eu 2 911 cas confirmés de rougeole en Angleterre en 2024 , ce qui représente le total annuel le plus élevé depuis 2012.
Selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), tout a commencé avec une épidémie à Birmingham, qui a ensuite été dépassée par une vague de cas à Londres.
Plus de 60 % des 2024 cas concernaient des enfants âgés de 10 ans et moins.
Au 3 juillet, 529 cas avaient été signalés en Angleterre en 2025, dont 68 % chez des enfants de moins de 10 ans :
- 44 % (233) à Londres
- 12 % (64) dans l'Est de l'Angleterre
- 12 % (64) dans le Nord-Ouest
L'hôpital Alder Hey a traité 17 enfants atteints de rougeole depuis juin.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Unicef ont averti que le nombre de cas de rougeole dans la région européenne a doublé pour atteindre 127 350 en 2024, soit le niveau le plus élevé depuis 25 ans.
Un rapport des deux organisations indique que les enfants de moins de cinq ans représentent plus de 40 % des cas signalés en Europe et en Asie centrale.
Au 4 juillet, près de 1 300 cas de rougeole ont été confirmés aux États-Unis , un record depuis 33 ans.
Plus de neuf personnes touchées sur dix (92 %) n’étaient pas vaccinées ou ne connaissaient pas leur statut vaccinal.
Le Texas est l'État le plus touché, avec plus de 700 cas. Le Kansas et le Nouveau-Mexique ont également connu des épidémies.
Au moins trois personnes sont décédées et 155 autres ont été hospitalisées.
Le nombre de jeunes enfants des écoles primaires au Royaume-Uni qui ont reçu les deux doses recommandées du vaccin ROR est inférieur aux objectifs de l’OMS.
Les chiffres du NHS pour 2023-2024 montrent que 84,5 % des enfants du Royaume-Uni avaient reçu deux doses de vaccin ROR avant leur cinquième anniversaire. Le chiffre recommandé est de 95 %.
En Angleterre, Londres a enregistré le taux d'adoption le plus faible, soit 73,3 %, suivie des West Midlands à 83,1 % et du Nord-Ouest à 84,5 %.
L'OMS a déclaré que les taux de vaccination ont également chuté dans toute l'Europe, laissant des millions d'enfants en danger.
Les experts en santé infantile affirment que certains parents sous-estiment la gravité de la rougeole, car le succès du programme de vaccination a permis son éradication en grande partie.
De plus, de nombreux rendez-vous médicaux de routine ont été manqués pendant la pandémie de Covid.
Certains croient encore à tort que le vaccin ROR est lié à l'autisme. Le chercheur Andrew Wakefield a faussement affirmé que les deux étaient liés en 1998.
Ses travaux ont ensuite été rejetés et Wakefield a été radié du Conseil médical général en 2010 , mais les craintes concernant le vaccin ont persisté malgré leur réfutation.
Les premiers vaccins contre la rougeole ont été introduits au Royaume-Uni en 1968. Le vaccin actuel à deux doses, le RRO, a débuté en 1996 et est très efficace.
Après les deux doses de ROR, 99 % des personnes sont protégées contre la rougeole et la rubéole et 88 % sont protégées contre les oreillons.
La première dose de vaccin RRO est généralement administrée à l’âge de 12 mois , tandis que la deuxième dose est administrée vers trois ans et quatre mois, avant que les enfants ne commencent l’école primaire.
Cependant, les adultes et les enfants peuvent se faire vacciner contre la rougeole, la rubéole et les oreillons à tout moment par l’intermédiaire de leur médecin généraliste.
Les personnes qui ne consomment pas de produits à base de porc peuvent demander un vaccin alternatif appelé Priorix.
Si le vaccin ROR ne convient pas, une personne présentant un risque immédiat de contracter la rougeole peut recevoir un traitement appelé immunoglobuline humaine normale (HNIG).
La plupart des effets secondaires du ROR sont légers, mais le site d’injection peut être rouge, douloureux et enflé pendant quelques jours.
Les bébés et les jeunes enfants peuvent développer une température élevée pendant 72 heures.
Il n’existe aucune preuve établissant un lien entre le vaccin ROR et l’autisme .
BBC
