Le premier traitement contre le paludisme pour la petite enfance a été approuvé : c'est révolutionnaire.

Les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans représentent une part importante des personnes touchées par le paludisme dans le monde. Jusqu'à présent, ils ne bénéficiaient pas de médicaments ou de traitements adaptés à leur poids et à leur âge, ce qui a entraîné de nombreux décès, notamment en Afrique.

Les chiffres du paludisme sont alarmants. L'Organisation mondiale de la Santé estime qu'en 2023, on a recensé 263 millions de cas de paludisme et 597 000 décès dus à cette maladie dans le monde. La Colombie n'est pas étrangère à ce type de cas. En novembre 2024, selon l'Institut national de la santé, les données ont montré une augmentation de 81 % des cas de paludisme dans le pays par rapport à la même année.

Cette semaine, le laboratoire pharmaceutique Novartis a annoncé le lancement d'un médicament ciblant cette population pour lutter contre le paludisme. Selon le média espagnol 20 Minutos, ce médicament s'appellera Coartem Baby ou Riamet Baby dans certains pays et a été développé en collaboration avec Medicines for Malaria Venture (MMV), une organisation à but non lucratif soutenue par les gouvernements britannique, suisse et néerlandais, la Banque mondiale et la Fondation Rockefeller.

Le médicament a déjà été approuvé en Suisse et devrait être distribué dans les régions et les pays où les taux de paludisme sont les plus élevés dans les semaines à venir.

Le PDG de Novartis, Vas Narasimhan, a déclaré au journal 20 Minutos qu'il s'agissait d'un « moment important, car il garantit que même les plus petits et les plus vulnérables recevront les soins qu'ils méritent ». Le laboratoire pharmaceutique prévoit de distribuer le médicament gratuitement.

Le paludisme est une maladie causée par le parasite Plasmodium, souvent confondu avec la fièvre jaune et la dengue car il est transmis par des vecteurs qui sont des hôtes intermédiaires de la maladie, c'est-à-dire qu'ils se trouvent chez des animaux porteurs de la maladie mais qui n'en sont pas affectés.

« Les vecteurs constituent le lien entre l'hôte initial ou l'animal porteur de la maladie et l'homme. Les vecteurs sont généralement des moustiques. Ces insectes sont responsables de la propagation de la maladie d'un endroit à un autre. Par conséquent, l'une des raisons pour lesquelles la maladie est si confuse est qu'elle est transmise par ces vecteurs », explique le Dr Luis Felipe Reyes, professeur émérite de maladies infectieuses à la Faculté de médecine de l'Université de La Sabana.

Concernant le nouveau médicament , le PDG de MMV, Martin Fitchet, cité par 20 Minutos, a souligné que « le paludisme est l'une des maladies les plus mortelles, en particulier chez les enfants. Mais avec les ressources et la bonne approche, il est possible de l'éliminer ; l'approbation de Coartem Baby fournit un médicament indispensable à une dose optimisée pour traiter un groupe de patients traditionnellement mal desservi, et offre un ajout précieux à la panoplie d'outils disponibles contre le paludisme . »