Comment certains élèves handicapés évitent la « falaise de transition » après le lycée
Au cours des 10 derniers mois, l'étudiant torontois Danial Young s'est levé à 6 heures du matin en semaine pour participer à un programme très différent de ce qu'il avait connu, laissant derrière lui ses amis et ses professeurs familiers alors qu'il s'aventurait dans de nouveaux espaces et était mis au défi de développer de nouvelles compétences.
Pourtant, par une journée étouffante de fin juin, alors que le jeune homme de 20 ans tournait la page du lycée, on ne pouvait effacer le sourire de son visage.
« C'est très important d'apprendre ici, car on entre dans le monde réel. On devient une personne complètement différente », a-t-il déclaré avant d'obtenir son diplôme du Projet Search, un programme qui accompagne les jeunes présentant une déficience intellectuelle ou un handicap mental vers le monde du travail.
« Cela a été une expérience vraiment formidable. »
Au cours de leurs études secondaires, la plupart des adolescents sont occupés à apprendre, à se préparer et à planifier leur avenir. Pourtant, les élèves en situation de handicap ont beaucoup moins d'opportunités. Une multitude de programmes facilitent la transition vers l'âge adulte, mais les experts souhaitent que davantage de ces offres soient accessibles à tous ceux qui en ont besoin.
Quitter l'école secondaire est « une période de grands changements et de grandes décisions, mais c'est aussi potentiellement une période de crise », a déclaré Eddie Bartnik, un consultant international qui conseille le gouvernement de la Nouvelle-Écosse sur les services aux personnes handicapées.
Sans un programme de planification solide et dédié à la vie après l'obtention du diplôme, les jeunes handicapés peuvent perdre les relations précieuses et les liens sociaux qu'ils ont construits au cours de leur scolarité, dit-il.
Cela peut également laisser les familles avec un sentiment de désarroi car, après la fin des soutiens scolaires, certains jeunes languissent à la maison.
Parfois, « l’un des parents doit renoncer à travailler », a déclaré Bartnik, une option qui est « très anxiogène ».
Les programmes de transition sont généralement considérés comme une responsabilité des écoles, selon Rachelle Hole, professeure de travail social à l’UBC Okanagan et codirectrice de l’Institut canadien pour l’inclusion et la citoyenneté.
Toutefois, comme ces efforts ne sont pas imposés par le ministère de l'Éducation de chaque province ou territoire, ils sont souvent « laissés à la discrétion des districts scolaires individuels ou peut-être des enseignants en éducation inclusive », a-t-elle déclaré.
Le financement limité signifie que certains programmes ne peuvent accueillir qu'un nombre limité de participants et, compte tenu de ce qu'elle appelle « une approche disparate » entre les régions, de nombreuses familles peuvent être confrontées à une « falaise de transition » si elles ne sont pas en mesure d'accéder à l'aide pour combler le fossé.
Néanmoins, Hole fait l’éloge des « poches d’excellence » à travers le Canada, où différentes organisations, groupes communautaires et champions aident avec succès les jeunes handicapés à franchir cette étape importante.
« Le bon mélange d'ingrédients »En septembre, huit nouveaux emplacements de Project Search en Ontario se joindront aux 22 emplacements existants dans la province, ainsi qu'à l'Île-du-Prince-Édouard et au Manitoba.
Le modèle immersif, suivi par des centaines de succursales dans le monde entier, est conçu pour donner aux participants suffisamment de temps, d'espace, d'instructions claires et de soutien pour développer leurs compétences techniques et générales pour les lieux de travail, explique Carolyn McDougall, coordonnatrice du programme Ontario-Canada.
Les sites reçoivent généralement du financement et du soutien des entreprises participantes, des conseils scolaires, des organisations et organismes de bienfaisance pour les personnes handicapées, des agences pour l’emploi, des donateurs privés et des fondations.
« Les personnes souffrant d'un handicap important sont capables d'effectuer un travail complexe et systématique si leur formation comprend les éléments appropriés », a déclaré McDougall, également responsable des programmes d'insertion professionnelle à l'hôpital de réadaptation pour enfants Holland Bloorview. « Il suffit de trouver le bon équilibre. »
Les jeunes handicapés n’ont pas souvent la possibilité de bénéficier de l’apprentissage expérientiel — coopératives, bénévolat ou emplois à temps partiel, par exemple — dont bénéficient leurs pairs.
Cela signifie moins d'orientation après le lycée, explique McDougall, mais aussi « beaucoup moins sur votre CV et... donc des programmes comme celui-ci sont si essentiels ».
Par exemple, Young, fan des films de Jim Carrey des années 90, affirme avoir appris à modérer ses plaisanteries et à être plus professionnel au travail. Avec la pratique, il a également appris à établir un contact visuel, à comprendre l'importance du langage corporel et à apprendre des astuces pour parler à de nouvelles personnes, ainsi qu'à se familiariser avec les systèmes de gestion des risques en milieu de travail et à remplir des documents administratifs.
« J'ai appris à avoir confiance en moi et à vraiment m'adapter… à ne pas précipiter une tâche qui m'a été confiée », a-t-il déclaré.
Il a également essayé des métiers qu'il ignorait, comme brancardier. « Je ne pensais pas que travailler dans un hôpital serait un environnement qui me conviendrait. »
Project Search rapporte un taux d’emploi de près de 68 pour cent pour les diplômés au Canada, ce qui, selon McDougall, est plus du double du taux d’emploi national (environ 27 pour cent) pour les personnes ayant un handicap important .
Hole, professeure à l'UBC, a développé un programme gratuit de planification de la transition en ligne pour les districts scolaires , dont le lancement est prévu cet automne. Elle affirme que la mise en place de programmes de transition dès la dernière année du lycée est utile, mais que des études américaines montrent que commencer plus tôt donne des résultats encore meilleurs.
Il est également essentiel que ces programmes bénéficient d'un financement coordonné de la part de divers ministères des gouvernements provinciaux et territoriaux, dit-elle : l'Éducation, mais aussi la Santé, le Travail, l'Accessibilité, le Développement social et les Services à la famille.
« C’est vraiment essentiel pour que le processus de transition soit vécu de manière fluide. »
En septembre, la Nouvelle-Écosse lancera son Programme d'aide aux jeunes sortants , qui permettra à 100 élèves handicapés de rencontrer des spécialistes locaux afin d'élaborer des plans d'études post-diplôme. Ce programme s'inscrit dans le cadre d' une réforme plus vaste , faisant suite à une bataille juridique historique entre la province et les Néo-Écossais handicapés .
Le programme comprend un financement flexible et individualisé, qui pourrait servir à soutenir l'embauche pour la formation en milieu de travail, à s'inscrire à un cours de natation spécial ou au transport pour une offre communautaire particulière, explique Scott Armstrong, ministre des Opportunités et du Développement social de la Nouvelle-Écosse.
« Nous avons intégré au programme les meilleures pratiques observées ailleurs », a-t-il déclaré. « Nous pensons vraiment être sur la bonne voie. »
Armstrong prévoit que la deuxième cohorte doublera pour atteindre 200 élèves et que le programme pourrait éventuellement débuter plus tôt. « Quinze ans est un bon moment pour commencer à planifier », a déclaré l'ancien directeur d'école.
Jordan O'Neal, ancien participant au Projet Search, est revenu cette année pour intervenir lors de la cérémonie de remise des diplômes. Ce programme l'a amené à réfléchir à son avenir : comment approfondir sa passion pour l'informatique, trouver son propre logement et gagner en indépendance.
Sa mère, Brendora Paul, est particulièrement fière de sa réussite : le jeune homme de 22 ans a pu prendre les transports en commun seul, alors qu'auparavant, il ne voyageait qu'en autobus scolaire ou avec ses parents.
« [Avant], il était hors de question pour lui de voyager seul », a-t-elle déclaré, alors qu'aujourd'hui, il se déplace de chez lui, dans la banlieue est de Scarborough, jusqu'à son travail de vendeur de vêtements au centre-ville de Toronto. « Maintenant, nous sommes sûrs qu'il peut se rendre du point A au point B. »
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