Réseaux sociaux. "Sleepmaxxing" : ces conseils délirants (voire dangereux) d'influenceurs pour bien dormir

Se scotcher la bouche pour dormir, se couvrir d'un dessus de lit assez lourd ou encore se gaver de kiwis... Voici les conseils délirants, voire dangereux, de différents influenceurs en ''sleepmaxxing'' (en français ''optimisation du sommeil'') pour bien dormir.

Cette tendance sur X et TikTok et dans la presse magazine spécialisée a émergé à l'automne, suivie d'une explosion de dizaines de millions de posts en tous genres qui promettent aux mauvais dormeurs de « maximiser » la quantité et la qualité de leur sommeil. Ainsi, certains conseillent de prendre des compléments de magnésium et de la mélatonine, d'avaler des kilos de kiwis, de s'endormir la bouche scotchée - à 22 heures au plus tard -, de ne surtout rien boire deux heures avant l'heure du coucher. Ils recommandent aussi de dormir dans une chambre très sombre, bien fraîche, avec un dessus de lit pesant lourd sur tout le corps.

Et pour lutter contre l'un des troubles psychologiques du sommeil les plus graves, le cercle vicieux de l'insomnie et du stress, une vidéo à 11 millions de vues sur X suggère même de garder la tête suspendue au-dessus de l'oreiller grâce à une corde attachée à la tête de lit. Mais en Chine, après que la presse d'État s'est émue cette année qu'une personne soit morte dans son sommeil des suites d'une « pendaison par le cou », des experts tirent la sonnette d'alarme.

Ce genre de pratiques extrêmes sont à la fois « ridicules et potentiellement dangereuses » et n'apportent « aucune preuve » médicale et scientifique, s'insurge Timothy Caulfield, qui travaille sur la désinformation à l'université de l'Alberta au Canada. « C'est un bon exemple de la manière dont les réseaux sociaux normalisent l'absurde », décrypte-t-il. D'autant que l'insomnie et l'anxiété peuvent être « traitées efficacement de manière non médicamenteuse », souligne le professeur de psychiatrie et spécialiste du sommeil à Harvard, Eric Zhou. Du reste, « même les bons dormeurs ont des nuits irrégulières ». « La thérapie cognitive comportementale peut réduire de manière spectaculaire les symptômes de l'insomnie en l'espace de quelques semaines », a-t-il écrit en mars dans un article de la faculté de médecine de la prestigieuse université en banlieue de Boston.

Quant à se scotcher la bouche pour ne respirer que par le nez et éviter de ronfler et d'avoir mauvaise haleine, aucune étude médicale ne vient le corroborer, critique aussi un récent papier de l'université George Washington. Cette pratique serait de surcroît dangereuse pour les personnes souffrant, parfois sans le savoir, d'apnées du sommeil. Kathryn Pinkham, spécialiste au Royaume-Uni de l'insomnie, se dit également « inquiète » de ces ''astuces'' qui peuvent être dangereuses « pour les gens ayant de véritables troubles du sommeil », et qui « viennent de novices et n'ont aucun fondement médical ».

Quant à prendre de la mélatonine contre l'insomnie, cela est déconseillé par l'académie américaine de médecine du sommeil qui explique dans un article de 2015 que ce produit pharmaceutique est destiné aux voyageurs adultes en avion afin de réduire les effets néfastes du décalage horaire.