Le remède contre la calvitie peut entraîner des troubles de l'érection permanents et des pensées suicidaires. Il a coûté la vie à Sam, le professeur d'éducation physique… les médecins recommandent désormais aux patients d'être prévenus.
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Un puissant traitement contre la perte de cheveux vanté par les influenceurs sur TikTok pourrait déclencher des troubles de l'érection et même des pensées suicidaires, ont averti les experts.
Des vidéos de jeunes hommes montrant fièrement leur repousse après avoir pris le comprimé quotidien de dutastéride ont accumulé des millions de vues sur le site de médias sociaux.
Bien que le dutastéride ne soit pas autorisé au Royaume-Uni pour le traitement de la perte de cheveux – il a été développé pour traiter l’hypertrophie de la prostate – il peut être prescrit hors indication, ce qui signifie que les médecins peuvent le donner à tout patient qui, selon eux, pourrait en bénéficier.
Mais les autorités sanitaires de l’UE ont récemment émis un avertissement selon lequel le médicament pourrait déclencher de graves problèmes de santé mentale, notamment la dépression et des pensées suicidaires.
Plus tôt ce mois-ci, une enquête a révélé qu'un professeur d'éducation physique de 31 ans s'était suicidé après avoir commencé un traitement à base de dutastéride qu'il avait acheté dans une pharmacie en ligne.
Sam Applegarth, originaire du West Yorkshire, souffrait d'une perte de cheveux prématurée depuis l'âge de 22 ans et avait essayé d'autres médicaments sans aucun effet secondaire.
M. Applegarth a déménagé à Dubaï l'année dernière et ses amis ont déclaré qu'il semblait profiter de la vie. Son médecin généraliste et sa famille ont déclaré à l'enquête qu'il n'avait aucun antécédent de maladie mentale ni d'automutilation et qu'il était un « individu brillant et heureux ». Une autopsie pratiquée après son décès, le 19 septembre, n'a révélé aucune trace d'alcool ni de drogues illicites dans son organisme.
Sam Applegarth, originaire du West Yorkshire, souffrait d'une perte de cheveux prématurée depuis l'âge de 22 ans et avait essayé certains médicaments sans aucun effet secondaire.
Les experts exhortent désormais l'organisme de surveillance des médicaments du Royaume-Uni, l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), à émettre des avertissements sur les graves inconvénients potentiels du dutastéride.
« Le dutastéride est un médicament puissant qui peut, dans certains cas, entraîner des effets secondaires désagréables », explique le professeur Penny Ward, experte pharmaceutique au King's College de Londres. « Les patients qui commencent à le prendre doivent savoir quels symptômes inquiétants surveiller. S'ils commencent à souffrir de dépression, ils doivent consulter un médecin immédiatement. »
« Espérons que la MHRA rattrapera bientôt son retard sur ses homologues de l’UE et veillera à ce que le médicament soit accompagné de cet avertissement. »
Le dutastéride agit en bloquant la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), une hormone censée provoquer la perte de cheveux en rétrécissant les follicules du cuir chevelu.
Mais les experts avertissent que la suppression de la DHT peut également déclencher une série d’effets secondaires débilitants.
Le dutastéride agit en bloquant la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT) – une hormone censée provoquer la perte de cheveux en rétrécissant les follicules du cuir chevelu.
Le médicament est chimiquement similaire au finastéride, l’un des traitements contre la perte de cheveux les plus utilisés, auparavant pris par des millions d’hommes, dont le président américain Donald Trump.
En 2024, la MHRA a émis un avertissement à ce sujet, indiquant qu'il pouvait provoquer dépression, baisse de libido, dysfonction érectile et pensées suicidaires. Si des études suggèrent qu'environ 4 % des patients ressentent temporairement ces effets secondaires, une faible proportion – environ un sur 1 000 – signale des problèmes persistants même après l'arrêt du traitement.
Cette affection, appelée syndrome post-finastéride, peut persister pendant des mois, voire des années. Le dutastéride, en revanche, est nettement plus puissant.
Alors que le finastéride réduit les taux de DHT d'environ 70 à 75 %, le dutastéride en supprime plus de 90 %. Cela signifie qu'en moyenne, il favorise la repousse des cheveux, mais soulève des inquiétudes quant au risque d'effets secondaires durables.
Un certain nombre de jeunes hommes se sont rendus sur les réseaux sociaux pour montrer les résultats impressionnants de la prise de dutastéride.
Dans une vidéo, l'influenceur britannique Tom Gillbanks, qui compte plus de 50 000 abonnés sur TikTok, a raconté comment, après quatre mois sous dutastéride, il a commencé à avoir « des tas de poils épais qui poussaient dans des zones où je n'aurais jamais pensé retrouver de cheveux ».
Cependant, certaines études ont révélé que jusqu’à 16 % des patients prenant du dutastéride ressentent des effets secondaires sexuels.
Il a toutefois été constaté que ce traitement ne semble pas entraîner d’effets secondaires persistant après l’arrêt du traitement.
Les experts affirment que, bien que non autorisé pour la perte de cheveux, le dutastéride est déjà largement utilisé au Royaume-Uni.
Le médecin généraliste et la famille de Sam ont déclaré à l'enquête qu'il n'avait aucun antécédent de maladie mentale ou d'automutilation et qu'il était un « individu brillant et heureux ».
« Les spécialistes capillaires utilisent fréquemment le dutastéride », explique le Dr Leila Asfour, dermatologue londonienne et présidente de la British Hair And Nails Society. « Pour la plupart des patients, c'est un médicament sûr et efficace, mais les médecins doivent s'assurer que les patients sont informés des effets secondaires potentiels. »
Afin de limiter le risque de complications, le dutastéride ne doit être proposé qu’à certains patients.
« Si le patient a des antécédents de maladie mentale, il ne doit pas prendre de dutastéride », ajoute le Dr Asfour.
S'exprimant lors de l'enquête sur la mort de M. Applegarth, le Dr Bessam Farjo, éminent spécialiste de la perte de cheveux, a averti qu'il n'était « pas difficile d'obtenir le médicament en ligne ».
Il a ajouté que de nombreuses pharmacies en ligne « surgissaient » désormais pour prescrire le médicament aux patients sans les voir.
Le Dr Asfour acquiesce : « Ces pharmacies en ligne ne vérifient pas systématiquement les antécédents médicaux du patient avant de prescrire du dutastéride. Et elles ne s'assurent pas toujours que les patients sont informés des effets secondaires à surveiller. »
Le Dr Stephanie Millican, directrice adjointe de l'évaluation des bénéfices et des risques de la MHRA, déclare : « Nous avons suivi cet examen des médicaments contenant du finastéride et du dutastéride et prenons maintenant le temps d'examiner les résultats publiés le mois dernier.
« Toute mise à jour potentielle des informations sur le produit de ces médicaments sera rapidement communiquée aux patients et aux professionnels de la santé, et des mesures appropriées seront prises pour atténuer tout risque identifié. »
- Pour une assistance confidentielle, appelez les Samaritains au 116123 ou visitez samaritans.org .
Daily Mail
