Les associés médecins ont besoin d'un nouveau titre de poste, selon une étude

Les associés en médecine (AM) et les associés en anesthésie (AA), qui assistent les médecins dans les cabinets médicaux et les hôpitaux, devraient être appelés « assistants » pour éviter de semer la confusion chez les patients, selon une étude indépendante.

Il recommande aux PA et aux AA de porter des vêtements et des badges standardisés pour les distinguer des médecins et de ne voir les patients que dans des circonstances limitées.

Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a déclaré que le gouvernement accepterait toutes les recommandations de l'examen annoncé l'année dernière, à la suite d'un débat houleux.

Le syndicat des médecins, la BMA, a déclaré qu'il aurait dû aller plus loin, mais le syndicat représentant les PA et les AA a averti que ces projets pourraient allonger les listes d'attente.

L'auteur de la revue, le professeur Gillian Leng, s'est entretenu avec des médecins, des patients et le public pour recueillir des preuves sur la sécurité et l'efficacité des rôles des PA et des AA.

Elle a déclaré qu'une vision claire « manquait largement » lors de leur introduction en 2000 et qu'il n'existait aucun plan national sur la manière dont les nouveaux rôles s'intégreraient aux équipes existantes, ce qui a entraîné une « confusion croissante quant à l'objectif et aux attributions des rôles ».

« Lorsque les capacités des services locaux étaient limitées, les lacunes dans les postes médicaux étaient parfois comblées par des AP, sans tenir compte de leur formation plus limitée ni garantir que les superviseurs avaient la compréhension nécessaire des rôles, le temps et les compétences nécessaires pour assurer une supervision appropriée », a ajouté le professeur Leng.

Le professeur Leng a également écouté les familles de proches décédés après avoir été soignés par des AP, les considérant comme des médecins qualifiés.

« Les préoccupations en matière de sécurité soulevées en relation avec les AP concernaient presque toujours l’établissement d’un diagnostic et la décision du traitement initial », indique l’étude.

« C’est ici que le risque de passer à côté d’une maladie ou d’une affection inhabituelle est le plus élevé. »

Emily Chesterton a appris que la douleur au mollet qu'elle ressentait en octobre 2022 était une entorse, mais il s'agissait en réalité d'un caillot sanguin. Elle est décédée à l'âge de 30 ans, après avoir été vue à deux reprises par un médecin associé.

Susan Pollitt, 77 ans, était soignée par un assistant médical à l'hôpital il y a deux ans après qu'un drain ait été laissé dans son abdomen 15 heures de plus que prévu. Elle est décédée d'une infection deux jours plus tard.

Sa fille Kate dit que la famille n'a jamais blâmé l'AP impliquée mais souhaite plus de clarté.

« En tant que famille, quand quelqu'un est à l'hôpital, on ne pense pas clairement parce qu'on s'inquiète juste pour son proche », dit-elle.

« Même si les gens vous disent qui ils sont, vous ne l'enregistrez pas. Je pense donc qu'il faut que ce soit clair, avec l'uniforme, les badges et le nom. Nous apprécions cela », déclare Kate.

Dans d’autres cas, les patients ont déclaré qu’ils étaient satisfaits après avoir vu un PA et qu’ils se sentaient écoutés, indique l’étude.

L'étude recommande aux médecins associés de :

• être renommés « assistants médicaux » pour refléter leur rôle de soutien au sein des équipes médicales
• ne pas voir de nouveaux patients en soins primaires ou d'urgence jusqu'à ce qu'ils aient été triés et considérés comme souffrant d'une affection mineure
• avoir au moins deux ans d'expérience hospitalière avant de travailler dans un cabinet médical ou un établissement de santé mentale
• faire partie d'une équipe dirigée par un médecin senior
• porter des badges, des cordons et des vêtements pour les distinguer des médecins

Les associés en anesthésie devraient être renommés « assistants médicaux en anesthésie » ou AAP.

En outre, les patients devraient recevoir des informations claires sur le rôle d’un AP et il devrait y avoir un corps professoral chargé de représenter les AP et d’établir des normes de formation.

Acceptant toutes les recommandations, M. Streeting a déclaré que les patients pouvaient « être sûrs que ceux qui les traitent sont qualifiés pour le faire ».

Les assistants médicaux, comme on les appellera désormais, continueront de jouer un rôle important au sein du NHS. Ils doivent assister les médecins, mais ne doivent jamais les remplacer.

Les médecins associés (PA) et les anesthésistes associés (AA) ont été introduits au sein du NHS au début des années 2000 pour alléger la charge de travail des médecins.

À mesure que leur nombre augmentait, des inquiétudes ont été soulevées quant à la sécurité de ces rôles, au manque de clarté autour de leurs responsabilités et à l’impact qu’ils avaient sur le travail et la formation des médecins juniors.

Les PA ne sont pas autorisés à prescrire des médicaments, mais ils peuvent demander certains examens, prendre des antécédents médicaux et procéder à des examens physiques.

Les associés en anesthésie (AA) soutiennent les équipes chirurgicales et constituent un groupe beaucoup plus restreint.

Il y a aujourd'hui plus de 3 000 PA et AA en Angleterre, mais le plan de recrutement du NHS prévoit que ce nombre passera à 12 000 d'ici 2036.

Les assistants médicaux et les assistants auxiliaires doivent suivre un cursus de deux ans. Pour être admissibles, ils doivent être titulaires d'un diplôme de premier cycle scientifique ou être déjà des professionnels de santé agréés.

L'Académie des Collèges Royaux de Médecine a déclaré qu'une campagne croissante contre leur utilisation se développait, alimentée par des allégations infondées sur les réseaux sociaux. Elle a demandé une étude indépendante afin de définir les tâches qu'ils peuvent accomplir en toute sécurité.

Les PA et les AA sont réglementés par le General Medical Council, l'organisme qui réglemente également les médecins, depuis décembre 2024.

La formation des médecins prend plusieurs années de plus et les horaires et examens antisociaux sont monnaie courante.

L'Association médicale britannique a déclaré que les PA et les AA étaient invités à effectuer des tâches qu'ils n'étaient pas censés faire et que les frontières avec les médecins devenaient floues.

Le Dr Emma Runswick, de la BMA, affirme que le changement de nom en assistants médicaux est « positif », mais que les médecins n'ont pas obtenu tout ce qu'ils voulaient et qu'il reste encore beaucoup à faire.

« Les patients peuvent savoir qui ils voient, mais cela n’apporte pas les changements clés que nous recherchons en termes de définition de ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire. »

« Mais nous serions fous de dire que ce n’est pas un progrès. »

L'United Medical Associate Professionals (UMAPs), qui représente les PA et les AA, accueille favorablement les résultats, mais exprime des inquiétudes, notamment concernant le fait que les PA ne traitent que les patients qui ont déjà reçu un diagnostic.

« Nous pensons que cela ne fera qu'aggraver le retard dans les rendez-vous avec les médecins généralistes et les consultants et annulera entièrement l'avantage d'avoir des professionnels de la santé hautement qualifiés disponibles dans les services et dans les cabinets médicaux locaux », a déclaré le secrétaire général Stephen Nash.

Le Dr Hilary Williams, nouvelle vice-présidente du Royal College of Physicians, a déclaré que l'examen était « réfléchi » et « approfondi » et a montré qu'une « réforme est nécessaire de toute urgence » pour garantir un travail d'équipe sûr au sein du NHS.