Les experts affirment que vivre avec des chiens favorise le bien-être émotionnel et la santé physique des enfants.

Vivre avec des chiens est bénéfique pour la vie des gens, en particulier pour le bien-être émotionnel et physique des enfants, selon une revue systématique menée par la Chaire Affinity Foundation pour les animaux et la santé de l'Université autonome de Barcelone , qui a été récemment présentée au « Canine Science Forum 2025 », qui s'est tenu à Hambourg.

Cette analyse de plus de 52 études scientifiques internationales menées au cours des cinq dernières années confirme que vivre avec un chien a un réel impact positif sur la santé. Pour les enfants, cet impact se traduit par une activité physique de meilleure qualité, grâce aux jeux et aux promenades, un contact accru avec la nature et davantage d'occasions de se sentir accompagnés et en sécurité émotionnelle.

Parmi les conclusions les plus marquantes de la revue systématique figurent celles issues d'une étude menée en Australie pendant la pandémie, qui a révélé que promener son chien aidait de nombreuses familles avec enfants à sortir, à bouger davantage et à profiter du plein air. De plus, posséder un chien offrait compagnie, joie et soutien émotionnel aux enfants, les aidant à se sentir moins seuls et à mieux gérer les périodes d'incertitude et d'isolement.

« Nous savions déjà que les chiens procurent des bienfaits émotionnels, mais cette revue systématique a confirmé que, quel que soit le contexte social – c'est-à-dire les périodes difficiles comme une pandémie ou la situation actuelle – vivre avec un chien procure des bienfaits émotionnels et physiques significatifs. Et cela, dans le cas des enfants, est particulièrement important car cela encourage l'activité physique et le jeu en plein air », explique le directeur de la chaire, Jaume Fatjó.

De son côté, Elena García, co-auteure de la revue systématique, ajoute que « la présence d'un chien à la maison peut être un puissant catalyseur pour briser l'isolement qui touche de plus en plus les jeunes. À une époque où le temps passé devant les écrans a considérablement augmenté et où les occasions de jeu social ont diminué, les chiens représentent un complément naturel qui favorise précisément ce dont les enfants ont le plus besoin : l'activité physique, l'interaction sociale et le lien affectif. »

Cependant, selon les données de l'UNICEF, en Espagne, plus de 80 % des enfants jouent dehors « moins que ce qui est recommandé » et, par rapport à leurs parents, le temps que les enfants passent aujourd'hui à jouer a été réduit de moitié.

Selon cette revue systématique, une autre étude menée au Brésil et publiée en 2020 a révélé que ceux qui promènent leur chien le font beaucoup plus par plaisir que ceux qui ne le font pas : 28 % contre 18 %. Ils pratiquent également des exercices plus intenses ou modérés pendant leur temps libre : 38 % contre 22 %. Et chez les personnes âgées, promener leur chien triple leurs chances de rester physiquement actives.

Dans une autre étude, menée aux États-Unis et publiée en 2021, de nombreuses personnes ont déclaré que posséder un chien était une incitation à se déplacer, à profiter du plein air et à maintenir un engagement régulier envers l’activité physique.

Selon diverses études examinées, le lien avec les animaux peut également avoir des effets directs sur la régulation de la pression artérielle et favoriser un rythme cardiaque plus stable.